提起中国近代的民族英雄，许多人会想到林则徐、邓世昌、关天培等人，在民族大义上，他们都做到了不妥协，坚决维护国家的主权和领土完整。
少有人知道的是，在中国近代史上，还有这样一位民族英雄，他曾创建了一支黑旗军，前往越南参加抗击法国侵略者侵占越南的运动。之后他又参加了中法战争，有力地打击了法国侵略者。
而在保卫台湾的战争中，他也发行了中国最早的银元票，并被载入了货币史册。
紫光阁功臣像中的刘永福
他就是刘永福，因为他在援越抗法和抗日保台等运动中的杰出表现，“国父”孙中山曾说过这样一句话：“余少小即钦慕中国民族英雄黑旗刘永福。”越南统督黄佐炎称刘永福英勇无敌，是越南北圻（qí）的一座长城。
接下来，我们就一起走进刘永福的传奇人生，看一看在诸多战争中，他是如何做出自己贡献的？
1、出生贫寒，辗转十年
1837年10月10日，刘永福出生在广西钦州的一个贫苦家庭。小时候的刘永福为了补贴家用，打过柴，捕过鱼，在河滩上做过小工，还曾前往越南芒街打工。在父亲指点下，他还会练习武术。
1854年，刘永福的父母相继离世，家庭变得一贫如洗，因家里还有外债，刘永福不得不变卖家产以偿还欠款。
而在当时，两广地区的许多农民因不满清政府的残暴统治和列强的欺压，纷纷揭竿而起，建立了太平军。
1857年，刘永福加入到了以那良人郑三为头目的起义军中，待了三年之后，他又陆续加入到其它三支起义军队伍中。
1866年，刘永福带着愿意追随他的两百多人改投到广西最大的农民军吴阿忠麾下。吴阿忠让他亲率这两百人，并给了他许多钱财和粮食。刘永福因屡立战功，被吴阿忠封为“左翼先锋”。
刘永福侧头像
第二年，数万清军围攻吴阿忠部，他明知不敌却仍要坚守，最终身体负伤，指挥权遭到削弱，实力也迅速衰减。
刘永福产生了离开之心，于是他以七星黑旗为队旗，与20多个小头目一起昭告天地，歃（ shà）血为盟，建立了黑旗军，并将吴阿忠赏给他的左翼先锋香牙印砍毁。
2、入越作战，抗法剿匪
不久，刘永福就带着300多黑旗军前往越南。之所以去越南，是因为他听说越南北圻[qí]，也就是越南北部十六省局势混乱，他决心帮助越南国王平定北圻，并建立一番事业。
到越南之后，他们暂时居住在原来也是农民军首领、后来进入越南并被越南政府授予官职的邓志雄、梁俊秀等数百人踞守的苏街大墟。
刘永福像
部下建议刘永福杀掉这而二人，借此壮大。刘永福果断拒绝了，他认为自己一行人初到越南，不知道谁强谁弱，恩将仇报只会让自己的信誉变差，以后再投别人就不会被相信。同时他从自己辗转十年加入起义军的经历中，也悟出了一个道理，起义军要想发展壮大，就必须要和政府搞好关系。
1868年春，在邓志雄二人的举荐下，刘永福以剿匪的名义，率领黑旗军进驻六安州，剿灭了白旗军头领盘文义所辖一万多人的势力，为当地百姓解决了匪患，并被越南国王封为“百户”。
为了扩大势力范围，刘永福率军进驻保胜，此地被武装头目何均昌占据，双方鏖（áo）战数月，何均昌不敌，派人前往河阳请求黄崇英的黄旗军前来助战。
黄崇英与刘永福曾同为吴阿忠的属下，吴阿忠被击溃后，他也来到了越南，拉起了一支黄旗军，人马众多，占山为王，武器精良。
刘永福知道自己打不过，就派人带着厚礼向黄崇英妥协。黄崇英便卖了一个顺水人情，将保胜的控制权交给刘永福，而他则返回更有利于自己的河阳去了。
刘永福虽然表面上向黄崇英妥协了，但却不愿意屈居人下。一天，他得知黄旗军出动了，怀疑是来打自己的，便先发制人，主动出击，打了黄旗军一个措手不及。
1870年，黄崇英不服从越南政府管理，被越南政府派兵围剿，却没有成功。而越南自唐朝开始就是中国的藩属国，便向清政府求助，于是清政府派广西提督冯子材率兵入越。
刘永福坐像
刘永福趁机申请协助中越官兵作战，并将黄崇英打伤，得到越南政府的认可和清政府的赏赐。之后，广西几支农民起义军闻声前来投奔，黑旗军扩充到两千多人。
1874年，刘永福在越南的立石、保胜等地屡败黄崇英，次年在与中越官兵合作下彻底歼灭黄崇英。越南政府则允许刘永福在保胜开设关卡（qiǎ）收税，刘永福借此机会大力发展自身。
而早在1867年，法国就占领越南南圻（qí）六省，并建立了殖民统治。法国占领越南的目的，是希望打通从越南红河通往中国云南的航路。之后法军分别于1873年和1881年派海军上尉安邺和海军司令李威利两度率兵侵犯越南北圻并占领了河内城，但都被刘永福率黑旗军击败。
