金象侍护,出家证道的因缘
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《贤愚因缘经•象护缘品第五十六》白话:
诸福田中,三宝福田最为殊胜。
他人的一毫之善,都应随喜。
何况是供养三宝的功德,更应身体力行,把握机缘,努力培福修慧。
如象护前世,修补象身,诚敬三宝,所以在天上人间富贵自然并得金象侍奉保护。
而且遇佛教化,出家后证得阿罗汉果。
所以,在三宝福田中哪怕种下少许善根,也会得到无量的福报与得度的因缘。
这部经是我阿难亲自听佛说的。
那时,佛住在舍卫国祇树给孤独园。
当时,摩竭国中有一位长者生一男孩,相貌端正,十分可爱。
他出生的那天,家中仓库里也自然出现一头金象,父母十分高兴,便邀请相师给儿子起名。
相师们察见孩子的福德深厚,就问他父母道:“这个儿子出生那天有什么祥瑞。”
父母便回答说:“有一头金象和孩子同时诞生。”
相师以此瑞应就为孩子起名为象护。
孩子慢慢长大,那头象也跟着长大;孩子能够走路了,这象也能行走,行住坐卧,恒时形影不离。
若想不用它,它便呆在家里。
此象大小便都是上好纯金。
象护时常与五百长者的孩子们一道嬉戏玩耍,各各都讲述自己家中的奇闻轶事:有人说“我家的房屋和床榻坐席,全是七宝所成”;
有的人说“我家屋舍及园林也是众宝构成”;
又有的人说“我家的仓库里恒时充满宝物”,如是之类,非常多。
这时象护也说道:“我出生那天家里自然出现一头金象,我渐渐长大,能够行走时,象也是这样,对我百依百顺,我时常骑着它到处游玩,快慢随心所欲,非常称心如意,它的大小便都是足色好金。”
当时,阿阇世王子也在人群中,听了象护的话,便生起一个念头:“如果我作了国王,一定要把它夺过来!”
后来,他做了国王,便召见象护,要他将那只宝象一起带到王宫来。
象护的父亲对儿子说:“阿阇世王凶残无道,贪婪吝啬,对父王尚且虐杀,何况是对他人呢?
今天召见你去,怕是要贪图你的宝象,也许被他夺去。”
象护回答:“我这宝象没有人能夺走它。”
当下父子两人便一同乘象前去拜见国王。
守门的人马上进宫禀报国王:“象护父子乘象已到了门口。”
国王吩咐:“准许他们骑着象进来。”
守门人就出来告诉他们。
象护父子骑着象径直前往,到了宫内,才下了象,向国王跪拜请安。
国王十分高兴,让他们就座,赏给他们美酒佳肴,并与他们稍作交谈。
片刻之后,父子就向国王告辞想回去。
国王对象护说:“把大象留在宫里,不要带走了!”
象护爽快地答应了国王的要求,留下宝象,徒步走出王宫。
过了一会儿,大象隐没于地,在王宫外踊出,象护又得以骑象回家。
象护过了不久便暗自想道:“国王无道,滥用刑罚不讲道理,因为这头象的缘故或许会被他加害。
如今佛在世间,普度众生,不如离家随佛出家修行。”
他就禀明父母,要求出家修行。
父母答应后,他就辞别父母,乘着他的金象,来到祇洹精舍。
见到佛陀,稽首行礼,陈述了自己的志向。
佛随即允许说:“善来比丘!”
象护须发自落,法衣披身,便成为沙门。
佛于是为他宣说了苦集灭道四谛法要,他心领神会,便证得阿罗汉果。
每次与比丘们在林间树下思惟修道时,他的金象也一直站在前面。
舍卫国的百姓听说有一只金象,都争先恐后前来围观,纷纷扰扰,不得安宁,妨碍了比丘们的修行。
于是比丘们向佛陀讲述了苦衷,佛对象护说:“因为这象的缘故,招致了麻烦、散乱,你现在要快些让象离开。”
象护对佛说:“早就想让它走,但它始终不肯离去。”
佛又告诉他:“你可以对它说:‘我现在生分已尽,不再需要你了。’
这样说三遍,象就会消失。”
象护依照佛陀所教,对大象说了三次“我不需要你了”,当时金象立即没入地中。
比丘们都觉得奇怪,启请世尊说:“象护比丘以前修了什么功德,在什么福田,种下这样的善根,以至获得这样巨大的果报?”
