成语释义：
指马鞭子虽长,却打不到马肚子上。比喻虽然很想去做,但是能力却达不到。莫:不能。及:达到。
成语出处：
《左传·宣公十五年》:“宋人使乐婴齐告急于晋。晋侯欲救之，伯宗曰:不可。古人有言曰:虽鞭之长,不及马腹。天方授楚,未可与争,虽晋之强，能违天乎!’"
成语故事：
鲁宣公十四年(公元前595年)，楚庄王派申舟到齐国出使。由于楚庄王势力浩大，所以他吩咐申舟不必向宋国提出借路的要求。宋国得知后,认为这是楚国在侮辱本国，感到不可忍受,就把申舟杀死。楚庄王勃然大怒,立即点动人马讨伐,大军直打宋国的都城,将城池团团围住。
两军相持了几个月后，宋国派遣大夫乐婴齐去晋国去求援。
晋景公觉得这是一个称霸天下的好机会，想答应宋国的请求。大夫伯宗却劝道，“国君,我们现在不能出兵。古人说得好:马鞭子虽然长,但打不到马肚子上去。现在楚国的力量非常强大，又受到上天的保护，我们怎么和它争斗呢。尽管我们晋国很强大，又怎能与天意相违抗?我劝您还是忍一忍，不要出兵吧。”
晋景公觉得伯宗说得在理，也就打消了出兵的念头,只是派大夫解扬去宋国,让宋国不要投降，说晋国援兵正在路上，很快就会到达宋国。
宋人听说有了援军，便精神百倍地坚守城池。几个月后,楚军见还攻不下城池,怕别的国家出兵干涉,就同意停战修好。
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