邻居家的小男孩，去年在读初一，在校期间表现良好，成绩优异，也与同学打成一片。但是从下半年开始，却怎么都不踏进学校一步，经父母，亲戚，老师，同学等多方劝说无果，至今仍待在家里，日复一日。事实上这并不陌生，每个人，每个从学生时代走过来的人，或多或少都会有厌学的情绪。有的人很大胆，选择了别的道路；有的人痛定思痛，又不得不重新返回到课堂中去。那么，到底为什么学生不喜欢上学呢？
美国弗吉尼亚大学心理学教授威林厄姆有一本著作，《为什么学生不喜欢上学》，书如其名，向我们详细地分析了学生的大脑是如何工作的，以及教师如何可以利用这一点变得更优秀。
这是一本关于认知心理学的普及读物，也是一本教育心理学的入门书籍。作者威林厄姆有着深厚的心理学背景，他在1983年于杜克大学获得心理学本科学位，1990年于哈佛大学获得认知心理学博士学位，1992年至今在美国弗吉尼亚大学任心理学教授，威林厄姆还为《美国教育家》杂志撰写《向认知科学家提问》专栏。他以洞悉事物的目光和尖端的笔触，写出这样一本深受学生和教师欢迎的教育心理学著作。
《为什么学生不喜欢上学》这本书可以概括地分为四个方面。首先，当我们遇到新问题的时候，会发生什么事情呢？我们会对它是否是中等难度感兴趣；我们在已知的条件下理解它，就像其他经历一样；我们用思考来记住它。其次是和专业技能有关。学习早期的认知力和晚期的截然不同。专家的思考需要事实性知识和练习，和新手的思考不同。第三，就是学生间差异的问题。他们学习的基础结构大同小异，尽管学生的智能有高低之分，但是智能是可以通过努力来改变的。这三个方面主要针对学生，但是教师可以加以利用，使课堂更有效率。最后，就像学生需要练习一样，教学水平只有通过练习才能提高。
提到上学，人们都会想到需要思考的功课。人们惯常认为大脑为高效率的思考而生，而我们都有体验思考是缓慢的，费力的，不可靠的，因而事实上，大脑会尽可能避免思考，更倾向于用记忆指引行动。每个人的记忆有多有少，读书时我们就发现有的人记忆特别快或内容非常多。那又是什么导致这种差异呢？这还得从记忆的本质说起，记忆本质上是思考的残留物。教师想要教得好，就必须考虑作业实际上会让学生想到什么，而不是希望学生想到什么。我们都有这样的体验，在情绪激动的情况下，对需要记忆的要点会更加深刻，每每回忆，都历历在目；另一方面，重复也是记忆的一大要诀，有些我们并没有刻意记住的东西却会在脑海里一直回响，比如商家循环播放的广告，当我们会回想起的时候，它的目的也就达到了。除此之外，爱听故事是人类的天性，多年以后，你可能已经记不住某堂课所提出的原理，却还对热身的故事念念不忘。
每个人在学习的过程中都避免不了要做练习，一开始是为了熟练，后来是为了达到精通，那么后续又会怎样呢？首先，练习是为了日后更好的学习，基于可以完成一系列的自动化过程。比如小学时背诵的乘除法口诀，这些脱口而出的数字大大缩短了探寻记忆或是动手实操的时间；又比如是系鞋带，打领结这样的日常行为，因为多次的熟捻，完全就像流水一样自然。我们在开车的时候也有这样的体验，在刚开始学习开车时，正在做的事集中了我们全部的注意力，比如检查后视镜，随时观察车速，刹车，判断其他车辆的距离，甚至我们在做这些事情的时候，都是断断续续不连贯的。而现在呢？因为多次驾驶，这些过程都变得得心应手，甚至可以听音乐，与别人聊天。其次，练习意味着重复，使记忆更长久。发展心理学有一个实验，发现代数课成绩ABCD四个等级的学生都以相同的速率遗忘课程内容。如果一个成绩得D的学生，继续选择学数学，那么他将会记得代数；而即便是一个成绩得A的学生，如果从此不再学习数学，那么他将会忘记代数。这是因为以后上的数学课能够持续地使学生想到，用到代数知识。作为学生，我们都很熟悉“临时抱佛脚”这个词。一方面，是说准备时间短暂，另一方面，是说效果持续时间很短。最后，练习能够促进知识的迁移，这是最难办到的。我们说万变不离其宗，就是这个道理。同一类型的数学题会以不同的包装迷惑我们的眼睛，我们需要剔掉它的外壳，挖出它的骨架。比如物理学中常涉及的能量守恒问题，通常会有斜面和滑轮两种出题方式。如果是初学者，那他只能看出表面结构，分为滑轮和斜面两种类型。而如果是一个经验丰富的老师，他便知道这只是能量守恒问题的不同表现形式，本质是一样的。所以我们说练习逐渐加强，层次逐渐递进，深层结构才能浮出水面。不仅学生需要练习，教学技能，也必须通过练习得以提高。像如今，多媒体课堂教学越来越风靡，在提供多元化教学便利的同时，也意味着更丰富的评测机制。多尝试，多改进，在教学成果上得以跃进。
在所有的记忆与练习背后，拥有深厚的背景知识必不可少，甚至要先于技能。多年的学习生活告诉我们，背景知识对于阅读理解来说必不可少。在我们阅读英文文章时，里面单词晦涩难懂，那么我们在查找上就会花费很多不必要的时间；或者我们没有看出作者的言外之意，那么便无法准确领略文章的主旨，会错了意。如果我们之前接触过同一类型的知识，那么当它下次换一种形式再出现的时候，大脑几乎不需要检索，便可直指目标。这有点像我们熟知的马太效应，“富的更富”，正是因为有足够丰富的背景知识，才会更容易地记住更多的知识。
“教育使人更聪明，聪明的人可以使教育更美好”。教育是天下最神圣的事业，也是最让人困惑的事业；教育是人人称赞的职业，也是人人称难的职业。威林厄姆的《为什么学生不喜欢上学》从认知心理学和教育心理学出发，对学生和教师各自做了可应用于实践的分析。学生通过了解到记忆，练习，背景知识的特性，可以有针对地提升自己的能力；教师在把握好学生心理的同时，也不能忘记多加练习使自己的教学技能日益精进。威林厄姆的这本著作值得每一个学习与教学的人细细品读。
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