自商汤夺取天下后，殷商随着帝王更替，经历了几度盛衰，传位到帝乙时，帝乙的长子叫启，少子叫辛，按照惯例，应该立长子为储君，但由于启的母亲身份低下，而少子辛的母亲是正妃，于是就册立辛为储君。等到帝乙驾鹤西去，子辛登帝位，为帝辛，天下人称他为纣。
纣从小天资过人，力气惊人，据说可以徒手按倒九头牛，单手撑着房梁来换柱。纣喜欢喝酒淫乐，尤喜欢美女，爱苏式美女妲己，对妲己的话，百依百顺。为了满足自己的歌舞靡乐，大量增加赋税，建造舞台，收集奇珍异宝放于宫中。
纣荒淫，百姓和各方诸侯都有怨言，为了建立自己的威信，纣设立了炮烙之刑（用一个铜柱，下面加上炭火，让有罪之人从柱子上行走，滚烫的柱子，会让有罪者无法站立，而摔入炭中被烧死），据说此酷刑博得了妲己一笑。
帝纣时期，有三公：西伯昌，九侯，鄂侯。九侯有个女儿长得很好看，被纣召入宫中，然而九侯之女，不愿意跟纣一起淫乐，纣很生气，就杀死了她，同时对九侯也施行了酷刑；鄂侯愤怒，为了此事与纣据理力争，结果鄂侯也被纣关了起来处以刑罚。西伯昌听说以后，暗自叹息。
西伯侯，属地周，曰文王。西伯仁厚，礼贤下士。接待贤士时，常忘记吃饭，因此大家都愿意投入西伯门下。
崇侯虎在殷纣面前诬陷西伯，说：“西伯侯善于积累美德，很多诸侯都趋附于他，这样下去不利于皇上您啊。”于是纣王听信了他的话，将西伯关了起来。西伯被关了以后，他的谋士们都很担心，于是求得了有莘氏美女，三十六匹骏马和其他奇珍异宝。通过纣的宠臣费仲献给了纣。纣见到礼物后，非常开心，说到“光有莘氏美女这一件礼物，就足以释放西伯，更何况送来这么多礼物呢！”，于是赦免了西伯，还归还了他的兵权。西伯被释放后，趁着纣王开心之际，向纣王提议，愿意献上自己洛西的领地，来去除炮烙酷刑，纣答应了。
西伯在位五十年，去世以后，他的儿子发继位，即周武王。
九年后，武王祭拜于文王墓地，向东发兵，讨伐纣王，武王渡河时，有一条白鱼跳到船上（鱼：介鳞之物，兵象；白色：殷之正色），武王随即杀了它来祭旗。诸侯们听说武王发兵，都在盟津等待着武王，待武王到达后，武王对着他们说：“你们都不知道天意，这样不能去推翻殷纣”；于是退兵。
两年后，殷纣昏庸暴虐，比干作为忠臣誓死进谏，纣王不但不听，还恼羞成怒，说“我听说圣人的心有七窍，我看看你到底有没有”，于是杀了比干，挖出了他的心脏。
武王听闻纣的暴行，于是告知天下诸侯“殷纣有罪，不能不讨伐他！”，遂而率三百辆战车，勇士三千人，甲士四万五千人，征讨殷纣。二月，武王到达牧野，马上就要攻入城池，他左手拿着黄色的斧头，右手拿着军旗，说：“如今殷王只听妇人之言，不祭祀祖先，民众居无定所；舍弃贤臣，而听信一些罪奸之人；我现在要实行上天对他的惩罚！”。纣王虽然发兵七十万来抵挡武王，但纣早已失去人心，兵败如山倒，最终纣登上鹿台，自焚而亡。
（以上参考：殷本纪第三，周本纪第四）
（小编有悟：历史上王朝的衰亡，皆因昏庸乱政所致；夏桀，商纣便如此。但凡得天下者，都施行仁政，礼贤下士，得人心；商汤，西伯，周武王如此）
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