最近几年，每到春暖花开，友龄超过四十载的闺蜜，总会准时在微信上，发来老家汝州杏花节开幕的消息,遥遥召唤我回去相聚。
从郑州出发，上高速走靳马线，一路穿嵩山越骏岭，个把小时车程，便可以回到汝州大峪。
沿途那些盛开在峰峦坡谷间的乱花，像一团团绯红的轻云，令人目眩神迷，恍若置身梦中仙境。
杏花节的主会场在紫云山中，平素偏僻寂寞的深山幽谷，旅游节期间变得车水马龙，十分拥堵。
我对同行的几个人说：“既然我们一路上都在赏花看景，不如今天带你们去探探险，看看我老家的古山寨？”
有个当过兵的朋友一听很兴奋：“好，听说从前汝州山里是出了名的土匪窝，你说的山寨是不是当年土匪的据点？”
“哈哈，不是。”为了给老家的声名正本清源，我一本正经地向他掉起了书袋：“清末民初，老汝州匪盗横行，北山大峪和南山寄料、蟒川的山民们，为躲灾避祸，或以家族为单位，或以村子为单位，或依附于大户，在险要山头修筑山寨，和平时期男耕女织，安居乐业，战乱匪患来临时，山民们则变身为兵勇，与攻城拔寨的敌人斗智斗勇。现在地球人都知道登封少林寺武术有名，其实，登峰的邻居汝州，习武之风自古盛行，汝州被评为全国武术之乡，城东米庙镇于庄村，是远近闻名的武师窝，曾出过武举人于殿一。1982年我在汝州市直中学读初中时，数学老师郭海涛，刚从师范毕业，20出头，老家是城东尚庄的，每天早晨上学时，都会看见他在学校对面的体育场上打拳，腰里束着一条很长的白布腰带，十分精神，老师说过，他们那一带的村民，都是自幼习武练功，个个身怀绝技。”
看朋友们听得一愣一愣地，我将手伸到车窗外，指着层层叠叠的山岭，继续摆货道：“可不是喷瞎话儿（汝州方言，指讲故事），仅大峪一乡，海拔千米以上的几座大山中，至今还存有30多座古山寨，其中石榴嘴寨、玉皇寨、辉泉寨等11座至今保存较完整。新华社、大河报等媒体都刊发过专题文章，呼吁保护古寨遗迹。可惜缺乏资金投入，只能眼睁睁看着绝佳旅游资源，藏在深山不被人知。”
大家边聊边行，车子在逶迤起伏的山道上，时而盘旋上升，时而迂回俯冲，终于来到一处突兀险要的高岗上，看那山顶最高处，有一圈层层青石垒起的高墙。
这就是依托天险、临悬崖绝壁而建的石榴嘴寨。
它位于大峪乡青山后村的大青山上，因其坐落的主峰像一个倾斜的大石榴而得名，又因此处凌空而立，可凭高眺望东方红日升起，故又名迎旭寨。
山寨东、南、北三面皆是万丈深渊，易守难攻。站在寨顶，就像站在一艘万吨巨轮的船头，巍巍青山化成了船身下的滔滔巨浪，遥望汝州城区，则恰似汪洋大海中的一座小岛，城内外的一切动静，莫不尽收眼底。
寨内有几十孔石窑，还有1丈多深的石井，骡马从山下驮水，存在石井内，够几百号人吃上十天半月没问题。
1944年，王树声、皮定钧率领八路军和当地村民，在此歼灭过日军一个排。日军为了报复，从山寨西面的大青山上，用炮火猛攻数日，只打死了寨中的一头驴。
离开石榴嘴寨，出嵩山余脉，来到一马平川的汝州城中。
中午和闺蜜相聚，她带我们吃过肥美的羊肉汤、焦香的锅盔馍，又领着我们驱车南下，走庙下、过汝河、经杨楼、穿观上，来到寄料镇来安寨内。
因寨内没有水源。来安寨又名“干寨”。聪明的先人，利用寨子后面悬崖下的小河，在崖顶安装水车和滑轮，直接从河内取水。山寨还建有巨型水窖，可积攒雨水度日，颇具地方特色。
