原文：天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常
第一部分：天下有始，以为天下母；既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆
在第二十章中有说到：我独异于人而贵食母，母就是指我们生命的本来，后来禅宗称之为本来面目，只有把这个生命本来的根源找到才算是找到了食母，那就可以长生不死了；在二十五章里也有“可以为天下母”这句话，而在佛法里也有关于佛母的说法，如准提佛母，所谓母，并不是说这位佛菩萨是女的，而是生命的根本，是指来源、根源，因为万物都是由母体而生
天下有始，以为天下母，这个宇宙间有一个生命的根源，就是形而上本体，本体发动了，就是“有始”，万有都是它所生出来的；既得其母，以知其子，找到生命的根源根本，就可以了解自己现有的生命，以及生命成长的这股力量；后来道家所谓的炼精化气、炼气化神，就是由子而修到母，把后天的生命恢复到先天，修到神仙长生不死的境界，所以说既知其子，复守其母，回转来修到原始那个根源的地方，就可以没身不殆
第二部分：塞其兑，闭其门，终身不勤；开其兑，济其事，终身不救
兑是《易经》上的卦名，下面两横，上面一横的中间断缺为二，这是兑卦，兑为泽是水，代表海洋，在人体是嘴巴，是有漏洞有缺口的地方；老圣说打坐修道的时候，嘴巴闭起来，不要讲话，而人身上不止一个缺口，共有九个缺口、漏洞，所以全身都要把它严密关闭起来，就是不要漏气的意思
道家有两句话，开口神气散，意动火工寒，一个道家的修行人，常沉默寡言，因为他要保守元气；实际上兑也并不完全指身上开口处，也指心理上的渗漏，不管是生理或心理渗漏，都要把它圆满起来
终身不勤，这里的勤并不是勤快的勤，而是形容一辈子不忙忙碌碌，始终是从容不迫的，也就是《大学》、《中庸》所讲的中庸之道，为人处世从容中道的终身不勤；相反，开其兑，一个人活着时，拼命消耗自己的生命，九窍漏洞统统地打开；济其事，整天忙忙碌碌，一辈子为人世间事务忙，这样一来这个人就终身不救
第三部分：见小曰明，守柔曰强；用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常
见小曰明，守柔曰强，见小是如何减少耗用，一个人真正要恢复自己的本来，发展自己的生命，就不要把自己的精神消耗在后天的世事之中，我们这个身体的生命，像个干电池一样，充电并不多却消耗得很快，一下子就干涸了，所以要用得吝啬一点，减省一点，才能保持这个身体的长远存在；宇宙给你的生命就是充电，抓得住，慢慢充了电，光明就大起来，修道以前，虽然看起来光明很小，最后成就了，能用出来的则无比的大
守柔曰强，保持守柔的结果，脾气情绪都平复下去，达到所谓温柔的境界，而守柔到极点就是坚强，这个生命就永远持续下去了；用其光，比如看电影，不要把眼睛瞪着，眼神投到银幕上去盯住看，那个物理的电波光波的刺激，把眼神经都破坏了，脑子也不灵光了，思想也不灵光了，这就是告诉你们“用其光”的道理，是要把这个光返照，回转来照到自己里头去，就是看东西尽量少像探照灯一样直射出去，要收回来物的形象，把一切光芒的影像吸收到自己的眼神经里去，慢慢你的视力、脑力、聪明、智慧会恢复过来，这样才会复归其明
无遗身殃，如果不晓得“用其光”，那是跟自己找麻烦，制造痛苦；如果晓得“用其光”，不但眼睛神光好了，而且还可以修到长生不老之道；是为习常，老子上面定了一个名称，叫做玄德，现在他又定一个名称叫习常，就是要经常练习，通过练习复归到那个永恒生命的本来
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