什么是新型冠状病毒？
学名2019-nCoV（武汉新型冠状病毒)属于冠状病毒属，是一种包膜的单链RNA病毒。（单链，不稳定，易变异）构成冠状病毒的整体结构蛋白质有刺突S蛋白，包膜E蛋白，膜M蛋白与核衣壳N蛋白。其中S蛋白主要用于和宿主受体结合促进病毒感染。
也就是S蛋白具有识别受体并且与受体结合的功能。因此， S蛋白应当是疫苗设计的重要靶点。想象S蛋白是一把钥匙，而我们人体中唯一能被这把钥匙打开的锁就是ACE2蛋白。
ACE2蛋白
ACE（血管紧张素转化酶）是一种外肽酶，作用是将没活性的血管紧张素1转化为有活性的血管紧张素2.血管紧张素是肾素-血管紧张素系统的重要组成成分。血管紧张素能引起血管收缩，升高血压。（具体作用过程参见肾素-血管紧张素-醛固酮系统）
ACE2（血管紧张素转化酶2)主要分布于肺泡上皮细胞，所以病毒入侵后主要会破坏肺部细胞造成肺炎。
中老年群体易患高血压，因此推测体内ACE2蛋白含量较多，属于易感体质。
冠状病毒是如何感染人体的
当病毒进入人体之后，病毒会被人体免疫系统识别，触发非特异性免疫。体液中的抗体会和病毒粘附在一起，由吞噬细胞吞噬和分解。吞噬细胞会把病毒分解之后会产生抗原运送到细胞表面，免疫系统收到信号之后会激活免疫细胞，产生相对应的抗体，对病毒攻击，也就是特异性免疫。
当某些“聪明”的病毒逃避了这些攻击，就开始入侵细胞。首先冠状病毒的S蛋白与膜表面的ACE2蛋白结合打开进入细胞的通道——细胞膜，进入细胞之后又会受到溶酶体等具有免疫功能的细胞器的攻击，之后再幸存的病毒会通过马达蛋白运送到细胞核，病毒将自身RNA注入细胞核，随着细胞的分裂而繁殖，此时病毒没有什么行动，称为潜伏期。当病毒繁殖到一定数量，就开始指导RNA生成自身的蛋白质外壳和遗传物质（RNA），结合形成新的病毒。当病毒数量持续增加细胞被撑破，病毒就从细胞里跑出来，进行下一步感染。
新型冠状病毒特点
1.潜伏期长
相较于同属的SARS（非典病毒），通常2~7天。MERS（中东呼吸综合征），一周左右，新型冠状病毒的潜伏期为10天左右，较长的潜伏期有利于病毒传播。
2.死亡率低
SARS致死率10％左右，MERS高达40％，新型冠状病毒仅4％。病毒的目的并不是杀死宿主，而是寄生在宿主细胞，为了生存繁殖。因此潜伏期长，低毒性的进化放在病毒身上是先进的。
病理分析
不少专家认为:病毒引起肺炎，产生免疫反应，轻微的免疫反应人体不会有不适感。严重的免疫反应会出现一系列病症，为了输送大量白细胞，血液流速加快；大量白细胞，水和其他物质进入组织液，使血管膨胀；体液增加，身体红肿；为增强免疫细胞活性，体温升高。过度的免疫反应会出现细胞因子风暴现象，即白细胞在杀死病毒的同时将肺部细胞也杀死，使肺部局部细胞受损。肺部体液堆积，影响肺的功能，出现呼吸困难，甚至窒息死亡。
新型肺炎虽然具有传染性，但完全是可以自愈的。因此，保持一个良好的免疫系统是很有必要的。对于普通人来说，不熬夜、不劳累、别着凉、多喝水、正常饮食，保证营养均衡就可以保持免疫系统的正常运行。另外，每日摄入一定的维C提高免疫力也是预防肺炎的一个很好的举措。
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