不过在这个过程中，刘永福能否出兵，却是越南、法国和清政府三方激烈角逐和较量的结果。
当时，清政府既不愿意看到法国的侵略意图得逞，又不想卷入这场旋涡，担心引起中法战争，态度很是模棱两可。而法国为了达到自己的目的，一再要求越南政府将刘永福赶出保胜。最终还是清政府决定支持刘永福抗击法国侵略者。
然而就在1881年的6月，越南国王病逝，宫廷发生内讧，法国趁机大举增兵，取得了对越南的“保护权”。
11月，法国海军中将孤拔率领近六千名法军，携带重武器，向驻扎在越南山西的清军和黑旗军发动进攻，挑起了中法战争。为了保存实力，刘永福步步后撤。法军因此占领了越南北部大片地区，并与越南签订了条约，彻底否定了清政府对越南的宗主权，中越的宗藩关系就此结束。
但不可否认的是，刘永福积极援助并抗击法国侵略者的举动，还是很大程度上延缓了法国侵略者的脚步。
1884年7月，清政府正式对法宣战，并授予刘永福“以提督记名简放，并赏戴花翎”，将刘永福及黑旗军纳入清军统辖之下。
1885年初，法国强占了中国要塞镇南关，即今天的友谊关，清政府派冯子材率军前往迎战。刘永福在越南，同样率领黑旗军与西线的滇军相配合，和法军激战了2个多月，为冯子材取得镇南关大捷创造了条件。
就在形势一片大好之时，懦弱的清政府却与法国签订了丧权辱国的《中法新约》，并连发数条诏令调刘永福回国，越南很快沦为法国殖民地，中国西南边境也受到严重威胁。
或许是担心刘永福拥兵自重，清政府还以各种理由，不断裁撤黑旗军，最后留在刘永福身边的黑旗军只剩300余人。
3、抗日保台，老骥伏枥
1894年7月，中日甲午战争爆发，清政府调刘永福到台湾帮办防务，刘永福也获准招募黑旗军。
在分析了台湾整体局势后，刘永福认为防守台北最为重要，请清朝吏部主事唐景崧将自己调往台北，但唐景崧（sōng）却将他调往台南，自己守卫台北。
1895年4月，甲午战败后，清政府被迫与日本签订了《马关条约》，将台湾割让给日本。唐景崧在与张之洞等人商议后，认为台湾应该自立为一国，这样就可以争取外援。5月，“台湾民主国”建立，唐景崧被推举为总统。
在台北防守战中，唐景崧的护卫营发生哗变，致使台北最终陷落。唐景崧内渡到厦门，台湾只剩下刘永福孤军奋战。
为了解决粮饷，刘永福除了施行加强海关税收，组织民众义捐等措施，也发行了中国最早的银元票，即台南官银票，台南人将其称之为“刘钦差银票”。
但仅仅过去了2个月，银元票就在多方挤兑下破产了，不过刘永福发行的银元票还是作为中国古代银元票的“始祖”被载入了货币史册。
10月19日，刘永福在弹尽粮绝的情况下，泪流满面地离开了台南，内渡到厦门。21日，台南沦陷，台湾全境被日本占领。
1903年，两广总督陶模时常征调黑旗军打压革命党人，刘永福非常反感清政府的做派，便在这年9月，上书请求解散黑旗军，得到批准。之后刘永福又请辞回乡养老，也得到批准。
1908年，刘永福给父母扫墓，他的五名护卫却被当地官员无辜杀害，刘永福请广西巡抚主持公道，却迟迟得不到回复。最终，刘永福彻底抛弃了自己对清政府的幻想，投身到资产阶级革命运动中。
闲居在家期间，越南抗法志士潘佩珠、阮述等人前来寻求刘永福的帮助，刘永福与革命党人将中国的革命情况尽数教授给他们，使得越南革命党人转变了忠君思想，以更加正确的方式与侵略者斗争。
1915年5月9日，袁世凯复辟，还答应日本提出的“二十一条”。刘永福听说后，致电袁世凯政府，请求带兵抗日，未被准许。
1917年1月9日，79岁的刘永福怀着对中国现状的深深忧虑，离开了人世。
结尾
近代史专家胡绳（shéng）在评价刘永福时，认为他虽然是农民起义风潮中涌起来的人物，但他抵制不了清朝当局给予他加官进爵的诱惑。而他在被清政府收编之后，就已经变成了一个普通的官员。
湛江海洋大学法学院教授廖宗麟则认为，刘永福从1873年到1917年的40多年中，他一直站在中国人民反抗外来侵略斗争的第一线。他在外敌猖獗、国家存亡的危急关头，出生入死，浴血奋战，是同时代的许多军人都无法比拟的。
刘永福故居
他的英名不但传遍两广、台湾及全国，而且远播法国、东南亚和日本，被誉为“数千年中华吐气的义勇奇男子”。他对中国人民的反帝斗争事业做出了巨大贡献，是中国近代史上反对帝国主义民族英雄的杰出代表。
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