在《毛姆传》里，毛姆离婚时的一个细节非常有趣。他为了能和妻子来一场「法国式」的离婚，保住自己的名声（当时在法国离婚不需要公开），付出了昂贵的代价，一栋伦敦国王路的房子，一辆劳斯莱斯，2400英镑年金，换算到现在，毛姆的离婚成本超过1000万人民币。
仅一次离婚，毛姆就愿意支付这么多的钱，可想而知，毛姆确实非常有钱。他拥有法国南部带泳池的大别墅，且别墅里收藏着九件世界级画家的画作。一直无偿资助自己不争气的侄子罗宾完成学业，谈恋爱慷慨大方，送豪车、游艇。甚至死后，他的侄子靠着售卖他的隐私，也获得不菲的收入。
然而毛姆的童年和青年时代，却一直被贫穷所困扰。虽出身名门，但幼年父母双亡，往后开启了漫长的寄人篱下的生活。幼年时每周甚至都吃不上一颗鸡蛋，青年时期因为买不起一支雪茄而被嘲笑。他后来拥有的巨额财富，基本都是靠他的才华变现而来。与毛姆同期的作家有很多，却没有一个像毛姆一样高产且富有。他的旺盛的创作欲，很大程度上来自于他长期大量的阅读各种书籍，且非常善于从各种书籍里抽象出其他作家的思维方式和写作习惯，然后取其所长，用在自己的作品中。但喜欢读书的人这么多，为什么只有毛姆通过阅读获得了这么多收益，让他变得富有，从他的文学评论集《阅读是一座随身携带的避难所》里，我们可以学到一些技巧。
毛姆喜欢跳跃式阅读，他认为如果读者学会跳读的技能，便能在阅读中获得最大的乐趣。但是他的跳跃式阅读，又不是囫囵吞枣，如果是非常优秀且精简的作品，他一个字也舍不得跳过，比如《包法利夫人》，而一般的小说，都太繁琐。他毫不留情的指出，《堂吉诃德》这一类的作品，只读一遍就够了。在挑选阅读作品这件事情上，他极度的苛刻和功利，只愿享受其中最精华的部分，对于无趣的地方，不愿多看一眼。
他刻意训练自己的阅读技巧，以便获得最优阅读体验。他阅读时，训练自己快速提炼文章精华的技巧，到了后期，甚至会站在创作者的角度，去设想创作者如何推进剧情。所以他的阅读方式，其实会让普通人觉得非常的累，但经过重复训练以后，他对于作者和作品好坏的鉴赏力，大大提高。这样他就能花同样的时间，获得比别人更多的信息和阅读体验，效率非常之高。
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