古城墙耸立在绮仪眼前，让她目瞪口呆的说不出话来，是墙的雄伟气势还是古老又沉重的历史，实在说不上来，她直觉到一股腐败的气息，令人作呕想吐。这是绮仪的首度自由行，跟著筱涵、美华，一行三人的自助旅行。她们不想跟团，出发前就从网站查询了半天，查清楚这古城的历史、游玩的景点、该品味的道地美食，钜细靡遗的搜寻，也做了一些笔记。从一下飞机将行李推进了四星级的酒店，匆忙登记入房置物后，就赶紧出门在柜台的公关处拿了张简易版的地图，配搭观光小抄，这是自助旅者该有的基本配备。DIY的一切自己来，行程由三人协商，旅费由三人分摊。一来就天空灰濛濛的，风雨欲来的闷，像是进三温暖，没有烈日但空气冻结的毫不流动，汗像从体内蒸出来似的，人被放在蒸笼上，待熟。旅游有时也像是酷刑，要适应当地的风土民情和气候。自助旅程的表上列著第一站是古城，三人既兴奋又期待的，一路嘻嘻哈哈的边打边闹到了东城门口，资料上说明每个古蹟点的游客服务中心都应该有政府配置的导览员。
“仪，你会不会看地图啊！这座城墙看来很奇特，古城分为东西南北四个城门，我们到底走到哪边？走错了就找不到那座雁塔，反而走到传说中会让人迷路的鬼城门就糟了。”美华感受到城墙带来的氛围开始想像。“没事啦！我们往东不会走到西啊！西边才会连结鬼城门，往西域极乐世界，不属于生人进入的领域。”绮仪用专业导览语气说话。“嗯！我刚刚从酒店出来前问了公关，她说出酒店往右步行约500公尺就到了东城门，应该没错啦！我们走不久就到了。前面有游客服务中心，我们去问问就知道，顺便申请个导览，不然逛来逛去只能看到斑驳的城墙，就真得要鬼打墙了。”筱涵理性的分析，跨步朝游客中心前进，只是边走边觉得奇怪，心想这城门的游客还真稀少，是不是时间太晚，城门要关闭了。“我都没看到观光客，是不是今天没开放?还是快要关闭了？我们下飞机时已经三点，现在约四点，如果城门五点关，我们肯定来不及。”美华边跟上边焦躁的说。“好啦！导览图上又没说明开放及关闭的时间，反正到此一游，离酒店又不远，碰碰运气好了。”绮仪用平稳的语气安抚两位同伴。走近游客中心，灯还亮著，里面看得到还有三三两两的游客正在询问，看来似乎还不算太晚，三人心放下了一半。绮仪推开游客中心的大门，上面标示著“推”这字，就观光点来说，这样的设施算老旧了。“哇！超冷的，像走进冰库般和著浓厚的霉味，十分呛鼻。走在里面像进入地底，跟外面温差之大。”一行人不自主打了个冷颤。“才刚到，一切要随遇而安啦！我去问问柜台小姐，看我们要如何买票及申请导览，希望不会太晚。”还是筱涵来的冷静。“小姐，请问这是东城门吗？我们想进去参观，在哪买门票？我们还想申请导览。还有请问开放到几点？”筱涵连珠炮的询问。“小姐您好，欢迎你们来到东城门，城门可以自由进出，不用票的，开放时间到晚上10点。解说员的部份需要您押证件申请，解说时间为半小时，要麻烦您填一下申请表格。”身穿深蓝色连身制服带著亲切笑容说明，字正腔圆的。“太好了，我们第一次自助旅行，下飞机时间有点晚，又不知道城门关闭时间。这样看来，我们可以悠閒的逛，表格填写可以用繁体字吗？”绮仪这小领队接下柜台小姐递上的表格，开始自顾自的填写起来。“行啦！您随意，只是要确认游客的身份、国籍，有留您的证件可以核对就行。”柜台小姐笑著回答，让人安心又舒服。
当她拿起绮仪的证件核对的同时，在她身后出现了一位酷似女版兵马俑有著黝黑肤色的女性，绮仪猜著这位大概是分派解说的导览员。“你们好，我叫刘梦云，叫我梦梦就好，是负责帮诸位解说的，沿途会带著大伙绕东城门，分三站来说明，共半小时结束。中间请不要急著拍照，解说的时间是有限制的，等我解说完，诸位再依个人兴趣找据点拍照。”解说员一开口就是抑扬顿挫的标准话，十分悦耳，声量也够，看来天生该是吃这行饭，尤其是长像，有如秦人的活化石。“好的。我们就赶紧走，我想趁天还没黑，看看白天、晚上不同的景观。”