中华之精妙绝技数不胜数，历史说明中国人民也是非常热爱发明创造的，尤其在工艺的方面，几千年来都冠绝全球，比如青花瓷都能成为中国的国家记号，可见中国人的钻研精神。
今天和玉大叔要介绍一种非常古老的雕刻技法，在古代就已经非常盛传，而到了今天几近失传，这种技艺有个听起来很有“盗墓精神”的名字——鬼工球。
鬼工球又叫象牙套球，是一种圆形的手工艺品，象牙在中国的应用已经很多年了，还能做成精妙绝伦“魔方”一样的工艺品您见过吗？这鬼工球简单来说就是非常高超的手工技术，把一整块圆形的象牙一层层掏空，雕刻成一层一层的嵌套象牙球，其中的难点在于内部的象牙球必须每层都是独立的圆球，都能够独立转动，然后还要在多层雕刻出非常好看的雕饰。
和玉大叔遍查资料，也没有得出这种技法到底是什么时候发明的，只知道古代就喜欢用白色的象牙来雕琢，古人拿在手中把玩的时候，要用金簪深入各个孔中，然后依次拨动内部的球体，球体旋转不生涩，乐趣无穷。
从图片上我们就能感觉出这玩意制作起来一定是非常的耗时耗力，由于工艺难度很大，不能有任何的闪失和失误，否则整个雕刻就会前功尽弃完全报废，加之象牙自古就是非常名贵的贡品，最后这门技艺只有皇家才能享受的到，小横香室主人所著《清朝野史大观》中对此评价：“离娄（历史上传闻的千里眼，观察细致入微）和公输盘（就是鲁班）在世，都不一定能做出来。”相传清朝的时候还曾经因为过于耗时耗力，费用支出甚巨，曾经被节俭的雍正皇帝下令停止制作，但嘉庆年间，清代的工匠就可以制作出嵌套了11~13层的鬼工球了。
这么精妙的东西该如何创作出来呢？首先需要把象牙打磨成一个球体，然后在上面先均匀打出最大的孔，使用一种特殊的雕具深入这些孔中，进行横向的缓慢切割分层，然后用同样的方法，依次在内层掏出越来越小的孔径，也横向挖出越来越多的嵌套层，最后把所有的层都转到最大的孔位，一次性雕刻出花纹。
这么精妙的玩意，让外国人大开眼界还要追溯到1915年的万国巴拿马博览会，我国有一位广州的牙雕大师叫做翁昭，他通过自己的研究和祖传技艺，雕刻出一个足足嵌套了25层的鬼工球前去参展，引发轰动，没想到在会上日本人居然也拿出一个鬼工球，嵌套了26层，比中国的最高技术还多一层。
翁昭深知这种独门技术日本人不太可能掌握，于是提出要比试一番，他想到一个绝妙的鉴别法，在大家的鉴证下，把中日两国的鬼工球同时放到水中煮，中国的作品自然完好无损，日本人的鬼工球却突然散架破裂，原来日本人是先雕刻好以后用胶水粘起来的，这样一来，最后获奖的自然是翁昭了（翁昭后来的最高纪录是57层！）。
这么复杂的技艺，今天来看投入产出比很差，加之象牙在中国禁止交易，所以现在的鬼工球多选用玉石来制作，可惜玉石没有象牙那么好的延展，不可能雕刻的如此细致入微，加上十分费工，现在市面上能见到的玉石鬼工球基本都是机器雕刻出来的，层数也比较浅，但仍然是一个十分有趣好玩的物件。
各位如果有幸在玉石摊位见到了，不妨买一个回家，哄哄孩子也是很不错的小玩具呢，当然，如果能在和孩子一起游乐的同时，给宝贝讲一讲鬼工球的历史故事，那大叔的分享文章就算没有白写。
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