寿王府位于升州城中，占地面积极其宽广。但王府面积再大，也大不过寿王在升州占有的农田。百姓田产经他变相欺诈、蛮横无理抢夺，这升州城郊十里八乡的，肥沃膏腴之地尽归他所有。自此，百姓不是正经农户，反倒成了佃户，受他剥削压榨，被他敲打抢夺，真是度日如年。
官府并非不知，寿王的这些为所欲为恶行。皇上的爱子，谁又敢不给几分薄面？但凡百姓上门告状，也是敷衍了事，囫囵而过。岂知那寿王心中无底线，先皇驾崩，他竟然暗中积极筹备觊觎皇位。不料那寿王属下统是一帮酒囊饭袋，平日里为虎作伥欺压百姓倒在行，谋夺皇位如此秘密事情，竟然也大张旗鼓进行。
很快，事情败露，寿王倒行逆施，证据确凿。新皇登基在即，为剪除威胁，朝廷差孙义忠大将军，率军火速赴升州平叛！先前寿王恃宠而骄，帐下幕僚无言、端木家达曾多次抗颜直谏，寿王只知饮酒作乐，沉醉在歌舞升平的温柔乡，哪里会听得进忠言。无言与端木家达感念寿王知遇之恩，此次谋反虽未参与，但也未临阵脱逃，弃寿王于不顾。
月争溪一行，由张金霞带路，找到三平阁设在升州城的分舵。升州城又名金陵城，乃是六朝古都，江南第一大城市，繁华昌盛不输中原城市，不过比之长安自是稍逊。鉴于地理位置重要性，分舵自然成为三平阁最重要的几个据点之一。此次寿王做乱，官府早已习惯了睁只眼闭只眼，于谋反迹象浑然不知。若非三平阁暗中搜罗证据，恐怕寿王当真便会于这龙盘虎踞形胜之地，称尊称帝起来，与皇兄太子分庭抗礼。
三平阁分舵，处在城内一处僻静地，寿王不允许他眼皮子底下，有监视的间谍机构，一旦发现势必残忍拔除。有鉴于此，三平阁升州分舵，有别于其它地分舵，特选僻静人流较少处。它亦一贯是打着典当旗号做生意，旁人是很难窥探一二的。月争溪等进得分舵阁楼，只见内里宽敞，装饰华丽。门厅靠里处坐着一排帐房先生，算盘声音打得噼哩啪啦响；小二伙计们忙上忙下，不是端茶倒水就是相帮着抄写报数。
张金霞掏出一个特制腰牌，郑重交给掌柜验看。刚刚还趾高气扬的掌柜，马上换了个脸面，对张金霞极为恭谨，旋即便延引众人进入内室。
“阁主猜知护法将至，先前两日便已在此处候着，小的即刻汇报去！”说完那掌柜快步朝另一处走去。
“施主原来是三平阁护法，失敬失敬！”芦花法师突然施礼，倒让张金霞有些措不及防。她一路少言寡语，极力掩饰身份，即便是月争溪也只是大概知道，她是神女身边的人，却不知是名震天下三平阁的护法。门帘隐隐晃动，风铃似被风带起，响起一阵阵悦耳动听的撞击声。只见一道靓丽的身影闪出，几个快步便抢至张金霞身前，情绪极是激动，颤声说道：“左护法一路来受苦了！”
张金霞双臂被把住，挣扎着欲躬身回礼。奈何丝毫动弹不得，涨红着脸回复：“阁主金安，属下幸不辱使命，查得小公主下落……”她欲言又止，转念一想，这些人当时也在场亲见，但说也无妨“小公主得神人相助，随师升天，临走遣属下追随月姑娘一行。”说毕把月争溪一行人让给阁主瞧见。
“贫僧法号芦花，今日识得大名鼎鼎寒三铁阁主，当真是三生有幸！”芦花法师见阁主不住打量自己，便上前一步自报家门。
“莫非人称海岛神僧的芦花法师，便是尊驾么？”寒三铁大为动容，芦花法师是她一直想见而不得见之人，喜悦之情溢于言表。
“贫僧浪得虚名，惭愧惭愧！目今追随月姑娘左右，权为护法一职！”芦花法师说完，侧身让过，把月争溪本人亮出。
“月姑娘大名如雷贯耳，请受在下一拜！”不想寒三铁已抢先一步，撩衣而拜，动作洒脱而又不失礼节，瞧得众人心生敬佩：原来三平阁阁主也是个女中豪杰呀！
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