美华就是天性性急，解说员才出现，她就急著要进城门。一行人随著解说员梦梦的脚步，进了城门内，一踏进去，才发现里面视野辽阔，一眼望去，领域相当广大。梦梦说第一站要由古井内的阶梯下到地窖参观，再由地下通道上城墙的平台，站在至高点上观赏整座古城。沿途梦梦告诉她们者城门的防御作用，古井有如防空洞，当城门被攻破时，人们可以由井口走阶梯到西城门出去。“所以我们等一下会上西城门吗？”筱涵听到西城门，愣了一下问。“不会。东西城门是透过这古城地道连接的，但我们只会上东城门平台，不会去西城门。目前西城门那区有太多传言，所以上级命令暂不开放。等一会儿，你们要紧跟著我走，如果没跟上迷了路，不小心到了西城门的通道，那就不好了。倒不是有什么稀奇古怪的事啦！只是没人管理的古城门，万一有些落石或一不小心跌倒，伤了总不是件好事。”梦梦似乎在东西城门这事上有隐情，不方便跟观光客说明。是政治争议吗？还是年久失修，不方便给人参观，这引发了绮仪的好奇心。在梦梦的引领下，来到古井旁，这是一口不起眼的老井，井探下去一片漆黑，不知有多深，而且井口甚小，高大的人要进入，恐怕要斟酌斟酌。梦梦一脚跨踩进去，露出地面的井身不高，很容易进去，三人只见她在漆黑中走到了底，打开手电筒，让她们瞧见她所站的位置才放了心，跟著一个个顺著古井阶梯走下去，小心奕奕的走，看见每块砖都刻著名字，应该是工匠窑烧自己的名字以示负责。下到了梦梦所在的位置，才看见井中别有洞天，一条条羊肠小径，不知通往哪里？若不跟紧些是很容易迷路。“诸位，这就是用来躲避敌军的古井，井内犹如一座地下城，通往不同作用的生活区域，当然粮区是重点，也凿了地下水，平日从井口，绳子得垂降长些，才能到下一层提水，这井还是有传统的汲水功能的。”梦梦边走边说，指向不同的小路。好奇的绮仪跟在最后，左顾右盼想发现梦梦玄外之音，不可言喻的祕密。“该不会这井藏有军用基地或国家宝藏类的吧！”她在心底盘算著，若有适当时机要脱队小探险一下。想著想著眼前的各个通道明亮了起来，也不需要用手电筒，原来前半段是井的伪装，后半段就是地下城的存在。这下整个心情也跟著明朗起来，大家鬆懈地到每个通路口探头看看，梦梦说只要别走得太深，每个通路都可以去探探，唯独其中通往西城门的通路不要进去。“但说实在，至于哪个通路是往西城门去，到现在还是个谜，请诸位跟著我，别乱走就是了。”梦梦皱起眉，这事似乎困扰著她，在她导览的过程里应该曾有人不遵守规定，到处乱逛。像绮仪自己就在心底不断挣扎，想脱队演出。是性格使然，这次自助不跟团也是她发起的，但到了人生地不熟的环境还是有风险，冒然行事会惹祸上身，不知不觉已经落队在后，但光线充足到远远地就能看到她们的行踪。只是说时迟那时快，突然间通道的灯全灭了，完全黑暗。因为跟梦梦的导览位置有些距离，在伸手不见五指的状态下，绮仪开始慌了起来，一时之间动弹不得，只能呆站在原地等梦梦发现回头来找自己。就在害怕在原地等候时，欣喜的看见前方通道有亮光出现，绮仪心想可能是她们回头来找自己了，充满期盼。随著灯源越来越靠近，渐渐看到古怪的景象，倒抽了一口空气，而随著那提灯人的出现，整个通道亮了起来，但也越发冰冷。不可置信的是眼前的提灯人，整身红色唐朝装扮，低胸高腰服装，长发垂肩的辫子，丰腴的身型和高大的发髻，看来像个少女，有著精緻的五官和雪白的皮肤，脸上标准的唐妆，只是鲜红色花钿镶在眼角，如泪般垂下，只见她开始动唇说话。“这位看倌，您似乎迷路了，再往下走就到了这古城的皮影宫，那是块生人勿闯的禁地。但这下可好，您不知怎么走到这儿，又无法回头。这是西城门的入口，我是唐玄宗派守在此的宫女翠儿，专门掌管西城门的进出，过往也曾有几位迷路的看倌，都是我帮他们照明引路的。”说话的宫女带有一些口音，让绮仪听得一愣一愣的，不甚清楚。“您别发愣看著我，我所能做的，也只能给您引路到皮影宫的门口，因为不管要上西城门或回到东城门都是要经过皮影宫。”