过去在农村，春夏秋初，是要把牛带到山上或田间去吃草的，谓之放牛。从诗句“牧童骑黄牛，歌声振林樾”，“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”等句子中可以看出，历来放牛的任务，一般由孩童们完成。
小时候屋场里一般两户人家合养一头牛，我家与细军家共同养着一头黄牛。细军家与我家相距很近，我们也是远房表亲，放牛的任务，就由我和细军轮流完成。
我们屋场在村里最东边，东、南、北三面环山，西面也是稍微低矮的山坡，即使西面，与相邻的庄子相隔也有一里多的山路。
我们那里的山，浑圆起伏，并不陡峭，属经典的江南丘陵吧，屋场的房舍就在其中一道山的南坡，山的北面缓缓向邻庄的伸展，一直延伸到山脚下的田垅，山北面与东北面山上原来种着茶树，也有一些开垦出来的庄稼地，南边山上种着乌桕，东面的山绵延起伏，一直延伸到邻村去了，也种着乌桕树。
老克、军祥、星和等是我的铁杆放牛伙伴，老克家养着一头白色的水牛，军祥家和星和家的都是母黄牛，我家的是一条憨厚强壮的公黄牛。
我们最常去放牛的地方是北面山上，那里有些茶树并不高，甚至没有茶树的踪影，波浪状起伏的山上长满了草和一些權木，很适合放牛。有时也到东面的山上去，东面山上小乌桕树下也长满了青草，只是路程稍远些。
每次我牵着牛，来到北面的山上，总会遇到众位伙伴，我们把各自的牛放在山坡上，让它们自由地去吃草，我们便坐在一起聊天，有时也拿出备好的扑克牌，打起扑克来，谁打输了，就去把离开我们最远的牛牵到附近来，以免离开我们的视野。
放牛还有一种办法，就是把系在牛鼻子上的缰绳尽量留长一点，然后把缰绳系在草地上的小木桩上，让牛在一小块草地上吃草，几个小时，牛也能吃饱肚子，这个时候，我们就可以去忙别的事情，但这是有点风险的，一是缰绳可能缠住權木，使得牛能吃草的范围越来越小，二是牛可能挣脱缰绳，随意乱跑。记得我有好几次满山遍野到处寻牛的经历，因为山势起伏，山谷山脊相间，找到草丛中的牛并不容易，更担心的是牛跑到山脚下去啃食别人家的庄稼，这可是要赔偿的。记得有一次傍晚，我翻山越岭一两公里，才最终把我家的牛押了回来。
（未完待续）
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