五、天国钥匙的权柄与世俗权柄的区别在何处?
区别之处有很多,也十分明显。
教会惩戒是由教会执行;而世俗权柄则有法官或执政官执行。
在国家政府中,判决是依据国家法律执行;而在教会中,则是依据神圣律法或上帝的道执行。
天国钥匙的权柄交给教会是基于上帝的道,教会通过道来执行其权柄,向不肯悔改者宣告上帝的忿怒;单单以上帝的道惩罚顽固刚硬之人,这样,惩罚是落在良心上;而世俗权柄则佩戴刀剑,单单以现世惩罚迫使违法者服从其权柄。
教会有不同的警告步骤,如果犯罪者认识到自己的罪并悔改,则不继续对其惩罚;但即便悔改,执政者也必会惩罚违法者。
教会执行惩戒的目的是希望犯罪者回转得救;执政者是为了公义并维持公共和平。
教会执行惩戒只针对拒不悔改和不顺服的人,因此,当犯罪者显出足够的悔改证据时,惩戒就必须停止,撤销惩罚。而执政者一旦宣布审判就不再撤回,也不撤销惩罚。与基督同钉十架的强盗在十字架上悔改,或在临近死亡一刻悔改,便被基督接到乐园去了;但执政者却继续执行对他宣判的惩罚。因此,基督教惩戒往往留意到是国家政府所不留意到事情,当教会把那些拒不悔改者逐出团契相交,拒绝承认他们是其中一员时,执政者却容忍他们;反之,被国家政府放逐的人,可能在教会却被接纳。例如,执政者会对犯奸淫罪者,强盗,小偷等犯罪者执行死刑,然而如果他们真的悔改,教会是会接纳他们的。因此,教会权柄和世俗权柄的区别是清晰明显的。
——乌尔西努(Ursinus), 《海德堡要理问答注释》,主日31,第450页。
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