对于中国式的传统婚姻，《围城》中有经典、精辟又中肯的诠释：“娶媳妇要找次一等的人家，而嫁女儿则要找高一等的人家。”
估计哪怕是现代婚姻体系中，这样的原则还在隐隐的发挥着作用。所谓好一等或者次一等可能是在权利、财力、势力、地位，哪怕是心理上都还是存在的。
细数《红楼梦》中的联姻关系，基本上也逃不开这个套路。
贾府是从贾演、贾源这一辈开始封爵，关于联姻未及描述。
第二代则是“代”字辈，贾代化和贾代善，旁枝有贾代儒。贾代善与史太君婚配，贾家为公爵，史家是侯爵，公侯伯子男，果然是贾家高了一等。
第三代“文字辈”，贾敷早亡，贾敬未提及，贾政娶的王夫人，可见王家比贾家的声势在联姻时是略低一等的，等到王熙凤和贾琏成亲后，王家官途正盛亦积累了不少财富，而贾家的文字辈做官都没有太大的才能，只仗着一个贵妃女儿，又有不得不摆的排场，故而外强中干起来，再加上王熙凤又为人张扬，不把老公放在眼里，言语就更加放肆一些，但至少说即使到了“玉”字辈，即贾琏和王熙凤的婚姻，两家至少实力是相当的。
贾赦的夫人邢氏不是原配，是续弦，感觉上不是由妾扶正，因为也有陪房，她说自己无儿无女干净，说明贾琏并非其生，所以邢夫人的家族应该比王夫人再次一等，难怪有一些穷亲戚，如邢大舅，邢岫烟等。
很有意思的是贾敏，史太君之女，林黛玉之母，嫁入林家，可见林家的地位很高，直追贾家，甚至超过贾家。文本描述袭过列侯，到林如海一代已经是第五代，而贾敏家届时尚封袭第三代，且林家原本封袭三世，加了一代，而林如海又是自己考中了科第，真是既有家世又有才华，蒋勋老师说，“黛玉是仙女，投胎也不是随便投的。”哈哈……可见林家早于贾家两代封爵，联姻时果然是高出了一等。后世的衰落和人丁稀少有关，人丁稀少往往是衰败的征兆，对于王朝亦是如此，题外话。
王家同辈的两个女儿，一个嫁了贾家，即王夫人，一个女儿嫁了薛家，即薛姨妈，如此说来薛家虽说是商人，但毕竟是皇商，地位可见一斑，比不上贾家但也差不了多少，试想曹家原本江宁织造本质上也是皇家内务事宜的打理者，但被康熙宠信到何等地步呢？难怪雍正朝一落千丈，实在是很难接受的现实。等到贾宝玉和薛宝钗联姻之时，大家都衰败了，薛家明显些，贾家藏着些，贾家娶，薛家嫁，还是符合高低相就的原则。
第四代玉字辈贾琏娶了王熙凤，前文已述，宝玉娶了宝钗，也不赘述了，分析一下贾珠娶得李纨。李家应该不次于王家，李婶娘来大观园之时，贾母特地关照小戏子好好唱，李婶娘家里也是有戏班子的，一丝不乱。贾珍娶的尤氏也应该是续弦，王熙凤因为尤二姐之事骂贾蓉“你死了的娘也不容你”，可见尤氏不是贾蓉亲娘，尤氏家族应该和邢氏家族地位门第相仿，那尤老娘的娘家必然是再次两等的，反之二姐、三姐不至于被磨折、羞辱至此。另外看凤姐对尤氏的态度也看得出来，照理说尤氏是封诰夫人，如果出身显贵，凤姐不至于放肆，凤姐对李纨就比较客气。所以说曹公不是瞎编的，人物架构体系非常符合现实逻辑，如果没有原型真是难为他了。
与玉字辈同辈的是“春”字辈的姐妹们，元春嫁给了皇上，当然是高嫁不用说的；迎春是庶出，等于给贾赦卖给了孙家，孙家原本是巴结贾家的，趋炎附势，做小伏低惯了的，自然心里扭曲，拼命折磨迎春以出心里的恶气，还说出了自己原本和其父亲同一辈的话，显然这门婚姻不太符合当时的联配伦理，贾赦本身是亦不合理法毫无道德感的人，所以做出这样的事情也符合逻辑；探春应该是嫁给藩王和亲做了王妃的，不然占花名时占到的“杏花”，“必得贵婿”之说就不成立了，续书里之说嫁到海疆，是贾政的同事，还竟然回来探亲，显然和第五回判词不符，这应该是高鹗的手笔；惜春铁板钉钉出了家，不再赘述。
至于薛蟠娶了夏金桂也很好理解，皇商总归比普通商贾高上一等，更何况其实两家都是强弩之末，当家的父辈都不在了。夏金桂的教养和薛蟠也很般配。
