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年，已近。但浓浓的年味已渐趋淡泊。曾经那些与年有关的美好往事都埋葬在记忆里了，忙中偷闲亦或夜深人静时拿来回味，且当一种抚慰。
过去在我们湘东地区农历十一月左右忙完了各种琐事，就要着手支起大锅准备做番薯粉皮、粉丝、米面、番薯干等过年的吃食。这些吃食都讲究慢工出细活，功夫到、火候到、心意到滋味自然就到了。
年边一到，集市是最繁华、热闹的地方。通往集镇的各条马路人头攒动，大人们忙着把家里一年来在土地里收获的各种土货运往集镇上卖掉，再置办年货。我们湘东人向来热情好客，从开年初一到二月初都要陆陆续续地招待客人。客人一到，都是大盘小蝶各种糕点、糖果，摆满桌子，一家人的吃穿用度，加之招待客人的各种食品，一次是采购不完的。年边的集市次次都要到场一一置办齐整，才算圆满。
大人们是身心俱疲。花钱不说，有时还免不了为置办年货意见不合而闹腾一番，劳神费力却也是真的。小孩子却完全不一样。一到年边考试结束就放假了，薄薄的两本寒假作业不到开学断不会翻开的，放开了去玩。往往是前一天傍晚一家人围坐在饭桌上，一边吃饭，一边通知第二天一早可以跟着大人赶集帮忙看管东西，有时在临睡前接到这样的重任。无论是什么时候得到应许，对小孩子来说无疑是一件极为快乐的事情，兴奋到很晚才睡着。
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第二天一早就起来，洗漱一番，就等着大人一声叫唤就出发了。往往这个时候，父母还要料理各种家事，迟迟不肯放手。小孩心里暗暗发急，恨不得自个儿就去了。好不容易等父母安排停当出发了。到了集市被父母安置在一个相对安静人少的地方，父母转身消失在集市的人海里。小孩眼巴巴地干坐着等父母把年货一件一件买来看管着。年货一来到就得专心看管着，万不可轻易离开。尽管这样的劳心，也是心甘情愿的受着。集市的热闹、繁华对于小孩实在是极大的诱惑。等父母把今天要置办的货物买齐，就会给孩子打赏一块油糕、糍粑，出手阔绰的时候可能是一碗米豆腐、或是米粉。天寒地冻的年边吃上一碗米豆腐或者米粉、米面之类的，那是极美的事情。
小时候也经常跟着妈妈置办年货。跟很多小孩一样去看凑热闹，馋那一元一碗的米粉、或者米豆腐，还期待妈妈能打赏一个一毛钱的气球，哪怕五分或者三分一个的小气球也是一种满足。但我不甘心被安置在角落干等。定要跟在妈妈身后帮忙提东西，提不动就扛在肩上。个小如我，在人群里转来转去，极为灵活。我喜欢看那些花花绿绿的衣服、还有货摊上扎头发的蝴蝶结、发夹，喜欢观察各色的人在集市上的表现。有的人买东西很干脆，看中了尽早下手付钱走人。有的人拿起东西东看西看，拿起来又放下，欲言又止…..卖家站在一旁极力说服买家，想让其一举拿下。可买家最后还是忍痛割爱再到别处去了。那时卖家的脸色骤变，一副万般嫌弃的样子。嘴里嘟嘟囔囔地说着什么，可也无可奈何，总不能强行买卖。那时小，竟觉得是多有意思的事情，根本不懂这就是大人的难处，这就是生活。如今想来岁月就是人们全部的生活。你在逝去的光阴里经历了就会慢慢体悟，渐渐懂得其中酸甜苦辣的滋味。
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