孔明庙前有老柏，柯如青铜根如石。
霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺。
君臣已与时际会，树木犹为人爱惜。
云来气接巫峡长，月出寒通雪山白。
忆昨路绕锦亭东，先主武侯同閟宫。
崔嵬枝干郊原古，窈窕丹青户牖空。
落落盘踞虽得地，冥冥孤高多烈风。
扶持自是神明力，正直原因造化功。
大厦如倾要梁栋，万牛回首丘山重。
不露文章世已惊，未辞剪伐谁能送。
苦心岂免容蝼蚁，香叶终经宿鸾凤。
志士幽人莫怨嗟，古来材大难为用。
徐子鹤国画作品
杜甫《古柏行》所咏的这株柏树，在四川奉节武侯庙。对于这首诗的作意，王嗣奭曾说“公生平极赞孔明，盖窃比之意。孔明才大而不尽其用，公赏窃比稷契，而人莫之用”，认为此诗是通过“材大难为用”的古柏来写诸葛亮，并表现自己的胸中苦闷，是深得杜甫诗心的。
诗中的这颗古柏，是以年岁久远、枝干庞大而著声名。而此诗表现柏树之巨大也不遗余力，其干如“青铜”，其根如铁石，树皮被雨冲刷得光滑，树色苍黛青黑，树高千丈。除了描画其形更写其神：“云来气接巫峡长，月出寒通雪山白”，气接巫峡，色通雪山，真是高大到了极致。
而诗人表现其高大，正是为了凸显“材大”与“难为用”之间的矛盾，愈是说此树“崔嵬枝干”、“落落盘踞”，那它的被“剪伐”、被蝼蚁所噬就愈让人痛心。
诗人咏柏，倾注了满腔热情，这柏树之高是“孤高”，其直是“正直”，仔细品味，它其实便是诗人心中武侯的化身——它正直孤高，有神明扶持，它落落盘踞，得地形之利，它是栋梁砥柱，没有浮华的“文章”，它曾经巢鸾宿凤，是何等的高洁，可惜，高处有猛烈的孤风，正如《文中子》所说，“大厦之倾，非一木所支”，柏树空有“苦心”，也难免成为蝼蚁的居所，正如武侯一心扶持蜀汉，可是时运不与，终究功亏一篑。
杜甫此诗处处渲染古柏的高标不群，又处处概叹它不为所用的时运，正是要抒发他在《咏怀古迹》其五中对诸葛亮的感叹：“运移汉祚终难复，志决身歼军务劳”！而对诸葛亮的这种感叹，又是对自己有“窃比稷与契”的志向但不为所用的命运的感叹。
李白在《将进酒》中说“古来圣贤皆寂寞”，杜甫则说“古来材大难为用”，大概才大志高而不得其时的诗人，总有一种难言的寂寞，明知“大厦元非一木支”，却始终“要将独力拄倾危”，也如这古柏一般有一种悲壮之美。
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