几乎每个人都会和医生打交道，但我们对医生的了解其实微乎其微。有时候，人们把医生看作天使甚至上帝，他们是救命恩人；有时候，人们会把医生看作恶魔，他们冷酷、麻木甚至残忍，生命的离去对他们来说稀松平常。
其实，这些看法都只是人们情绪化的产物。世界上的确有庸医，有恶医；更多的时候，医生虽不是上帝，但的确是生命的守护神。他们用自己的热情与专业技能将无数人带出了鬼门关，捍卫生命的尊严和人类的荣耀。
斯蒂芬•韦斯塔比，世界一流的心外科手术专家，他从医五十年，参与过一万多台心外科手术。他用自己手上的柳叶刀打开过12000颗心，对它们进行修补、切除、加强乃至更换。他开创了多项新型的手术方式与治疗理念，积极引入新技术与新材料，有力地推动了心外科技术的发展与更新。
行医之余，韦斯塔比勤于写作，发表过数百篇医学论文，出版了多部专业著作，为人类医学宝库增添了丰富的经验与成果。更为可贵的是，在他职业生涯的暮年，由于长期紧握手术刀的那双手已经严重畸形，不得不告别了手术台转而从事干细胞研究和人工心脏装置的开发。
与此同时，他积极地面向大众写作，于是有了这本精彩的书《打开一颗心：一位心外科医生手术台前的生死故事》。读了这本书，我们会知道，那些在心脏上动刀的人到底是怎样的人。
他们有惊人的天赋。
韦斯塔比说：“我有一双灵巧的手，我的指尖和大脑直接相连”，他可以左右手同时动手术，他不仅动作麻利，而且准确，从不拖泥带水。这种程度的“大脑与手指的默契配合”在他看来，是永远无法靠训练可以达到的。
他们有坚定的理想与信念。
七岁的时候，韦斯塔比看到了BBC的一档电视节目，医生们依靠心肺机修补一颗心脏上的破孔。“我这个七岁的孩子在电视机前看得入了迷”，“就在那一刻，我决定要做一名心脏外科医生”，从那时起，这种理想与信念就深深地扎根于心，持续了六十年。
学医和从医的过程中，韦斯塔比经历了很多挫折与失败。他清楚地认识到，医生是个高危行业，如何在一次次挫败之后迅速地重新开始，没有强大的信念是无法实现的。他说：“纠结于病人的死亡是一个危险的错误”，“我们必须从失败中学习，争取下一次有所改进。”这不是一句大话套话，而是每一个有所追求的外科医生必须经历的煎熬与升华。
他们浑身充满着激情。
韦斯塔比说“外科医生不是正常人”，他们都有着“变态的人格”。他们会整夜地不睡觉，只因为“罕见的病例永远是挑战”；他们会刚刚入住南半球的酒店，只因为接了一个电话，就立刻飞回伦敦，迅速走上手术台；他们不畏压力，善于冒险，“始终亢奋，渴望行动。从流血的病人到停搏的心脏，从手术室到重症监护病房”，这就是他们的生活，就是他们永不消退的激情。
他们秉持冷酷的理性。
“看见一颗心脏，你要忘记它是爱和奉献的源泉；看见一个脑子，你也不要把它视为灵魂的容器。忘记这些，统统切开。”紧张、急躁、畏缩……这样的人做不了医生，心外科医生常常走在康复和死亡之间的那根细线上，在关键的时刻，需要的不是你的同情，不是你的理解，甚至不是你的技术，而是你果断的拍板。柔软的人性，从来不适合在手术台上展现出来。
他们仁慈，对生命抱有至高无上的信仰。
韦斯塔比在书中多次强调，做医生一定要善待病人。“对我来说，心脏手术或许会成为每天的工作；但对病人和家属来说，这是一生才有一次的事，是一场惊心动魄的历险。”他会和病人进行推心置腹的交流，他常常会在手术刚刚取得效果的时候立刻让家属分享喜悦，他为救治病人甚至不顾外面的战火与土匪，在他看来，“无论付出什么代价，挽救生命总是符合道义的”，这大概是“白衣天使”最真实的写照吧。
他们许多时候也是无能为力的。
面对终究会到来的死亡，面对医术的瓶颈，面对技术、材料的限制，很多时候，医生也只能一声长叹；有的时候，甚至一个红灯、一次等电梯也会耽搁抢救，更不要说远在别的城市了。当你急需医生的时候，他恰好就在，他恰好能治，这是多大的幸运啊！事实是，这种幸运只属于极少数人。
当刺杀医生的事件频繁发生的时候，当越来越多的医生不愿意自己的孩子学医的时候，当几乎所有最优秀的学生都不愿意读医学院的时候，我们的生命将会在谁的手中？这个问题，细思极恐。
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