在很早以前，人类还是猿猴的时候，主要通过语言来交流，那时是没有写作的。随着时代的发展，人类创造了文字，慢慢便有了写作。几千年来，人类主要还是通过语言来交流，毕竟认字的人一直不多。但每涉及重大事项，都要写下来，如立字据、房契、田契、判决书、家谱等。
随着教育逐渐普及，识字的人开始多起来了，写作的人也多起来了。随着个人电脑和手机的普及，几乎人人都可以写作了。可以说，写作的发展与人类社会的发展密切相关。
以前说人和动物的区别在于是否使用工具，后来发现有很多动物也会使用工具。要我说，恐怕人类和动物最主要的区别是写作。动物不会写作，动物个体一旦死亡，其经验和技能就会消亡。人会写作，就可以把知识积累起来，知识就不会随着生命的逝去而消逝，知识和经验才能继承和发扬。人类的发展史就是一部写作史。
在当代社会中，光靠语言已经可以表达绝大多数意思了。语言有语言的优势，比如直接、可以通过手势和语音语调表露感情，甚至可以说语言传达的信息主要是靠手势、语音语调来完成，只有一成是靠语言的内容来完成的。但是，语言也有劣势，语言一般需要一次说明白，不方便断断续续说，需要有头有尾。同时，语言在表达的时候容易忘记之前的内容，说一分钟还行，若是说个十分钟就容易跑题，跑题了还不容易发现。语言一般是指对话，对话还有个双方即时性交流的特点，一般2-3人好约时间，但是人数一旦多了，就未必可以找出共同适合的时间了。
看看周围，极少有人是终身没有写作过的，再不济也写过自己的名字，更别提会记录下一些重要信息了。这里的写作是指用非语言的形式表达自己。比如画画、写字等。为什么一定要写呢。必定是因为有些事只有写下来才行。比如，突然别人说一个电话号码，我们总不能一直记在脑子里，一来脑子不能长时间记住，二来也不敢确信是否记对了。也就是说，一来写作出的信息可以相对持久的保存，二来是当时准确的信息，其实还有一点好处，将思维实体化。再比如，听一段讲话，其中一句话很关键，那么就该用笔记下来。记下来后就不怕忘记，还有记下来的是原话，不怕弄错了。要知道有时哪怕只差一个字、一个标点，一句话都会产生巨大的差异。再者，写下来的东西方便翻看和阅读。可以说，写下来的，才是自己的。只要没写下来，要么是别人的，要么将来未必是自己的。正是因为重要，我们才写作的。
想想这些年来，我们都写了些什么，见到的写作形式有哪些。上学时，写作业、记笔记、做归纳、做计划和做记录就是最常见的写作。生活中的写作有微信写作、QQ聊天、微博发布看法、各种评论等，还有记账、规划、记录等，可能也会写一些采购清单、待办事项、提醒便笺，买东西的小票、收据或发票也是写作。上班时，经常在写申请书，填表格、写文档、做计划、写总结，还有写专利、论文或者其它文书。
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