01一个脑还是两个脑：斯佩里和加扎尼加对割裂脑患者的科学研究
（1950s）斯佩里和加扎尼加通过以为治疗癫痫病而切断了胼胝体的患者作为被试，设计了关于检测视觉、触觉和听觉的三组不同类型的测试，来揭示患者的一系列心理（认知）能力，进而探究人脑两半球在多大程度上能独立运作，以及他们是否有各自独一无二的能力。斯佩里和加扎尼加得出结论，每个人的颅骨内有两个不同的脑，每个脑都具有复杂的功能，每个半球都有各自的思想。
02丰富的经历=更大的大脑吗：罗森茨威格、贝内特和戴蒙德对大鼠在不同生活环境中大脑发育的研究
（1960s）罗森茨威格、贝内特和戴蒙德以大鼠为被试，进行了16次实验，每次实验均选取12组大鼠（每一组由取自同一胎的三只雄鼠组成），设计了“标准的环境”、“贫乏的环境”和“丰富的环境”三种不同的实验条件，让大鼠生活在这些不同的环境里生活4至10周不等，在经过上述不同阶段的实验处理后，对大鼠的大脑进行测量、称重和分析，以确定细胞生长量与神经递质活动的水平，从而确定其大脑发育是否有所不同。研究表明，生活在丰富环境下和贫乏环境下的大鼠的大脑相比，生活在丰富环境中的大鼠其大脑皮层更重、更厚，并且这种差别具有显著性：其一，乙酰胆碱酶更具有活性；其二大脑神经元（脑细胞）更大，具体表现为大脑皮层与大脑的其余部分（皮下层）的比率上；其三，其神经突触（神经元交汇处）较贫乏环境大鼠大50%。对野生鼠的实验表明，实验室中丰富的环境与自然环境相比，仍是相当贫乏的。
03人的本性是“天生的”吗：来自美国双子城明尼阿波利斯市的双生子研究
（1980s）虽然人人都承认身高、发色等体态特征，甚至一些疾病具有遗传性因素，但对于“你为什么是这样一个人”的问题，绝大多数人都认为是环境因素使然，少有人会说“我生来如此，我的基因使然”。对于我们“人格特质”的影响因素的解答具有“环境偏向”的原因有三：其一，20世纪后半叶，心理学领域的行为主义给公众牢固的树立了这样一个观念：经验是人性塑造的基本因素或唯一因素；其二，遗传和生物因素对人类行为的影响不能直接观察到，基因的影响看不见、摸不着；其三，多数人不愿意接受基因在人格塑造中起决定作用的观点，这种多少会妨碍或限制人的自由意志的观点总会引起反感。然而事实上，完整的人格是通过遗传和经验的相互作用而塑造起来的。鲍查德和莱肯的研究目的是：此二者中哪个占了主导地位？即人性是先天的还是后天的？
研究者通过对双生子的研究，巧妙的将遗传和环境因素分开，他们最终找到了来自8个不同国家的56对分开养育的同卵双胞胎，对每一名参与者进行几乎涵盖所有维度的心理测验和生理测量的测试，其后将测试结果与共同养育的同卵双胞胎进行对比。研究的逻辑假设是，若个体的差异是由环境引起的，则在相同环境下成长起来并共同养育的同卵双胞胎与分开养育的同卵双胞胎相比，前者的个体特征应当更相似，但研究者发现并非如此。他们的研究结果表明：其一，具有完全相同的遗传特质的人（同卵双胞胎），即便分开抚养且生活条件大相径庭，他们长大成人以后不仅在外表上极为相似，且其基本心理和人格也惊人的一致；其二，在相同条件下养育的同卵双胞胎，环境对其影响似乎很小。
04小心视崖：康奈尔大学实验室里的“视崖”实验
（1960s）康奈尔大学的吉布森和沃克设计出了一种“视崖”装置，力图科学的探究人的深度视知觉能力是天生的还是后天习得的。
视崖装置是这样构成的：一张1.2米高的桌子，顶部是一块透明的厚玻璃，桌子的一半（浅滩）是用红白格图案组成的结实桌面，另一半也是同样的图案，但它在桌子下面的地板上（深渊）。从在浅滩边上看，图案好像直接落到了地面，但实际上一块玻璃覆盖着整个桌面。在浅滩和深渊的中间是一块约一英尺宽的中间板。视崖装置能给参与者造成一种悬崖的感觉，而实际上并没有真正的悬崖存在。
由于6个月以下的婴儿不具备自主运动的能力，所以这项研究的被试是36名年龄在6至14个月之间的婴儿，同时用多种动物作为实验参照。实验过程中，将每个婴儿都放在视崖的中间板上，让他们的母亲先后在深渊和浅滩一侧呼唤自己的孩子；将动物放在视崖的中间板上，观察他们是否能区别浅滩和深渊，以避免摔下“悬崖”。
研究结果表明，当母亲在视崖的深渊一侧呼唤自己的孩子时，大部分孩子拒绝穿过视崖，他们远离母亲爬向浅滩一侧，或因不能够到母亲那边而大哭起来，说明婴儿已经意识到视崖深度的存在；而动物的测试结果表明，不同种类动物知觉深度能力的发展与它们的生存需要有关。吉布森和沃克指出，研究的结果与进化论完全一致，即所有种类的动物，如果它们要生存，就必须在能够独立行动时发展感知深度的能力：这种能力，对人类在6个月左右才会出现；对鸡、羊来说，几乎是一出生（一天之内）就出现了；对大鼠、猫和狗来说，大约在4周时出现。因此，他们得出结论，这种能力是天生的。
近来视崖技术被应用于利用非传统工具完成原来不可能完成的目标导向任务和减轻重度恐高症患者其非理性恐惧等案例。而对于深度视知觉能力和其他认知能力究竟是天生的还是后天习得的，一直处于争论之中，其真相很有可能是先天与后天相互作用所致。吉布森和沃克的实验，其意义在于发明了“视崖”这一装置，为其后研究人类发展、认知、情绪甚至心理健康等方面进行深入的探索提供了优秀的实验方法。
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