翠儿边说边皱眉，那表情就像梦梦一样，似乎又有些难言之隐。“你好，我是外来的游客，跟著解说员来到这裡，但却跟她们分开，走失了，能不能帮我找到她们呢？”绮仪抱著一线希望问著翠儿。“唉！这忙我恐怕帮不上，前面解说过您要先经过皮影宫，才能上到城门平台，由高处眺望找人啊！”翠儿被一问眉锁的更紧，看来是绮仪做了过份的要求，那是她能力所不及的事。“那我该如何通过皮影宫上平台呢？”绮仪恢复理性地追问著。“您必须先喝下我手边的月光酒，让自己变成皮影人进宫，然后找到居易先生，要说清楚的是这月光杯盛的是变身酒，而居易先生也不是个人，说穿了他是枝会说话的毛笔，在皮影宫里帮皇上作诗选妃的。皮影宫里有皇上、皇后、贵妃和臣民，他们最爱看戏，听故事。要通过皮影宫上去，需要会写诗，向居易先生报名经由皇上筛选，选上才有机会出宫，是皇上钦赐的出宫机会。去人间世界见识见识，当然出了宫也不能以皮影人的样貌，而是服下回魂丹，有人形的躯体才能接触古城民。”翠儿熟练不迟疑的解说，一边提灯引著绮仪向前走。“那请问一下，易居先生和白居易诗人有什么关係？他是唐朝有名的诗人，我最欣赏那首长恨歌，你不是唐玄宗派守城门的宫女，应该听过他的名字。”绮仪好奇地追根究底。“看倌您猜对了，居易先生就是白居易大人御用的毛笔，是我们皇上所赐的，白大人长期用居易先生来写诗，久了这笔就成了有灵的先生，可以自己做诗填词。而皮影宫也因为居易先生的来到，皇上下令演出长恨歌的戏码，供选妃者观看。或许您此去就有缘可以看见，我只是奉旨的宫女，不得进到皮影宫，这下眼前快到了。我必须离开，恕不能奉陪。”翠儿在距离宫门100公尺处转身要走。绮仪看著她转身，随著她越走越远，光线也薄弱了起来，她便趁机一口饮下月光酒。一开始感到胸口灼热，然后全身冰冷，整个人透明只留有关节，最可怕的是人是扁平没厚度的。她用著握拳的手推开正红色宫门，门没锁亦无人看顾。一进入里面像白天一样明亮刺眼，绮仪睁眼看见四周围著城墙的宫，也看清楚自己的手脚，像是可以拆解更换般的完全透明。而宫中很多像她一样的皮影人，在市集里穿梭，任谁也没发现她有异状。
“快啊！今天有长恨歌的演出，还有居易先生来募诗，如果被选中，皇上会亲赐出宫的机会，回来就被选入宫内伺候皇上，如果皇上喜欢就会封为贵妃，飞上枝头当凤凰。”吵杂的人声中，她隐约听到这样的谈话内容。是一对交头接耳，窃窃私语的少女，其中一名看似较年长著说的。“好啊！要去抢个好位置观看，但要先报名献诗才行，这我们行吗?”另一名年幼些的少女存疑的问著。“诗？还不容易吗？那么多唐诗可以抄写，找一首没没无闻的就行。”年长些的少女自恃聪明的说。绮仪听著她们说，跟在她们后面到了城门下，众人群聚的地方，有处书写著图腾式的文字，好像是报名处。她一股脑地向前挤过去，只见报名处前树立著一枝高大的笔，一枝有脸带发像是倒立的笔，他应该就是翠儿说的居易先生。“先生，我想报名。”绮仪走到毛笔先生跟前笃定的说。“哦！小姑娘，你看来年纪很轻，能武文弄墨吗？报名需要献诗的。”居易先生狐疑地看著绮仪。“能，诗自在我心，居易先生的长恨歌很有名，我很是崇拜。”绮仪想对居易先生多点讚，或许能赢些好感。“也是，长恨歌描述的不朽爱情故事，是很得少女的喜爱，如果你能做诗也能进场观看长恨歌的演出。”居易先生笑了笑，顺了一下顶上的笔毛。“甚好，小姑娘若有所感也能献诗一首，我好帮你报名。你这就现场吟唱出来，我帮你书写。”居易先上说著就翻了一个跟斗，用笔尖在纸上比划。绮仪有著文青能耐，只见她口中唸唸有词，居易先生听了便写了下来:
古城祭
堆叠的城砖在哭喊
我有我的名
但无人知晓
曾经那万人崇敬的尊贵
曾经那绝世的美人
你所听闻的一切
我都历历在目
只是你所闻却不是我所见
不该颂扬这城的虚华
是该哀愁
愁见千秋万代下
歌舞昇平的庆典中
仍掩不住相恋的离分
生与生的相依
追忆似水年华的苦涩
随著宫灯初亮
