这支小队伍一步步在逼近,他们手里拿着棍棒,用棍尖敲击着树皮,找出其中的窟窿和裂缝。毫无疑问,他们的猎物就是托此。这让他想起每年春季大人和孩子一起驱逐白蚁的情景,他们不放过任何一个角落,直到把这些害虫赶到很偏远的树枝上去。
“我会把他从洞里揪出来的。”
说话人的声音近在咫尺,托比似乎都能感觉到那人说话时呼出的热气。他不敢动弹,甚至连眼睛都不敢眨一下,因而只能 大睁着。火光照亮着黑夜，而棍棒的敲击声越来越近。
就在这时，程尖狠狠地落在他的脸上，留下了一个手指尖般天小的印，他瘦弱的身子顿时僵硬了，差点儿没昏死过去。然而他拼命睁着双眼仰望苍穹。尽管他的天空只是在这几个人的黑影中闪炼出现。尽管他知道这一次他逃不掉了，一切即将结束，
突然、火光没了，他们再次陷入黑暗,只听见一声怒吼:呱。莱奥!是你熄灭了火把?”
“对不起,它掉下去了,火把掉下去了……”“没用的家伙!”
唯一的火把没了,他们只能在黑暗中继续搜寻。
“我们不能因为没有火把就放弃我们的任务,我们必须把他找出来。
“对。”另外一个人附和着说道,他的手开始在树皮上摸索这只手离得如此之近,以致托比感觉到了他搅动的气流。这个人肯定是喝醉了,浑身散发着酒气,他咆哮着说:"我要亲手逮住他，亲手把他撕碎，然后我们再设法让别人相信我们并没有找到他。”另外一个人笑着对他的同伴说:“这个家伙,本性难改,去年春天他一个人杀死了四十只白蚁。”
对,在他们眼里,托比连一只白蚁都不如，那些棍棒和火把便是最好的证明。
托比一直瞪圆着眼睛仰望星空，以此保持着头脑的清醒。然而,当两个黑影同时笼罩过来时，他知道谁都救不了他了。就在他的眼神要松懈时,一根棍子朝着他的身子敲了下来,说时迟那时快,他本能地一闪,身子紧贴在一旁,棍子敲在树皮上,看来这个家伙通过他的武器能感受到的只是这树皮的坚硬。
但是,另外一个人的手却已经伸进了窟窿里。
托比再也忍不住了,泪水夺眶而出,一只粗壮的手落在他的身上,然后慢慢地移动,快到脸部时却突然停住了。那人在窃喜之时大声嚷道:“抓到了,我抓到他了!”
四周一片死寂。
其他几个搜寻者也都凑了过来,把这个可怜的伤痕累累的小孩团团围住。莱奥此时一声不吭,估计他是不敢面对眼前的这位儿时好友。
然而此时,托比已经超脱了生死,什么都不怕了,即便是当那个人把手摸到他身上,狂笑着扯下一个东西亮在其他几个人的面前时,他都没有打个哆嗦。
沉默,沉默,比下雪的冬季还漫长的沉默。
托比原以为那人扯下了他衣服的一角,得意地拿在手上向其他几个人卖弄呢,但一会儿沉默便被打破了:“是树皮,这只是一块树皮。”
对,那人拿在手上的确实只是一块树皮。
“伙计们，不好意思，我跟你们开了个玩笑!显然,他不在这里,可能已经跑到巴斯-布翰希去了,我们明天上那里看看。”
这小队人马连同他们的说话声逐渐远去,就像一团伤心的云,最后消失在浓浓的夜幕中。当然,大家心中的失望难免会挂在嘴边,这一路,其他几个人总是时不时挖苦一下那个自以为找到托比的家伙。
四周又恢复了一片死寂。
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