大概所有去过罗马的人都知道戴里克先浴场和君士坦丁凯旋门吧。戴里克先浴场伫立在罗马中央车站附近，如今是一座博物馆。它位于交通要道的路口，废墟的外观给人以强烈的视觉冲击。大竞技场旁边的君士坦丁凯旋门更是人尽皆知的景点，这是公元312年由元老院赠送给胜利者君士坦丁的，据说为了赶工，他们在原有凯旋门的基础上又东拼西凑了许多古代的物件，其制造技术的拙劣也反映了4世纪罗马国力的衰落。
戴里克先浴场
君士坦丁凯旋门
本册书的内容就是围绕着戴里克先、君士坦丁两位大帝的事迹展开。在罗马帝国终于跌跌撞撞走出三世纪危机的迷雾后，这两位中兴之主推行的改革成功地延续了古老帝国的生命。
提出了史无前例的“四帝共治”并付诸实施的戴里克先皇帝，在作者心中是谜一样的人物。作者说在她写作时通常可以想象出古代皇帝们的表情，唯有对戴里克先的感觉很模糊，“好像站在很遥远的地方遥望他。”完全不懂政治的我，读到什么东方西方，正帝副帝，只觉得脑中一团乱麻，完全无法理解戴里克先将帝国分而治之，以及强烈镇压基督教的行为。唯一能够理解的是，这个人为了挽救日益衰亡的国家，尽了他所能做的一切努力。但就在他自认为安排好一切，安心退位后不久，就亲眼见证了自己所倡导的“分治”体系彻底瓦解，国家再度陷入内乱之中，并且他自己也晚景凄凉，这实在太过讽刺。
在群雄逐鹿中胜出，重新统一帝国，成为唯一皇帝的君士坦丁大帝再次进行了大刀阔斧的改革：建设了新首都君士坦丁堡，剥夺元老院立法权，让边境部队兼职化，提高税收…这一切都让“罗马不再是罗马”。而他最主要的“功绩”莫过于承认并大力扶植基督教。
有人说罗马人曾经三次统治世界：第一次以军团，第二次以法律，最后则是以基督教。的确，基督教是在罗马人经手之后才获得了“国际竞争力”。如果没有君士坦丁，基督教大概会在教理解释问题上将陷入无休止的争论中，一再分裂，最后与古代大多数宗教一样销声匿迹。正是君士坦丁大帝确立了“三位一体”说为正统，才把基督教统一起来，改造成了现在的样子。
按理来说，这本书比起上一册的“迷途”来，应该是让人看到了希望，但作者的字里行间却没有流露出太多情感。盐野七生是位理性的作家，但并非没有感情。纵观“罗马人”系列，她冷静的笔触中往往流动着或憧憬，或激昂，或沉痛的感情，这也让这套书充满了鲜活的气息。然而她的这种情感到了本册书中仿佛销声匿迹了一般，过于客观和冷静的描述，让人感觉到背后的一种沉重。作者在本册的最后抛出提出了这样的疑问：
罗马帝国有必要为了延续寿命做到这个程度吗？
的确，戴里克先和君士坦丁两位皇帝使罗马帝国重获新生，但作者认为，他们已将其变为了另一个帝国。实质上的罗马，那个曾经自由宽容，兼容并包的大气的帝国已经灭亡了，罗马帝国史到君士坦丁就该画上句号了，我想这是盐野写作这一册时内心真实的感受。
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