音素音节

　　在地球上，一部分爬行动物（甚至没有声带，如蛇、壁虎、蜥蜴）、几乎所有的鸟类（都有声带）及哺乳类动物（都有声带）之类比较高级的动物都有它们自己独特的叫声，尖啸代表恐惧或危险；呻吟表示受伤或疼痛；大吼意为威胁及警告……而且，群居动物由于相互协作所以会有更多的信息交流，叫声的种类和含义往往比独居动物更加丰富，最多可能会有几十种代表不同意思的叫声。

　　

　　一些专家学者把人类的语言分为五个层次：因素（比如a）、音节（比如ai、dai）、单词、词组、句子。

　　

　　按照这种方法而言，一些鸟类及爬行动物（蛇发出si）只能发出因素而不能发出音节。它们主要靠控制声音的断续性（急促或者缓慢）及音量大小（辅助作用）来传递简单的信息。

　　

　　不过大多数的有声带的动物都可以发出音节。比如羊（mai）、喜鹊（zha）、鸡（ge）、jiu、zhou……当然，也包括人类的近亲黑猩猩、倭黑猩猩及稍微远点的大猩猩。

　　

　　至于单词、词组、句子这三个层次，就算是人类的近亲也望尘莫及。是的，懂得使用工具的它们竟然连一个单词都说不了。

　　

　　令现代科学家好奇的是，智商超越黑猩猩的能人及直立人究竟能否说出一些简单的词汇来达到语言的第三个层次呢？

　　事实上我们对此一无所知。

　　

　　语言的起源是一个有高度争议性的话题，由于可得到的实证证据的欠缺，许多人认为严肃的学者不应涉足于此问题。1866年，巴黎语言学会甚至明令禁止讨论此问题，这一禁令对西方学界产生的影响一直延续到20世纪末。现今，关于语言在何时何地如何起源的问题有着众多的假说，假说的数量几乎与此领域中学者的数量一样多。对旁观者来说，与一百年前用达尔文演化学说对这一问题作粗糙解释的时代相比，如今此领域中似乎并没有达成更多的共识。自1990年代起，越来越多的语言学家、神经科学家、考古学家、心理学家、人类学家等都开始尝试应用各种新方法来探究这一“科学界最难的问题”。

　　                                                                          一一老高与小茉

　　在一定程度上，这或许大概有可能是一个关于用进废退及自然选择或者说连续性还是非连续性的问题。