“或开而示之，或阖而闭之”是指或敞开心扉直言，或关闭心扉沉默。
现实生活中，既有口若悬河的人，也有沉默寡言的人。在一般人的观念里，喜欢说话总比不喜欢说话要好，至少情商显得要高一些，在社会上更吃得开一些，这种说法多少有点道理。但是， 喜欢说话并不等于会说话。在鬼谷 子看来，真正会说话的人，都是需要说的时候才说，而且一说就能说到点子上，能发挥大的效用。而到了 该沉默的时候，他们一定会沉默。
《墨子》里有这样一则故事。
子禽问道: “多说话有好处吗?”墨子说:“蛤蟆、青蛙、苍蝇一天叫到晚，口干舌累，但是没有人去注意它们。现在我们再来看公鸡，它每到黎明时就打鸣，天下人都被它惊动了。所以说，多说话有什么用呢?只有在正合时机的时候说话才有用。”话不在多，切中要害才是关键。在适当的时机、适当的地点说出一番适当的话，小则可以改变个人的命运，大则可以改变历史的进程。在历史上， 这样的例子是很多的。
汉朝初建的时候，战火方息，民生凋敝。丞相萧何向建议，将上林苑中的大片空地让给老百姓耕种。高祖高祖原除门上了自己的园林，不禁勃然大怒，认为萧何肯定接受了老百姓的贿赂，才公然替替他们说话，于是下令将萧何逮捕下狱，由廷尉审查治罪。这时，旁边一位侍卫官上前劝告高祖说，“陛下是否记得楚汉相争及亲征陈孺、黯布的时候?那几年，丞相一人驻守关中，受到关中百姓的拥戴。若丞相真有利己之心，那关中之地恐怕非陛下所有。昔日丞相不为自己谋大利，今天又么会去贪占百姓的点小利呢?” 这简简单单的席话，令高祖幡然醒悟，不由心生愧疚，立即下令赦免了萧何。
我们知道，汉朝廷尉惯用大刑，一旦萧何真落到廷尉手里，弄不好会屈打成招。在关系萧何命运的紧急关口，多亏那位侍卫官仗义执言，一语中的，打动了高祖之心，方才消除了萧何的牢狱之灾。凭着一副古道热肠，该直言时直言，这是侠士所为。但是，直言也应斟酌语句，说出话来掷地有声，方能达到助人解厄的目的。若直言变成了激愤之言，则可能言而无功，甚至殃及自身。
与直言相比，沉默似乎简单多了，但其实也是不容易做到的。俗语说:“病从口人，祸从口出。”在日常生活中，因为说话不当产生矛盾的事，可能我们每个人都亲身经历过。古往今来，许多人都把“沉默是金”作为自己立身行事的-条原则，收朝诗人刘属锡的(口兵诚》说:“我诚于口， 惟心之门。毋为我兵，当为我藩。以慎为键，以忍为阍。可以多食，毋以多就不可见人们对当多酒失是何等的候诚。时至今日，我们虽然不再崇尚“沉默是金”的信条，但在某些场合，还是少说话为宜。
有一则寓言，说一只乌龟厌倦了自己的家，想到外面看世界。她把自己的打算讲给两只野鸭听，后者表示可以帮它实现愿望。为了空运 乌龟，野鸭们在乌龟的嘴里横放了一根木棍，尔后吩咐她道:“咬紧啊，万万不能松口!”说罢，两只鸭子各架起棍子的一头，腾空而起，把乌龟送上了天。乌龟架 在野鸭之间遨游，经过的地方，人们抬头观看，都十分惊奇。面“真是神了!”大家喊道，“快看呀!乌龟皇后飞天了!”听了人们的赞叹，“乌龟皇后”忘乎所以，她准备开口说点什么，嘴刚一松开棍子，就从空中一个倒栽葱，摔死在那些观景的人群脚边。座班5不谨慎的多嘴饶舌，愚蠢的虚荣心，都是成功的共同敌人。在该沉默的时候，一定要沉默，否则谁也难保不会像那只有梦想的“乌龟皇后”一样，从事业的顶峰直摔下来。
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