罗伯特·弗兰克是康奈尔大学的管理学教授。他曾经写过一本书《牛奶可乐经济学》，用经济学理念来解释生活中的常见事情。罗辑思维节目也曾经推荐过这本书。他还写过一本书叫《成功与运气》，解释运气在很多精英人士成功过程中发挥的作用
弗兰克说，他之所以要写这本书，是因为他觉得精英主义的态度带来了很多坏处。精英主义这个词本来是英国大法官迈克尔·杨（Michael Young）用来讽刺英国教育体系的。迈克尔·杨不喜欢成功人士把成功完全归结为自己的努力和能力，进而甚至把自己固化为一个特殊的社会阶层，把其他人排斥在外。但是没想到后来精英和精英主义竟然变成了褒义词。精英认为自己的成功全靠自己，就不会认为自己应该去做公益，或者心甘情愿缴税。他会认为这都是别人对自己的剥削。
有一个试验最能说明精英主义者这种自以为是。著名作家迈克尔·刘易斯在一次演讲中引用了这个试验。加州大学伯克利分校的心理学家把相同性别的受试者分成三人一组，安排到不同房间，要求他们解决一个复杂的道德问题，比如考试作弊。研究者会随意指定一名成员当组长。半个小时后，研究人员会送进来四块饼干。每个人吃一块饼干之后，还多出一块。你猜谁把多的那块吃掉了？无一例外，全都是组长。迈克尔·刘易斯说：“虽然他没什么特别的优点，只是30分钟前被随机选出，纯粹是因为运气好才当了组长。但这仍然让他觉得饼干应该是他的。”
说回到运气，一个人出生的国家、所在的城市和家庭，本身就是运气决定的。经济学家布兰科·米拉诺维克（Branko Milanovci）估计，半数的全球收入差异仅用两个因素就能解释，居住国与该国的收入分配。
罗伯特·弗兰克举了一个例子，他曾经在尼泊尔一个小村庄当过志愿者。那时候他的厨师是一个叫叫伯克阿曼·雷的当地山地部落年轻人。弗兰克认为，雷是他见过的最有进取心、最有天赋的人。“他会用茅草盖屋顶，会修理闹钟，会给鞋子换鞋底，会用牛粪、泥土和其他免费原料制成石灰刷墙，会宰羊，还擅长跟本地商贩使劲砍价又不惹恼他们。”如果雷生在美国或其他发达国家，他可能会非常成功，比现在富有的多。但在尼泊尔，他连学都没上过，只能在贫穷中度过一生。
著名作家格拉德威尔在《异类》中还讲了很多因为出生而带来的竞争优势。比如，美国历史上造就亿万富翁最多的两个时期，一个是19世纪末20世纪初的镀金时代；另一个是计算机革命。错过了这两个时期的聪明人，可谓“生不逢时”。
当然，出生国和时间这个运气有点大。进一步缩小去看，会发现，即使在同时代顶尖高手间的竞争中，运气也扮演重要的角色。
要理解这一点，首先我们要认识到，承认运气的作用并不是否认努力和才华。既无才华又不努力的人，根本就不可能获胜。然后，要承认，最终的赢家往往也得到了运气的加持。运气带来的一点点的优势，就可以不断叠加，造成巨大的影响。
为什么会这样？罗伯特·弗兰克的观点是，最重要的原因是，技术和全球化已经造就了一个赢家通吃市场。
赢家通吃市场中存在着马太效应。所谓马太效应，是指强者越强，弱者越弱。任何个体、群体或地区，在某一个方面获得成功和进步，就会产生一种积累优势，就会有更多的机会取得更大的成功和进步。
这种最开始的优势，有极大的可能，是因为运气好带来的。心理学家有另一个词来描述这种现象：光环效应。光环效应，是指人们认为在一个方面表现很好的人或组织，在其他方面也会表现很好。
下面这个试验可以说明光环效应。社会学家邓肯·瓦茨设计了一个音乐实验，他们在网站上贴出了48个独立乐队的名字，并选了每个乐队的一首歌。访问者可以下载任何一首歌，并且根据喜欢程度评分。研究人员发现，每首歌的命运很大程度上取决于最先下载的人对它的反应，如果他们很喜欢，就会形成一种光环效应，然后其他人就很可能也会下载并给予好评。但是如果最初下载者恰好不喜欢，结果就很悲催。这项研究表明，很多歌曲或书籍电影能够大获成功，很大程度上要归功于早期的评论者碰巧喜欢他们。也就是说，许多作品和作者的成功，多多少少是靠运气。
赢家通吃市场，运气的作用越来越大。一方面是因为竞争越来越激烈，高手之争，本来就是分毫之争。同时，还有杠杆作用的原理。以CEO的薪酬为例，在20世纪80年代，美国大公司的CEO薪酬只是普通工人的42倍，今天则是后者的400倍有余。为什么会这样？
设想一下，一家市值100亿美元的公司把它的CEO人选缩小到两个人，其中一个仅仅比另一个优秀一点点，但却足以导致公司股价发生3%的变化。微小的差异就能导致额外的3亿美元的市值变化。理论上即使给那个稍微优秀一点的CEO开出1亿美元的薪酬，也很值。
再举个例子，一个音乐家比另一个音乐家可能仅优秀一点点，但是加上技术的杠杆作用，前一个音乐家的唱片可以卖出1000万张，而后一个音乐家的唱片可能就无人问津。
一点小小的优势，因为杠杆作用的放大，就足以造成看上去差距非常大的影响。
罗伯特·弗兰克说，互联网带来的长尾效应也难以减缓头部通吃的现象。因为，新技术难以解除另一个重要的限制，也就是人的时间和精力的稀缺性。没有人会挨个去看亚马逊里所有的书，和苹果应用商店里所有的APP。大家还是会先从最受欢迎的那些开始看起。
总而言之，罗伯特·弗兰克想说明，如果你成功了，那很好，但要记住运气和大环境对你的成功帮助很大，要懂得感恩；但如果没成功，也不能放弃努力，因为如果不是勤奋和有才华，根本走不到被运气眷顾的那一步。
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