宋康王是个脾气暴躁、庸俗无能而又好战的君主,所以搞得整个宋国民不聊生,国力衰弱。众大臣曾劝说宋康王不要到处战争,先搞好自己的国家,增强国力。可是都遭到宋康王的拒绝,因为宋康王是一个最不喜欢孔孟之道的国王。
有一个叫惠盎的人,想改变这种情况,冒着生命的危险谒见宋康王。
康王一边跺脚一边咳嗽,急促地说道:“我所喜欢的是勇敢有力的人,不喜欢行仁义的人。客人将对我有何见教?”
惠盎回答说:“我这里有一种法术:能使人虽然勇敢,但是他的剑戟却刺不进您的身体;虽然有力,却击不中您。大王您难道无意于这种法术吗?”
康王说:“好!这正是我想听的。”
惠盎说:“剑戟虽然刺不进您的身体,击打也不能命中您的身体,但您还是受到了侮辱。我这里有一种法术:能使人虽然勇敢却不敢刺您,虽然有力却不敢击打您。大王您难道无意于这种法术吗?”
康王说:“好!这正是我想要的。”
惠盎说:“那些人虽然不敢刺您,不敢击打您,但并不是没有刺您击打您的想法啊。我这里有一种法术:能使人根本就没有刺您击打您的想法。大王您难道无意于这种法术吗?”
康王说:“好!这正是我所希望的。”
惠盎说:“那些人虽然没有刺您击打您的想法,但还没有爱您利您的心。我这里有一种法术:能使天下的男男女女无不愉快地爱您利您。这就胜过了勇敢有力,在四种法术中位居于首。大王您难道无意于这种法术吗?”
康王说:“这正是我想要得到的。”
惠盎回答说:“这就是孔丘、墨翟的品德呀!孔丘、墨翟没有领土,却能像当君主一样得到尊荣;没有官职,却能像当官长一样受到尊敬。天下的男男女女没有谁不伸长脖子、抬起脚跟盼望他们,希望他们平安顺利。现在大王您是拥有万辆兵车的大国君主,如果真有这样的志向,那么四境之内都能得到您的好处了,您就能远远胜过孔丘、墨翟了。”
宋康王听了这话便无话可答了。惠盎走后,宋康王还向周围的人称赞惠盎。
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