人通常是因为自己在爱人眼中的美好模样而坠入爱河，这种模样会让我们爱自己，由此去爱另一个人。
这是精神分析学家埃塞尔． 佩尔森（Ethel Person）在她的Dreams of Love And Fateful Encounters里提到的。 当我们谈到爱情，当中必然有「自恋」的成分，就像自恋者（Narcissist）aka.希腊美少年那西塞斯（Narcissus）爱上湖中倒影的自己一样。 以为是爱上对方，其实是在跟自己谈恋爱。
蜜月期的伴侣们，为了吸引对方而呈现出自己最美好的一面，也喜爱对方眼中自己的模样，因此无法抗拒那股神奇的吸引作用力。 但与其说喜欢对方，倒不如说喜欢与对方在一起的自己。
在恋爱中每个人都把最佳的自我表现出来，尽可能的去达到对方内心理想化期盼的样貌，因此产生了一种扩张新生的力量感，这也就是人们常认为为什么恋爱中的人 看起来特别有魅力的原因。
然而，这会随着时间的推移慢慢走入了现实，也就是理想化幻灭的到来。 当蜜月期过后，奠基了稳定的安全及归属感后，一个人的真实样貌便会渐露出头，这时才是真正开始认识一个人的时候。 所以很多伴侣会在交往3-6个月分手，不适合的原因很多来自于理想化的幻灭，走入真实及现实是需要考验的。
然而，也有很多人因为渴望获得那种对方眼中喜爱的感觉，而不断执着在扮演映象出对方心中的理想化样貌的那面镜子。 也就是说你喜欢什么样子，我尽可能地呈现出那个样子，把自己真实的样子隐藏起来，长久下来当对方眼中的自己才是自我价值的唯一来源时，问题就来了。 而这个问题通常隐藏着儿时与父母关系的议题。
一个会沉沦于爱人眼中的自己，有一个很需要被认同、肯定、喜爱的需求，是自己给不了自己的，只能透过他人给予的。 这样的人大概会有一个不被看见的童年，也许需要过度扮演父母期望的样子，也或许是个亲职化小孩要承担父母的角色，也可能长期被忽视、虐待或羞辱，以至于内在的自我 价值感是建构在他人眼中自己的样貌。 因此成长久后遇到对象时，会复制儿时的强迫在潜意识中吸引一个不会看见真实自己的对象，
再次演出熟悉的剧情体会同样的痛苦。
在心理学上镜映是一个人自我概念的形成，婴儿是透过母亲的眼中明白自己是如何存在的，因此母亲是扮演那面镜子映射出婴儿是什么样的一个人。 但若是母亲自己的自我概念并没有定形，就会错把孩子当成那面镜子，从孩子的表现来看见或肯定自己是怎么样的一位母亲，因此孩子便被迫成为不断映射出他人的那 面镜子，却唯读看不见自己。 这样的孩子长大，就容易在关系中寻找能看见自己的对象，也因此容易沉沦于所谓以爱为名的掌控或勒索。
在占星学上，这就是典型的「海王星式恋爱」了，尤其海王星落入7宫或8宫、海王星对分或四分金星、海王星与日月形成困难相位、海王星与火星有相位等，都 有可能呈现「嗜虐式」的拯救型海王星恋爱。
所以佛洛依德的理想自我的概念很适合来做总结：「一个人无法放弃他曾经体验过的满足，就是不愿意放弃童年自恋的完美，也想追求重新找到新的理想自我形式，而是 他早期无法保留的完美。他在自己眼前投射的一切，其实是替代了自己童年遗失的自恋，而当时的他就是自己的理想。」
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