文 | 兰德尔·莱恩
雄厚的人脉关系网是成功的关键
Danger后来发展成为一家手机软件公司，最终以5亿美元的价格被微软收购，但阿米迪扎德基金那时在该公司所占的股份已被稀释成很小一部分了，诺扎德在8年的时间里只赚得相当于原始投资两倍的回报。这场交易达成后不久，山姆·费尔多斯（Sam Ferdows）受聘成为阿米迪扎德基金的律师，他回忆说：“诺扎德几乎每周都会告诉我一些新的‘有史以来最棒的投资交易’，他当时主要靠人脉做生意，甚至不会阅读交易协议后面字体很小的附属条文，我认为他们从未意识到协议后面还有小字体的附加条文。有一次，他告诉我，有人打算出让他自己持有的部分附股权益。他说："见鬼，那到底是什么东西？"
诺扎德意识到了自己的弱点，所以他只在那些经验丰富并且与自己交情颇深的人愿意投资的情况下才会参与投资。谷歌公司和客户关系管理软件Salesforce的早期投资人、人称“鲍比”的巴巴克·“鲍比”·雅兹达尼（Babak “Bobby” Yazdani）就是他早期的生意场贵人之一。雅兹达尼曾向Salesforce公司CEO马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）就其公司首批重要成员人选提供过建议，他还创办了人力资源软件公司Saba。诺扎德曾卖过几条地毯给雅兹达尼，还安排了一名打算创业的芯片设计师与他会面。雅兹达尼为什么没有礼貌性地无视诺扎德呢？他解释说：“对于硅谷的很多移民和创业者来说，谦卑是一种根植于文化中的传统。我们初来乍到的时候一无所有，除了自己的家人和学历。所以，当认识的人请你做一些事情时，帮忙是应该的。这是一种礼貌，也是一种理念。”
自那以后，雅兹达尼与诺扎德联合投资了8家初创公司。可以说，雅兹达尼是为诺扎德的资金赋予吸引力的一块“诱饵”。诺扎德在一家波斯餐厅举办一次晚宴时遇到乔·朗斯代尔，后者不是初出茅庐的新手，曾联合创办数据挖掘公司Palantir，随后离开公司再次创建个人财富管理技术服务公司Addepar，并且吸引了不少潜在投资者。诺扎德最终获得了朗斯代尔和他及雅兹达尼会面的机会，他巧妙地说服朗斯代尔在其位于加利福尼亚州洛斯阿尔托斯的家中见面。“在一个人的家里，你能对这个人了解更多。”诺扎德说，这完全来自于他从前推销地毯时所获得的经验。会面时，他观察朗斯代尔和雅兹达尼如何交流。朗斯代尔表示：“我喜欢诺扎德，也需要鲍比，毕竟鲍比懂得如何管理初创公司，而我对公司管理层结构之类的事情并不在行。”
诺扎德也需要寻求技术方面的顾问。网景公司创始工程师卢·蒙特利（Lou Montulli）是诺扎德交到的首批硅谷朋友之一。1997年，蒙特利带着三条地毯走进阿米迪的地毯店，那是他前妻和一位室内装饰师留下的，他想清洗一下地毯或者最好直接卖掉它们，但诺扎德最后竟然说服他又买了两条地毯。现在，蒙特利在几处房子里有20张地毯。当时，诺扎德向蒙特利展示了古董织布机以及关于地毯编织工的录像，还向他简单介绍了伊朗地毯业的历史。“他让我学会欣赏这门工艺。”蒙特利说，之后他又把其他几位需要地毯的、网景公司的百万富翁们介绍到店里来。渐渐地，他们开始谈论科技，诺扎德把蒙特利引荐给创业者。“从地毯到科技创业公司，可以说是一种飞跃。但他拥有的交易量颇为惊人，这主要依赖于他雄厚的人脉关系网，而这正是在该领域获得成功的关键要素之一。”蒙特利说。
然而，诺扎德的投资判断能力并不算完美。其中最具代表性的是，他曾经放弃了入股Facebook的机会，却转投斯坦福大学一项惨遭失败的同类社交应用Affinity Circles。诺扎德在他的苹果手机上展示了一段估计将被载入科技史的记录，不无自嘲地说：“瞧，这就是Facebook前总裁肖恩·帕克发来的电子邮件……”但总体而言，诺扎德取得的成就确实是令人叹服的，因为他早期投资的许多家公司，包括高清在线视频播放网站Vudu、视频协作软件公司Vivu、在线竞赛网站Bix、购物搜索引擎网站Milo等，后来都被科技巨头们以他最初投资至少5倍的价格收购了。虽然称不上巨富，但诺扎德已经实现了真正的“美国梦”。
之后，诺扎德在硅谷创业孵化项目YC创业营2007年的大会上，发现了两名年轻的创业者：德鲁·休斯顿和阿拉什·费尔多西，他们当时正在宣讲并演示Dropbox云存储服务。诺扎德想办法拦住了费尔多西，并用波斯语和他攀谈。几天后，他就在地毯店里迎来了这两位创业者的拜访。
诺扎德把他俩带到地毯店的里屋，边听音乐边喝波斯茶，休斯顿觉得当时的一切十分可笑，他回忆说：“我当时随身携带着用来偷拍的袖珍照相机，就等着他露出马脚。”
仅仅一天的时间，诺扎德就成功安排Dropbox创始人向红杉资本进行融资推介。诺扎德给好友利昂打了电话，利昂立即给休斯顿发邮件约见。休斯顿说：“那个星期我们就和利昂会面了，他是我们最大的支持者。”两天后，声称“诺扎德的电话必接”的红杉资本合伙人迈克尔·莫瑞茨一早就去休斯顿和费尔多西的公寓拜访他们，以期做出最后决定。又过了两天，诺扎德巧妙地混入在旧金山意大利餐厅Pane e Vino举办的酒会。在那里，后来加入加速合伙公司的前红杉资本合伙人萨米尔·甘地、休斯顿和费尔多西三人共同敲定了一轮投资总额达120万美元的种子基金。
当晚，诺扎德几乎一言未发，但却成功地为阿米迪扎德基金争取到了Dropbox的一部分种子基金股份。“他帮忙牵线搭桥，我们要对得起他。”甘地表示。根据Dropbox 2014年的新一轮融资测算，该公司的估值达到96亿美元，而诺扎德的那部分股份目前的价值为1.5亿美元。
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