李大狗跟陀螺一样，时时刻刻转个不停，白天几乎没有时间休息，直到深夜邻居们走光后，招呼亲戚和家人把里里外外打扫干净——办丧事期间，人来人往的，一天下来，地上满是泥巴、瓜子壳等垃圾，乱糟糟的，不打扫不行——才能在堂屋中的棕垫上睡上四五个钟头。
按照怀安的习俗，家里如有老人去世，办丧事期间，直系后代不能上床睡觉，需得在堂屋中打地铺，是为“守灵”。还要安排孝子轮番看着蜡烛和灵柩下的长明灯，若是即将熄灭，便要换新的……总之，就是不能让这两者熄灭。
今夜守灵的人多了两个，除李大狗和林胜、王棒槌外，还有李大狗那个在怀安化肥厂工作的表哥（李老汉内侄）以及李光沫。李光沫是小辈，年纪又小，本来是不用跟父辈们打地铺的，只因家里住的亲戚多，把他的房间占了。
李光沫睡在角落中，离棺材最远，大抵是父辈们对他的照顾——担心他害怕。其实，李光沫并不害怕，因为棺材里躺着的是他的亲爷爷。
许是对死亡的认识不够深刻的缘故，李光沫并不是特别悲伤。他哭，只因看到爹娘哭。李光沫常常觉得爷爷只是暂时离开，早晚会回来。他昨晚还梦到跟爷爷一起去城里玩的情景，爷爷的笑容是那么灿烂和真实，仿佛就在眼前。
每当从棺材前面经过，看到爷爷的遗像时，李光沫总会不由自主地想起许多事情：和爷爷去包谷地里锄草、培土，去田里捉蝌蚪；年幼时顽皮被爹罚跪在家神前，是爷爷给拉起来的；上六年级时，爷爷拎着一袋豆薯走路去看他；每次和爷爷上街，都能吃到想吃的零食……
夜已深，屋里屋外仍是亮堂堂的，与白天一个样，不同的是现在格外安静，能听到人的咳嗽声、脚步声、蜡烛燃烧声、犬吠和昆虫鸣叫。
李光沫睡不着，主要由两个因素导致：第一、身旁的父辈们在打呼噜，鼾声一个比一个大，跟比赛似的，像雷声在头顶炸开；第二、空气中弥漫着一股浓烈的臭味，大约是谁有脚气。
李光沫小心翼翼地从几个父辈的脚边走过，想去客厅的沙发上睡，在这里他着实难以入眠。然而，令他失望的是，沙发上躺着一个男人。无奈之下，李光沫只好在躺椅上将就一宿，睡起来是难受了些，不过也比在堂屋中好得多。
李光沫把躺椅放在客厅的角落中，回堂屋抱了一床薄毯子来盖在身上。虽是夏天，但昼夜温差略大，晚上起风，有些凉，弄不好会感冒。
换个环境，李光沫很快就睡着了。这一天来，大人们忙得不可开交，而他也没闲着，被爹娘和几个长辈们指挥来指挥去，找东西、跑腿，晚上还得和父辈们搞卫生，着实有些疲倦。
鸡叫第一遍时，李光沫恰好醒来不久。他是被尿憋醒的。从堂屋路过时，他看到插在升子中的香快烧完了，就洗了手，重新点上三炷。
堂屋里仍然鼾声如雷，同时还伴随着磨牙声。
李光沫轻手轻脚地走向卫生间。才靠近，他便听见从卫生间里传来一阵呜咽声，声音非常熟悉，像是爹的。他想起刚才路过堂屋时，发现有个被窝是空的，估计里面的人就是爹了。
听着爹的哭声，李光沫的心里也很难受。他悄悄离开，到屋前的水龙头下洗了把冷水脸。
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