如果用江湖比喻中国文坛的话，郑渊洁就像是一个出身草莽，天不怕地不怕的江湖豪客；而曹文轩则是名门正派的得意门生，永远恪守礼节，正襟危坐。郑渊洁是教育制度和权威的弃儿，所以他对其不屑一顾；而曹文轩恰恰相反，是教育制度的受益者，权威最钟爱的好孩子。
1986年，两人在庐山相遇，也正式交恶。关于这段历史，曹文轩没有回应过，郑渊洁也并没有点名说是曹，我们只能从郑渊洁以及他的父亲郑洪升的回忆中找到点线索。
那年五月，一家南方的小出版社找到了郑渊洁，双方聊过后，郑渊洁向其推荐了16位年轻作家。这家出版社打算出版一套合集，里面分童话卷、诗歌卷和小说卷，童话卷的主编当然非郑渊洁莫属。但不久之后，郑渊洁推荐的小说卷主编向社长吹了一股阴风，说郑渊洁工人出身、文化水平太低，没资格当主编。社长听了他的话，暗地里换了帅，将童话卷主编换成了一个刚刚大学毕业的女作家。
这群人在庐山开会开到一半，郑渊洁才知道自己被换掉了。郑渊洁本人也回忆，在庐山曾经被人挑衅：北大的一个教授就说，咱们这儿有人不知天高地厚，一个人写一个月刊，还说如果我能够写两年他就把名字倒着写。 闻言后的郑渊洁立刻取消了对这一合集的授权。有网友在旧书网上查到了一套与这段回忆条件相符的合集，其中小说卷的主编正是曹文轩。再加上北大教授的头衔，郑曹交恶开始浮出水面。
1999年，郑渊洁最主要的读者群长大进入大学，他们有个心愿，希望郑渊洁能够给成年的自己写作品。郑渊洁为此一口气写了20部长篇小说，包括《病菌集中营》、《智齿》、《金拇指》、《盲眼》和《输情管道》等。
出版到第7部《仇象》时，郑渊洁被一期叫《今日说法》的节目点名批评，主持人撒贝宁刚进央视没多久，讨伐郑渊洁的童话作品里“充满了少儿不宜的内容”
现在看来，当时郑渊洁童话有些描写确实让人怀疑在开车，却又没有证据，而这些内容妙就妙在：小孩子压根不会往那方面想，成人们看完则会会心一笑。
这期节目之后，社会反响强烈，有些学校直接封杀了他的作品，还有家长写信给媒体，怒斥郑渊洁毒害下一代。
如果是现在，哪位名人被官媒点名，可能会发一篇微博，开头第一句是“抱歉占用公共资源”，然后承认错误，坚表决心。
可郑渊洁的反应是：《童话大王》不再刊登新作品，而本来自己打算出版的13本长篇小说将永久封存，一百年后再出版。
2004年，在接受《南方人物周刊》的采访时，49岁的郑渊洁表示自己被这次点名吓得阳痿了，而且以后的作品不会再出现鼻子以下的事物，因为嘴和手都能干少儿不宜的事。
不知道女记者吴虹飞是没听懂他的揶揄还是故意为之，居然问了一句：你没有治疗吗？
2015年，央视的《开讲啦》希望郑渊洁来做一期节目，知道郑渊洁对当年的事还耿耿于怀，于是故意将了他一军：郑老师，您怕什么啊？
这招激将法果然有用，两个人终于见了面，撒贝宁解释说当年那期稿子是编导让我念的，不是我写的。这下两人才冰释前嫌，还成了朋友。
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