浙江淳安梓桐人氏胡拱辰，在安徽黟县任职时，一日，听众人说，郊外山崖摔死一个醉汉，名字叫陈阿牛。此人嗜赌成性，家中薄产尽皆输光，现仅有一间破败茅舍，和一四岁男孩。两年前，为还赌债，将妻子李氏典当给本地黄善财生子。黄善财夫妻俩，都已过不惑之年，仍尚无子嗣，典得李氏后，不到一年，即得一子。
黄善财得子，刚满周岁时。李氏两地生子，必然心挂两头。这日，穷困潦倒的陈阿牛，以祝贺黄家生子周岁为名，来到黄家，本打算弄点钱财。黄善财对于李氏，总想多典当几年，将李氏留在这里，以多抚育几年幼子。
尽管对陈阿牛厌恶至极，但又怕他耍无赖，只得备些酒肉，让他狂饮暴食一顿，再给他些银两，打发他走。之后，忽闻陈阿牛回家途中，不慎摔下山崖死了。
黄听到此消息，自然一阵窃喜，这样以来，纳李氏为妾，也就名正言顺了，再是，也免去了他隔三差五的来此耍赖。但李氏毕竟是丧了结发夫君，便淘号大哭。由黄为其买了棺材，将他草草安葬。李氏又思念前子孤苦，无人照顾为由，哭哭啼啼要回自家茅舍，去看看自己孩子，也料理料理家务去了。
再说当天夜里。因李氏离去，黄家幼子自是啼哭不止，黄大妻只得抱着孩子，去街坊邻居寻讨奶水吃。黄善财自己一人在家，忽听有人敲门，以为是大妻返回家来。遂去开门，未来的及反应，突然被一蒙面大汉，挥起手中的斧头，将其劈死，那蒙面盗贼进得内室，翻箱倒柜，将所有的银钱细软财物，包裹起来，系在腰间，又将黄善财尸体，装入布袋，扛在肩上，仓皇出逃而去。
待黄妻抱小孩返回家中，才发现家中凌乱不堪，财物被盗，且地上洒有些血迹，就即刻喊人去官府报案，知县胡拱辰连夜赶到黄家，勘验现场，只见地上，门边有血迹，却不见找不到黄善财，经多方追找，仍活不见人，死不见尸。
翌日，胡拱辰传李氏到衙门问案，李氏携幼子泣诉道：头天，我夫来黄家索要银两，在厨房见我夫时，因我思念前夫孩子心切，私下给他一把“长命富贵”银锁，且再三嘱咐，这是给孩子的念物，万不可拿去赌博。
若是再拿出去赌博，我就发誓不再回你陈家了。夫点头应允。昨天我父夫入殓时，没有看见给予我夫的那把银锁，但又不敢声张，因这是黄向我表其爱心，私下给我的信物。这是千万不可让大妻知晓的事。而昨日，只掏出我夫衣袋里的银两，一直未见我给他的那把银锁，民妇怀疑，我夫不见得是跌下悬崖摔死的，很可能被人图财谋害而死，望大人明察。
胡知县又传黄妻，黄妻又同样抱着一幼子，见这幼子脖颈上佩戴一挂“长命富贵”银锁，胡知县问道：此银锁你家共有几把？黄妻即刻哭诉说道：自我跟夫君结婚时，家中公婆就花大银两，托最好的银匠，给打造了两把完全一样的银锁，我与夫君各一把。
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