世尊告诉阿难和众比丘:“如果有人在三宝福田中哪怕种下少许善根,也会得到无量的果报。
在过去迦叶佛时,那时人寿二万岁。
迦叶佛度化众生事业圆满后,便趣入涅槃。
大众分布舍利,建造了许多宝塔寺庙。
当时,其中一座佛塔中有一尊菩萨像,是以前从兜率天乘大象来入母胎的像,象身上的泥彩稍有剥落残破。
有一个人正好绕塔经过,看到象身损坏,心中便想道:这是菩萨乘坐的象,现在破损了,我应当修补它。
于是,就用泥来修补,用雌黄来涂色。
因此立下誓愿:‘让我以后永远处在富贵尊荣人家,财用无乏。
那人命终后转生到天上,在天上寿终以后又投生在人间。
一直转生在尊贵富乐之家,相貌端正庄严,非世人可比,一直有金象随时侍奉保护。”
佛告诉阿难:“要知道那时修补象身的人,就是现在的象护。
由于前世修补象身的缘故,从那时起他在天上人间自然享有富贵。
因为他虔诚敬奉三宝的缘故,现在又遇到我,接受妙法教化,心中的一切垢染尽除,证得阿罗汉果。”
慧命阿难及与会大众,闻佛所说,莫不心开意解,各得其所。
有的证得须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉果,有的发起无上正真道意,有的证不退转位,无不欢喜,恭敬地奉行。
经文
象护缘品第五十六
如是我闻。一时佛在舍卫国祇树给孤独园。尔时摩竭国中。有一长者。生一男儿。相貌具足。甚可爱敬。其生之日。藏中自然出一金象。父母欢喜。便请相师。为其立字。时诸相师。见儿福德。问其父母。此儿生日。有何瑞应。即答之言。有一金象。与儿共生。因瑞立名字曰象护。
儿渐长大。象亦随大。既能行步。象亦行步。出入进止。常不相离。若意不用。便住在内。象大小便。唯出好金。
其象护者。常与五百诸长者子。共行游戏。各各自说家内奇事。或有说言。我家舍宅床榻坐席。悉是七宝。或有自说。我家屋舍及与园林。亦是众宝。复有说言。吾家库藏妙宝恒满。如是之比。种种众多。
是时象护。复自说言。我初生日。家内自然。生一金象。我年长大。堪任行来。象亦如是。于我无违。我恒骑之。东西游观。迟疾随意。甚适人情。其大小便。纯是好金。
时王子阿阇世。亦在其中。闻象护所说。便作是念。若我为王。当夺取之。既得作王。便召象护。教使将象共诣王所。时象护父。语其子曰。阿阇世王。凶暴无道。贪求悭吝。自父尚害。何况余人。今者唤卿。将贪卿象。傥能相夺。其子答曰。我此象者。无人能劫。
父子即时。共乘见王。时守门人。即入白王。象护父子。乘象在门。王告之曰。听乘象入。时守门者。还出具告。象护父子。乘象径前。既达宫内。尔乃下象。为王跪拜。问讯安否。王大欢喜。命令就坐。赐与饮食。粗略谈语。
须臾之顷。辞王欲去。王告象护。留象在此。莫将出也。象护欣然。奉教留之。空步出宫。未久之间。象没于地。踊出门外。象护还得乘之归家。
经由少时。便自念曰。国王无道。刑罚非理。因此象故。或能见害。今佛在世。泽润群生。不如离家遵修梵行。即白父母。求索入道。二亲听许。便辞而去。乘其金象。往至祇洹。既见世尊。稽首作礼。陈说本志。
佛寻许言。善来比丘。须发自落。法服在身。便成沙门。佛便为说四谛要法。神心超悟。便逮罗汉。每与诸比丘。林间树下。思惟修道。其金象者。恒在目前。
舍卫国人。闻有金象。竞集观之。忽闹不静。妨废行道。时诸比丘。以意白佛。佛告象护。因此象故。致有烦愦。卿今可疾遣之令去。象护白佛。久欲遣之。然不肯去。
佛复告曰。汝可语之。我今生分已尽。更不用汝。如是至三。象当灭去。尔时象护。奉世尊教。向象三说。吾不须汝。是时金象。即入地中。时诸比丘。咸共奇怪。白世尊言。象护比丘。本修何德。于何福田。种此善根。乃获斯报巍巍如是。
佛告阿难及诸比丘。若有众生。于三宝福田中。种少少之善。得无极果。乃往过去。迦叶佛时。时彼世人。寿二万岁。彼佛教化周讫。迁神涅槃。分布灵骨。多起塔庙。
时有一塔。中有菩萨。本兜率天所乘。来下入胎时象。彼时象身。有少剥破。时有一人。直行绕塔。见象身破。便自念言。此是菩萨所乘之象。今者损坏。我当治之。取泥用补。雌黄汙涂。
因立誓愿。使我将来恒处尊贵财用无乏。彼人寿终。生于天上。尽天之命。下生世间。常在尊豪富乐之家。颜貌端正。与世有异。恒有金象。随侍卫护。
佛告阿难。欲知尔时治象人者。今象护是。由于彼世。治象之故。从是已来。天上人中。封受自然。缘其敬心。奉三尊故今遭值我。禀受妙化。心垢都尽。逮阿罗汉。慧命阿难及诸众会。闻佛所说。莫不开解。各得其所。有得须陀洹斯陀含阿那含阿罗汉者。有发无上正真道意者。有证不退位者。莫不欢喜。敬戴奉行。
象护缘品
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