来安寨墙仿照长城垛口的样式，用巨石垒成，宽2到3米，高8到10米，垒成内外两道墙。外墙上再垒2米高的垛口，设有了望孔和射击孔，内墙垒有台阶，可以登上寨墙。
寨内几十孔石窑随形就势，错落有致。还配有储藏室、打更室、牲口圈等，甚至还设有牢房和关帝庙。颇具特色的角楼、寨门、议事堂等，至今保存完好。
据仍坚守在寨中生活的几位老人讲，当年山寨建成后，颁布有“寨规”，凡串通土匪危害村民者，一律诛杀，家属驱逐出寨；严格寨民落户登记制度，寨中男丁，农时为民，战时为兵；村民与外界通婚，须先登记审查等。
来安寨兴盛时期，除了有数千人在此居住、避难外，寨里还安装了近百台大型织布机，织出的成品布销往上海、天津等城市，为寨子带来了丰厚财富。
游过古寨返回郑州后好久，我依然很困惑，因为我的疑问没有得到解答，究竟是什么原因，造成了汝州自古土匪多、山寨多、兵祸多？
直到前段，跟一个懂围棋的朋友学习下棋，他说到一个名词“棋劫之势”后，我才顿悟。
从地理环境上看，汝州是个十分独特的存在。
它北靠嵩山，南依伏牛，中有北汝河贯穿全境，两山夹一川，河谷沃野，物产丰富，加之处在南阳、许昌、洛阳、郑州、开封的中间，紧邻天地之中的登封，自古便是连通东西南北的交通要道，若说得中原者得天下，则得汝州者得中原。
《读史方舆纪要》说到汝州，曾这样描述：“山川盘纡，原隰沃衍...州在嵩、洛、宛、颍间，为棋劫之势，自昔用兵者所必争也。”
围棋之“劫”，指的是一子为双方所围，都可以提吃，围绕此子“打劫”（或称“劫争”）的结果，关乎全盘胜负，故被称为“天下大劫”、“通盘劫”、“生死劫”。
在中国几千年的发展史上，汝州经常扮演着“天下大劫”的角色。
王莽撵刘秀、曹操讨董卓，都争过汝州；李密围洛阳，李世民攻王世充，也看重这条进攻路线；黄巢由淮北攻占汝州，遂陷东都洛阳；岳飞经略中原，先收汝州，再下洛阳；蒙古攻打汴京，也是由嵩山小路，将汝州屠城后攻取汴梁，汝州子民几被灭绝，明初从山西洪洞大规模移民于此；抗日战争时期，省会开封沦陷，汝州当时虽是县城，但隋唐以来长期为郡城，明清时期为直隶州州府，加上四面环山的环境，成为省立教育机构迁移学校的首选地；花园口决堤后，大批难民流落汝州。
抗战期间，八路军、国军、伪军、日军、土匪、民兵，各路人马都在这里抢地盘、刷存在感，比三国演义还热闹。
1944年豫中会战在此拉开序幕，日军采用战车集团冲锋战术攻陷汝州，为保卫汝州战略要地，中国军队与日军首次投入使用的战车师团展开殊死战斗，粉碎了日军司令官冈村宁次的计划。
中美特种技术合作所曾在汝州城北千年古刹风穴寺内，举办河南临汝训练班，戴笠亲临授课。
因此解放前后，汝州这里土匪多、流寇多，也就不奇怪了。
当我们回望时，才会懂得，所有历史的遗迹，都是历史存在的证据。
散落在故乡山川间的一座座古山寨，恰似一个个沧桑而沉默的老者，包藏和承载的，正是汝州先民乱世挣扎、艰难生存的过往坎坷。他们以守土有责的坚毅彪悍，建起防御的古寨，也构筑了不屈不饶的精神堡垒，让我们今天能够拥有，安居乐业的美好家园。
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