《明主治吏不治民》

这是法家韩非的观点，其意思是说，所谓圣明的国君治理国家，从来都是只管理好官吏而非管理民众。相当于历朝历代所谓的整饬吏制或治国先治吏等意思。

韩非在《外储说右下》里记载曰：“人主者，守法责成以立功者也。闻有吏虽乱而有独善之民，不闻有乱民而有独治之吏，故明主治吏不治民。说在摇木之本与引网之纲。故失火之啬夫，不可不论也。救火者，吏操壶走火，则一人之用也；操鞭使人，则役万夫。故所遇术者，如造父之遇惊马，牵马推车则不能进，代御执辔持策则马咸骛矣。是以说在椎锻平夷，榜檠矫直。不然，败在淖齿用齐戮闵王，李兑用赵饿主父也。”这段记载中的“啬夫”，指的是古代主管帛皮币圭等礼品的官吏。其中的“榜檠”，则指的是古代矫正弓弩的工具。“淖齿”，人名，战国时楚国的将领。至于“闵王”，这里特指齐湣王。“李兑”则指的是战国时赵惠文王的相。“主父”，指的是赵武灵王。

总结韩非的这段话，大意是说：国君治国，乃是通过法律的威严，并责令臣子们完成任务以建立功业。一个国家，从来都是只听说官吏们胡作非为而民众们却仍然自行守法；从没听说过民众作乱时却仍有自行依法办事的官吏存在。所以圣明的国君治理国家，从来都是只管理好官吏而非管理民众。有关这方面的解说将在下文“说”里面的“摇树要摇干、拉网要拉纲”的故事里体现。比如失火时，主管官员的责任是不能含糊的！而在救火时，主管官员如果自己提着壶赴火，那只能起一个人的作用；但如果他拿着鞭子指挥，则就能驱使上万的人去救火。所以对待法术，就要像造父遇到惊马一样，别人牵马推车还是不能前进，而他夺过缰绳和马鞭代为驾奴，便就能使几匹马一齐奔驰向前了。因此这种说法，可以借“榔头、砧石来整治不平”，及“榜檠用来矫正不直”的道理加以解释；不然的话，失败就会如同“淖齿在齐国掌权而杀死齐闵王”及“李兑在齐国掌权而饿死主父”等一样的结局了。