隋朝结束了中国南北朝的分裂局面。公元610年，通航的大运河连通了黄河和长江，谷物、盐、以及来自南方的时鲜（姜、橙、荔枝、茶等）迅捷运往中国北方。
运河连通的统一大市场，为唐王朝（618-907）——中国文化史上的黄金时代奠定了基础。
茶叶通过大运河，运到黄河流域，又沿着黄河流域逆流而上，运往都城长安（今西安）。
唐朝的长安是当时世界上最繁华的都市之一，人口超过100万。波斯、阿拉伯、犹太商人云集其中，随处可见；僧侣、道士、基督教徒，纷纷攘攘。
唐朝初年，佛教和茶依然维系着两者偶然建立起来的联系，从长安传到了青藏高原。
在松赞干布的领导下，吐蕃王朝建立了统一政权，开始进犯大唐疆土。松赞干布向太宗朝贡数百斤金银，提出和亲。唐太宗应允了这项请求，以安抚勇猛善战的吐蕃王。
641年，文成公主进藏，来到拉萨，随来的嫁妆里包括蚕种和一具佛像。
史书记载，在牦牛拉来的嫁妆中，还有成串的茶糕。作为母仪天下的王后，文成公主深受当地人民景仰。公主在吐蕃传播佛教，并说服丈夫脱下兽皮外套，穿上丝织的内衣。
中国历史上唯一的一位女皇帝武则天当政（684-704）期间，佛教得到空前发展。
开凿于北魏孝文帝年间的龙门石窟，其唐代石窟，唐高宗发愿为他的父亲太宗李世民建造的卢舍那大佛，据说当年二十五岁的武则天一人就捐钱两万贯脂粉钱，赞助建造工程。
这一期间，茶成为僧侣寺院生活的重要部分。僧侣不允许喝酒，午后也不再进食，他们自辟茶园，静修念经时喝茶，做法事时向佛祖礼茶，作为礼物也送给香客，也可以将茶卖到市场，还向多有赏赐的宫廷进献茶。
茶在僧人生活中的重要地位，从《封氏闻见录》中可见一斑：
开元(公元713-741年)中，
泰山灵岩寺有降魔师，大兴禅教。
学禅，务于不寐，
又不夕食，皆许其饮茶，
人自怀挟，到处煮饮，
从此转相仿效，遂成风俗。
自邹、齐、沧、棣（今山东、河北境内），
渐至京邑，城市多开店铺，
煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。
其茶自江、淮而来，舟车相继，
所在山积，色类甚多。
开元年间，有一位著名的降魔藏禅师在灵岩寺(今济南境内)大兴禅宗。这位降魔大师是禅宗北派六世祖神秀的弟子，尊奉神秀遗教到灵岩寺弘扬佛法。
他实行渐修禅悟，不许僧众吃晚餐，减少睡眠时间，只允许靠饮茶提神。自此，人们相互效仿，渐成风俗。从山东、河北逐渐传播到京城，城里有很多茶肆卖茶，路人自己付钱自己取茶喝。茶叶多来自江淮一带。运茶舟车前后相连，运来的不同品种的茶堆成了小山。
赵州和尚（唐代高僧从谂[shěn]禅师的代称）（778—897）在观音院禅修时，有二僧来拜谒。
师问新到的和尚：“上座曾到此间否？”
云：“不曾到。”
师云：“吃茶去！”
又问另一个和尚：“曾到此间否？”
云：“曾到。”
师云：“吃茶去！”
院主问：“和尚，不曾到，教伊吃茶去，即且置；曾到，为什么教伊吃茶去？”
师云：“院主。”院主应诺。
师云：“吃茶去！”
这杯茶，禅林中人誉为“赵州茶”，警醒世人。禅就在当下，就在我们的生活中，禅心赋予事物崭新的意义，如同“吃茶去”。
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