与抬头仰望的明月
相映照出
恋人们的泪光闪闪
窥见颈上华丽的玉珠
在纤纤手中串起又洒落
“这诗看来意境甚好，唯格式不合啊！不好用来报名。”居易先生边书写边读出其中意涵，但对形式有意见。“居易先生请您先收下就是了，若皇上觉得有趣，总比一陈不变的方式好。”绮仪哀求著。“这倒也是，皇上一直说看腻那八股的格式，一堆诗了无新意像是抄来似的。那我就先收下，等皇上定铎了。”居易先生待墨乾就收下这诗堆在如山似的诗作上。在谈话间，绮仪后面又排了一长串人潮。“你就先请了，我还要让等候的人报名。”居易又翻了跟斗，笔墨染黑了头上苍白的笔毛，看来年轻多了。绮仪顺著居易先生指出方向，顺著前面的人潮走去，就听见不凡的弦乐声，唱奏著长恨歌的诗词:
汉皇重色思倾国，
御宇多年求不得。
杨家有女初长成，
养在深闺人未识。
天生丽质难自弃，
一朝选在君王侧。
回眸一笑百媚生，
六宫粉黛无颜色。
………
好像入野台戏场般，漆黑的夜里，架了个白色布幕，幕后点灯，然后皮影人后台准备出场。这好笑，皮影人自己真实演出皮影戏。绮仪边笑著，伸出手看到自己也成了皮影人，当下僵住了，再也开心不起来。绮仪第一次观看皮影戏，却是不用人来操作，由皮影人自己演出，真人大小的一比一，其间可以窥见后台，他们随著角色换上不同的手脚，好生奇怪，好像换戏服那么简单。戏到了尾声时，乐声突然停止，身著宫廷官服的男子走到舞台中央，摊开了卷子宣读:
“皇帝诏曰，宣仪佳人接旨，诗名题为古城祭，特选为出宫优选。”绮仪不敢置信的衝到前面跪下领旨。“谢皇上。”她只能模仿古装戏的台词。随后著官服的男子向前一鞠躬，递了圣旨给绮仪。“可喜可贺，小姑娘可出宫一游，后选入宫伺候皇上，后续待居易先生解说带领。”“差使大人说的是，小姑娘请随我来，出宫前我有话要说，你出宫前必须服下回魂丹，换回肉身，才能与外界接触。因为在变身过程中，你双脚尚不能著地，要搭乘墙砖老人的轿子，让他戴你上阶梯，越过城墙出宫，出宫的时刻为三天，若未能及时回宫，就会落得魂飞魄散，这点请你勿必牢记。”居易先生用沉重的语气仔细解说著，并伸出手将药丹拿给绮仪。她双手领来，毫不迟疑的吞了下去。这坦率的举动吓了居易先生一跳，只苦笑摇头。“好！好！你下了决心就好。我带你去搭轿”居易先生往前走到一棵大榕树下，站著一个佝偻老人，那老人也长得怪，头像方块，满脸红通，身上挂著名牌，写著王公孙，好像是绮仪进城时砖上刻的名。只见他虽佝偻但双腿健壮，背著小轿，见到绮仪便跪下，请她坐上。药丹才服下不久，绮仪身体也起了变化，下办身感觉有些重量，渐渐恢复原来的样子，只是上半身还透明著。她攀坐了上去，双手抓紧了左右握把，心想终于得救能走出这城，要赶急著去找筱涵、美华她们。她们肯定焦急的很，搞不好以为自己被绑架，报警去了。待她一坐上去，城砖老人扛起轿子，背驼的更凶，脸变得更红，然后用他健壮的腿爬上90度的阶梯，十分惊险。但一心只想离开的绮仪突然克服了惧高的恐惧，只依附著那轿子的律动，闭上眼随著老人的步伐晃动。
“绮仪！绮仪！”她听见耳边响起了熟悉的声音，是筱涵在唤她，用双手抓著她摇晃，冷不防被大力一拍，吓了一跳像是从轿上往下掉，睁开眼才发现自己躺在饭店房间的沙发上，手上拿著摊开的游览手册。美华在一旁，不悦的朝她说话:“你怎么才一回功夫就睡著了，还说你要研究一下行程。我们才下去饭店公关处询问一下有没有地图，一回房就见你沉睡在沙发上。快起来，我们还有时间别浪费了，要赶去东城门，我问过饭店公关，他说还可以伸请导览。”绮仪看著她们的表情，才知道方才做了个梦，但梦里的馀悸犹存。“东城门啊！我读了手册，没什么好看的！我们换个地方去逛吧！”绮仪边说边吞了口口水，想替自己压压惊。耳边隐约听到居易先生说：“小姑娘快回来，快回来。”
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