孔子按学习能力将人分为四种:生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。
生而知之者，我以前认为没有，现在也还怀疑。但大千世界，无奇不有，史书上或文学作品中有记录的才华早著者、一目十行过目不忘者想必就是属于此类。
圣贤如孔子，属于哪一类呢?没听说过孔子早慧或者过目不忘，孔子属于学而知之者，这可以从他对自己的评价中得到验证，孔子说:“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”
孔子从来没有说他自己聪明，甚至明说过他不如爱徒颜回聪明，但是就好学这一点，他还是对自己十分肯定的。有一天叶公问孔子的学生子路孔子是一个怎样的人，子路回答不上来，孔子说“女奚不曰:其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔！”孔子还说过这样一句话:十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”
孔子凭着对“道”的孜孜以求，修习了 礼、乐、射、御、书、数各种学问，且样样精通，以至于学生子贡说他“故天纵之将圣又多能也”。达巷党人也惊叹于他的“博学而无所成名”。
孔子没有天赋异禀，通过后天的不断学习，从而将自己变得博学多能，七十岁上又习学《易经》，至于韦编三绝。
从孔子的身上，我们可以看到人的无限可能性。
生而知之者即使有，数量也极其有限，学而知之也完全不妨碍一个人的成功甚至于卓越。我想大千世界，芸芸众生，学而知之者还是占大多数。
困而知之者，我的理解是，处于困境甚至于绝境不得不学的人，孔子将这种人划归为第三等人。为了求生存谋发展或者为了使自己的德才配位不得不学习，这样的学习带有明显的功利性，但即便如此，倘能通过学习摆脱困境或者让别人改变对他的看法，也还是值得肯定和敬畏的。三国时吴国大将吕蒙初不肯学习，国君孙权现身说法，指出读书的好处，“蒙乃始就学”，博览群书，让鲁肃刮目相看，与之结友而别。东吴名士周鲂之子周处勇武好斗，任性使气，为民除去猛虎蛟龙很久没回来，老百姓却相与庆贺，周处得知他被认为与猛虎蛟龙并称三害，而他危害最大，羞愧难当，于是读书修炼，成为有学问有修养的人。吕蒙和周处都是属于困而知之者，因为终于肯学习，为自己赢得了很好到名声，以至于名垂千古。
现实生活中，困而知之者大有人在，遇到困境不可怕，关键是要从自身找问题，从困境中崛起。
最下一等人，孔子说，是困而不学的人。已经处于困境中了，还不能引起警醒，继续躺平、摆烂，这不是等死吗?而不幸的是，我们周围，躺平摆烂的人，真还不少呢，这就让人难过了。
孔子还有一种按智商进行的更为简单的分类:中人以上和中人以下。
孔子说:“中人以上，可以语上也，中人以下，不可以语上也。”意思是: 中等智慧以上的人，可以告诉他高深的学问；中等智慧以下的人，不可以告诉他高深的学问。这是告诉人们说话要看对象。
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