经过几天的长途颠簸，季姜子芸带着一大队人马，终于又回到了阔别四个月的曲沃。
在这四个月的时间里，曲沃的面貌已经发生了极大的改变。当初郁郁葱葱的枝叶已经枯黄凋零，街市上栉比鳞次的商闾货栈也变得冷冷清清，偶或有玩闹的孩童从街巷中跑出，也很快就被追在身后的大人拦了回去，其紧张的样子就好像是要躲避传说中凶恶的猛兽一般。
在正街上走了一段之后，季姜即命仆隶赶回自家的府苑，而她自己则跟家老吕钊一道，带着巫谈谖转进了申氏的巷陌。听到有人叩门，有阍人探出头来扫视一番，随后便不咸不淡地说了句：“几位稍候，小人这就去禀报。”
这幅景象让季姜感到万分惊讶。年初的几个月，由于她跟公孙枝走得很近，府中仆隶见到她后大都热情似火，都不需要她吩咐什么，就会自觉地引着他去往公孙枝所在之处。无论公孙枝在太子的居所中吟诗，还是在后院的桑林中习武，都不需要她再去费力寻找，由此也就省去了很多麻烦。
可这一次的情景却截然相反。府中的阍人见到她，就好像是看到了从未谋面的生人，即便说是要去通报，说话的时候也完全是板着脸，全然没有了过去的逢迎姿态。这其中究竟发生了什么呢？
见季姜心中不安，吕钊便憨厚地笑了一声：“富氏乃是一门煊赫公族，如今猝然陷入逃亡之境，想来其余公族也都敢震撼，故而就紧张了些。”
季姜微微点头表示谢意，随后便静静地听着门内的动静。一路上，她已经不止一次地设想过与季子重逢的场景，怎奈自己的想象总是不尽如人意，故而每每都要推翻了重来。以至于这一路走了许多天，她竟连这么一个简单的场景都没有描绘出来，更别提相逢之后的互诉衷肠了。
然而，任她如何描摹，如今的场景都实在太过匪夷所思了。季姜一直在心里盘算着：“为什么他们的态度会变得这么快呢？季子若是在的话，断然不会允许他们如此慢待？难道他出什么事情，亦或者不在曲沃？可这也不该啊！就算是他不在，府中的下人们也不该如此的，究竟是为什么呢？”
她也曾想过，子澄或许会有阻止自己与季子相亲的动机。但这个念头刚刚浮出，她就断然否决了：“不会的，子澄舅舅从来都是亲爱家人的，怎么可能会有如此决绝的态度呢？可如今的态度，也的确太过刻意了些，那……会不会是他府上又出现了什么意外呢？”
倘若真是如此，那可就糟了。在季姜对申氏为数不多的记忆中，这段时间里可堪忧虑的，大约也就只有司马子申的病情了。想到这里，季姜不由得开始悲观起来，难不成司马的病情又恶化了？那可如何是好？
季姜皱着眉头看向巫谈谖，见他神色自若，似乎只要站在这府门外，内中人等的病情就已经了如指掌了，而在他的妙手之下，似乎就没有什么疑难杂症是治不好的。
季姜又不由得胡思乱想起来。这巫谈谖毕竟是草莽之人，见过的病人未必能有多少，倘若连他都无法诊治，又该怎么办？她想到了公孙枝愁苦的面容，看到他因为思虑父亲的病情而渐渐皱起的眉头。或许此时此刻，他已经站在了门的那一侧，正左右彷徨着要不要见自己一面。假若他退缩了，自己这么一往无前的……岂不就成了笑话？
“他说过的……他不会丢下我不管……”季姜暗暗给自己打气。
这一次的等待着实是太漫长了些。大约过了一刻钟，刚刚的门人才再次露出头来，很是恭敬地说道：“主人已经在堂上等着了，您几位请随我来！”
季姜满心忐忑地走进了这座熟悉的大门，迎面而来的就是一次大大的失望，公孙枝并没有出现。
“或许他真的不在曲沃吧！”季姜继续给自己打气。
顺着青石的台阶，季姜缓缓步入正堂，屋内炭火正旺，案上瓜果飘香，显然是经过精心准备的。看到这些，季姜的心里才又踏实了些：“原来他们是做准备去了，怪不得会这么久。”
“长姐在垂棘受难，又在外颠沛许久，我这做弟弟的不但不能及时解忧，反而还要劳顿甥女前来探看，实在是太不恭敬了！”公孙澹起身相迎，面上却毫无表情，言语间更是充满了客套，让人听来就感觉很不舒服。
这些刻意表现出的疏离感自然逃不过吕钊老辣的眼睛，见季姜怔怔地待在原地，他急忙代替主人说了些逢迎的话，又伸手指引季姜坐到席位上。在此后的一个时辰里，吕钊自在如意地与公孙澹客套寒暄，季姜却是一句都插不进去。有那么好几次，她都想问一问季子的近况，可每每想要开口，都被吕钊及时拦阻了去，让她无论如何也问不出口了。
到了临别之际，吕钊将巫谈谖引荐给公孙澹，盛赞其手法精妙、思路奇峻，伯姬公子数年不得医治的陈年旧疾、吕饴公子难道百余人的失心之症，到了他的手里只需要几根秘制的银针，用不了几天就能痊愈了，称得上是有妙手回春之能。
面对如此赞许，巫谈谖感到颇有些惭愧，于是便连连自谦推让。在季姜看来，三辞而后承命，这是再正常不过的礼仪。可未成想，公孙澹的表现却好像是一个全然不通礼仪一般，竟然直截了当地说道：“父亲重病数月，从诸侯列国延请的巫医圣手不计其数，每每都是自信而来、受挫而归。夫子如此自谦，想来也是不想趟这趟浑水，无端损了自己的声誉。既然如此，小子也就不便勉强了！”
这是一句让所有人听了都会感到尴尬的话，任凭吕钊这样久经风霜的老者，竟然都想不出一句能够化解窘态的词句。一时间堂上万籁俱寂，所有人都屏住了呼吸，就连仆隶手中的活计都停了下来，都在静静地等待着下一步的应答。巫谈谖更是被气得脸色铁青，原先空放的双手也紧紧纂在一起，连带着案几也开始颤抖起来。
“哦！说来也是不巧，这次离开曲沃时间太久，府中还有些杂物要处理，若是耽搁了，怕是连休息都有不便呢！”吕钊讪笑着打破了沉默，随后又朝季姜使了个眼色道：“这几日的长途颠簸，小主人也是累极了，就不便多作逗留了。”
眼看着就要告辞了，季姜心中念着公孙枝，终究还是想问上一句。可还没有张开口，就看到家仆徒躲在内室门后，正朝着自己缓缓摇头。季姜立刻会意，于是就顺着吕钊的话头，又说了几句场面话，这就告辞了去。
离开申氏之后，季姜故意让吕钊放慢驾车的速度。吕钊起初并不理解，但当他们慢悠悠地走到拐角处，看到家仆徒的身影后，他才恍然大悟了。
“季子到底怎么了？”季姜急忙跳下车问道。
“主人与澄父争吵，现今正被关在庄宫，怕是也念着你呢？”家仆徒恭敬地答道。
“究竟发生什么事了？原先……”季姜疑惑不解：“原先不是好好的吗？为什么会生这么大的气？”
“若是能够见到主人，想必一切都会明了！”家仆徒深深作了一揖，便迅疾离开了。
“可是……”望着家仆徒远去的背影，季姜心急如焚，却又无可奈何。
“还是回府吧！”吕钊催促道：“先打听打听消息，总比光在这里胡思乱想要强！”
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