第五杯是“草”字辈，唯一成婚的只有贾蓉了。秦可卿是原配，贾蓉也算是长房长孙了，这就有点奇怪了，秦家分明不怎么富裕，且秦氏还是弃婴，被秦业抱养，秦钟上贾家的家学的二十四两银子见面礼还是东拼西凑而来的，可见秦家和贾家联姻的蹊跷，文本中只一句，说“素与贾家有些瓜葛”，难怪刘心武先生对秦可卿的身份多有揣测。
排除考证学说，秦可卿在整本小说里的地位贯彻始终，若隐若现不断的“警幻”，一直在告诫贾府“身后有余勿忘缩手”，可惜世人太痴，总等到“眼前无路方向回头”。幸好宝玉“回头是岸”！
二则她的判词是“情迹相逢必主淫”，“造衅开端实在宁”，曲中说其“善风情，秉月貌，便是败家的根本，……家事消亡受罪宁，宿孽总因情。”其卧室里挂的《海棠春睡图》系杨贵妃，是否也是和公公有情的暗示？试想宝钗被比作杨妃是要动怒的，而八十回后一日宝玉思念黛玉，亦把黛玉比作杨妃，宝钗亦说“林妹妹听到又会不高兴……”可见大家闺秀对于杨妃是心存芥蒂的。而秦可卿毫不避忌的挂在墙上？……
无论如何都可以看出荣宁二府祸起于坏了伦理——公公与媳妇偷情。也有说贾珍逼奸或诱奸了秦可卿，那和判词似乎又有出入，曲中的意味更倾向于两厢情愿。焦大说“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子……”“爬灰”是指趴在地上爬炉膛里的灰，膝盖自然要弄脏，污了膝盖——”污媳“也！至于“养小叔子”，全本实在是找不到对应的事例，假使说凤姐和贾蓉，他们也是婶娘和侄子的关系，更何况平儿明言“她自己做的正！”唯一可以对应的到只有凤姐和贾瑞，是叔嫂关系，但那又明明是凤姐设计修理贾瑞，这也算伏线暗示？应该不算。最有可能的是焦大的语言一句实，一句虚，盖“陪笔”也！“陪笔”亦是曹公常用的手法。
最近也有听到一种新的说法，说“养小叔子的养小叔子”指的是秦可卿和贾蔷，存疑，原因如下：贾蔷的首次登场是起“嫌隙顽童闹学堂”一回，文本言明贾蔷是“宁府中正派玄孙，从小跟着贾珍过活，与贾蓉最相亲厚，常相共处……“故对于他人欺负秦钟（贾蓉之小舅子）不忿，然后暗地里做了些手脚，挑唆茗烟大闹学堂……又说“宁府中人多口杂，不得志的奴仆转能造言诽谤主子……”（焦大乎？）贾珍觉得“自己也要避些嫌隙，故而让他搬出宁府，自立门户单过……”文中话里话外都是贾蔷和贾蓉以及贾珍的亲密关系，全本都没有关于秦可卿和贾蔷直接交集的一星半点的文本，所以感觉牵强。
三则她是宝玉的性幻想的启蒙者，作者言明本书“大旨谈情”，当然有可能是掩饰之语，但“情”的确是构成全文的最主要的素材。后文亦有解释“喜怒哀乐之未发为无情”，“喜怒哀乐之已发为之情”，难怪宝钗是“任是无情也动人”了，更何况儒家的道统里“喜怒哀乐之未发为之中”——中庸也。这也许亦是把秦可卿这个角色放在这个位置的用意了，“善风情，秉月貌”，家世一般，又是抱养，估计所受教育有限，规戒亦有现，故而“情迹相逢必主淫”，“家事消亡受罪宁”了。更何况如果儿媳娶得是大家千金，从豪门侯府娶来给儿子做正配夫人的，如端庄如宝钗，槁木死灰如李纨，估计也无法激起贾珍的“兽欲”。更何况如果真如刘心武所说可卿是康熙朝元太子胤仁之女，作公公的贾珍就更不敢下手了！
除了原配夫人，各方的妾氏亦不少，娶妻低一等，续弦再低一等，娶妾就更低了。有买的，如嫣红，香菱，有邂逅的如尤二姐，有陪房的通房大丫头平儿，也有由丫头服侍成半个主子的，现成的赵姨娘，做着梦的袭人，拒绝了的鸳鸯等等。
无论是钟鼎之家，还是书香门第，到头来还是一个“土馒头”，哪怕自以为拥有修行了千年的“铁门槛”，真正有情的何必要婚姻，既然要用婚姻来固定关系，还是要多想些条件方好，如贾府的联姻。
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