三天后，我在阿爹欲说还休的叹息中收到了我要的婚书。大红烫金的婚书，描龙画凤，浓墨重彩，写着我与何应谦的生辰八字。“喜今日赤绳系定，珠联璧合；卜他年白头永偕，桂馥兰馨。”我念着婚书上的祝词，他是我的了。
婚期定在六月初，据说是按照我俩的八字算出来的黄道吉日，我苦笑：再好的日子，难道能让何应谦醒来吗？也罢，日子无关紧要，名份定下来，我就可以经常去看他。
一个春雨绵绵的日子，阿爹一早就行色匆匆出门去了，我没在意，这几天军中事多，他一直早出晚归。早饭后我又去了何家，带了活血的药酒给何应谦按摩，他的脚趾甲有些长了，我正试着给他剪，突然一阵吵嚷，我爹身边的小厮阿力闯了进来，嚎啕着扑倒在我脚边：“小姐，老爷出事了！”
阿力说城郊大营士卒哗变，我爹带亲随弹压，寡不敌众，死在乱军中，他人小，没人在意，才能逃出来报信。我才不听他胡说八道，一定是阿爹不想让我嫁给何应谦，命他来骗我回家呢。阿力哭着冲我连连磕头，催我回府，我恼了，要起身骂他一顿，可刚站起来就觉得天旋地转，什么也不知道了。
那伙动乱的兵卒据说最终被剿灭了，阿爹的后事办完，家里仆婢卷了财物跑得干净，留一座空荡荡的守备府给我，可守备府是官邸，阿爹去世，会有新的守备补缺，这里我不能久留。何夫人怜惜地拉着我的手，叫我放心，她会把我当成女儿疼，何家就是我的家。
我在何家的日子过得平静单调，每天只用照顾何应谦，他躺在床上安静得要命，我守着他，像守着一座绝望的墓碑，墓碑后埋葬着我执迷的痴恋。有时候我会想，如果那个海棠花开的春天，我没有遇见他，此刻的我在过什么样的日子？可是伴随着这个念头，我的眼前总会闪过那天花树下他带笑的眼睛，这个问题便一直没有答案。
不知不觉间，三年孝期过去了，何家却没有提起我与何应谦成婚的事。也不怪他们，这几年整个羊城，乃至整个国家发生了天翻地覆的变化：皇帝被人从龙椅上拉下来，新坐上去的人叫“大总统”，他当然想做皇帝，但是各地的一把手们都不想要一个新皇帝压在大家头顶上，于是纷纷宣告独立，羊城也是其中之一。
政府有名无实，下面官员各自为政，时局混乱，何家的生意不好做，也就顾不上无知无觉的何应谦，而我，一个孤女罢了，没了当官的父亲，我与那些被买断终身的乡下姑娘有什么区别？有口饭吃就够了，名分自然不用考虑。又过几年，何家的仆人们对我的称呼渐渐从“李小姐”变成“阿萝小姐”，又变成了“阿萝”。
我不在意这些，这几年我一直在研究一道香方，叫做五蕴香，通窍醒脑，舒筋活血，古籍中有过一鳞半爪的记载，可惜不全。我凭着残方，补上龙脑、沉香、胡椒、砂仁，加起来有几十味香料，又添了些西洋传来的薰衣草，剂量增增减减，终于试出了效果最好的比例。从那以后，我每天给何应谦按摩时，都给他点上一炉。
“阿萝，二少爷的衣服该收了，你还不去？又摆弄你那些香，有什么用？”丫鬟小凤唤我，她懒洋洋地倚在门口，嗑着一把葵花籽，冲我抬抬下巴：“这香还挺好闻，怎么配的？”
我笑一笑，给何应谦盖好被子，把剩下的香药收进贴身荷包，去后院收衣服，小凤在我背后“嘁”了一声：“宝贝似的，谁稀罕。”在我踮着脚尖将何应谦的寝衣从竹竿上抽下来时，一道惊异的尖叫穿破重重墙壁：“快来人，二少爷醒了！”
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