人间七月，正值夏季。只是七夕这天，惯来有雨，倒没有太过炎热。
一场骤雨过后，午后的天空湛蓝如洗，偶有一缕白云拂过，惬意安然。明亮温暖的阳光透过枝叶的缝隙，洒下浅黄淡绿的光影。走在街上，空气中弥漫着绿草青叶的气息。
清沐沿着街道左右闲逛，不禁为人间的繁华感叹。街道两旁酒楼茶肆人来人往，喧嚣不断。树下阴凉的地方也被各色小摊占满了。街上杂耍卖艺的也不少，有老者摆卖字画，有术士称骨相面。清沐甚至还在街边小摊上看见了西域才有的各种的金银宝器，更别说跳着胡璇舞揽客的舞姬。
这一幕幕的景象展现着大宁王朝的太平昌盛，繁花似锦。这距水神火神下凡历练的朝代已逾千年。不再是战乱四起的淮梧，而是长安，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的长安；买花载酒长安市的长安。
大宁王朝建国已有两百多年的历史，除却开国太祖皇帝马上打江山，下马创盛世，文治武功皆惊才绝艳外，历代皇帝在治世期间都没有特别的惊世之举。不过是依祖制，习孔孟之道，行中庸之法，任贤臣，选良将，认真理政罢了。便是如此，几代下来，大宁的国力也愈发强盛，威震西秦等国，百姓安居乐业，商业也更加繁茂。
清沐左右环顾，在一座花台前停下了脚步。这花台高耸入云，周边被各色花朵点缀，甚是漂亮，却不知是用来干什么的。“这位小哥，可否告知在下，这花台是作何用处，与七夕节有何关联？”清沐拦住了身旁一位卖货的小哥，向其询问。
一位身穿布衣短打的货郎回道“公子是外地人吧，想来并不知道我们长安城内的习俗。这花台是为今晚的花神赛准备的。
每年的七夕，靖王妃与升宁公主都会举办花神赛。未出阁的姑娘小姐皆可参加，经过才艺比试，胜出者便可获得花神的称号，得到靖王妃与升宁长公主的彩头，也可扬名长安，于日后的亲事的好处自是不用言说。
也是因为这个原因，花神赛算得上是七夕晚上最隆重的一个节目了，不仅姑娘们趋之若鹜，许多年轻的公子们也回前来观赛。甚为热闹。公子即是初来长安，晚上不妨前来观看一番，想来定会有所收获。
“多谢小哥提醒，既是如此，晚上定然是要前来观赏一番的。”清沐挥别了热心的小哥，继续沿着护城河往前走。
清沐逛了两个时辰，终于将长安主街上的东西都大致看了一遍，买了些喜欢的糕点后，便感觉有点口渴。
于是走进一家茶楼，选了二楼一间靠窗的雅间。从窗外往下看，正好对这大堂中间的说书人。坐在桌旁，品着上好的雨前龙井，听着故事，当真是人生一大乐事。徐清沐眯了眯眼，躺在靠椅上，感受窗口徐徐微风带来的清凉，听那说书人将故事细细道来。
“在座的各位想必都只晓半月前，宣文帝下的那一道赐婚圣旨，被赐婚的乃是司徒将军家的公子，司徒云与宋太傅之女，宋婉晴。”
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