夏日时节，凌晨五点钟天就已经蒙蒙亮了。穗儿睡了一大觉，元气基本恢复了，“吱呀～”一声，推开栅栏门，在洞口不远处，杜鹏正盘腿坐在地上闭目冥想。
山里的空气清清凉凉的，穗儿闭上眼睛，静静感受着淡淡泥土味和湿湿的空气打在脸上的清新；聆听着泉水潺潺流过，打在石头上“叮咚”“叮咚”的声音；还有五颜六色的鸟儿呼扇翅膀四处游玩，自由歌唱的畅意……
洞口右前方用红色的砖头垒着一小块菜地，穗儿走上前，看着绿油油的黄瓜藤、红彤彤的西红柿、一片一片的丝瓜叶，还有许多穗儿分不太清的绿色蔬菜，在这个漫山遍野都是野草的山里，显得格外亲近。
“啊，太美啦！太美啦！”穗儿内心的喜悦无以言表，朝着远方大声喊了起来。
杜鹏被她烦得没法静下心来，看着眼前这个外柔内刚的姑娘高兴的样子，脸上露出了淡淡的笑容。
初升的太阳，透过厚厚的云层铺在群山峻岭中，把眼前的景象照得金光灿烂，映得穗儿的脸红红的、亮亮的。杜鹏远远看着，穗儿丝滑的短发在阳光下变成了金黄色，温柔的夏风轻轻围绕在她身边，扬起丝滑的发丝、轻薄的衣裳，散发出蓬勃的少女气息。
“确实很美！”杜鹏说道。
“老杜，这山上除了兔子，有其他什么小动物吗？松鼠、猴子，或者牛啊羊的？”
“自己去找去吧，抓到什么算什么吧，前提是得完成我布置的任务。”
“你不跟我一起去吗？自己一个人在这里多无聊。”
“我有我的事做，就像你刚刚看到的，我得照看好这些菜，还要查看医术研制出我的秘方来。”
“这附近除了我们，还有别人住吗？”穗儿看了看四周，轻声问。
“当然有，过来看，只要你看到有烟囱的地方，就有人住。只是多数都是一些老人，无儿无女，只能住在这里，靠山吃山。等你学成，不要忘了，是这片山给了你这些智慧和荣誉，你要记得回来，常来看看这里的穷苦人家，提供一些力所能及的帮助。”
“嗯嗯，我一定会再回来的。诶，老杜，刚才看你在打坐，你也吃斋吗？有特殊的信仰？”
“大道无为，修身养性而已，将来你会懂的。”
穗儿看着眼前这个老成的男人，欲言又止。
“那我走了。”
“草木图鉴带上，还有如果进了林子，记得留下记号，防止迷路，还有就是，草药的根能留下的就留下，不要贪多无厌，早去早回。”杜鹏还是不放心一个小姑娘一个人出门，可是他答应过周老先生，只能尽可能地做好万全之策，保护她的安全。
“我又不是回不来了，别忘了，那些书本里的东西早就印在我脑子里了，等我回来吧。”穗儿背上竹筐，一蹦一跳，大步向前走去，还边走边唱道：“本草明言十八反，半蒌贝蔹芨攻乌， 藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦……”
这一路上，穗儿一面用木棍拨开草丛，露出地面，一面小心看着周围的环境。在这里，她看到了好多外面没有的野生药草，五颜六色、奇形怪状的药草，因为不清楚秉性，生怕毁掉重要部位，也怕碰到有毒的药草伤到自己，对没把握药草她都小心地收进竹筐，等待杜鹏鉴别。
太阳逐渐西沉，穗儿也踏上了回窑洞的路。第一天出行特别顺利，穗儿满载而归，把所有解蛇毒的药草都通通采回来，等待杜鹏的肯定。
“嗯，七叶一枝花，八角莲，阁山香，你竟然都找到了。我看看，你没有哪里不舒服或者受伤得地方吧？”
“啥时候这么婆婆妈妈的，年纪不大，跟个老头儿一样。”穗儿嫌弃地看着杜鹏。
“你信不信，不出几年，你也会跟我一样，也许，比我还老成，哈哈哈。”杜鹏神秘地说道。
“为什么这么说？”
“因为，你自己选择的。”
听到这句话，穗儿若有所思，看着杜鹏已经烧起柴火做饭，便坐下来一起忙活起来。
每天饭后，杜鹏都会在石桌上摊开一桌子的医书著作，拿着笔在本子上写写画画，心无旁骛。他有时看书看到半夜，还依然早早起床打坐、练拳，种花、种菜，偶尔也会陪着穗儿进山林打打猎，采采药。山里的日子看似枯燥乏味，可医者仁心，每天来窑洞看病的人却络绎不绝，杜鹏开方，穗儿配药，一唱一和，一附一随，拜师学艺的日子有滋有味，受益颇多。
杜鹏从来不收大家一分钱，也从来不嫌麻烦，老人有时看不懂字，他就把如何服药的流程画成图，一点一点地讲清楚才让病人回去。
后来，听留守在大山的村民们说，他们为了感激杜鹏悬壶济世、不求回报，在他不在窑洞的时候，会有人时不时地来帮忙照看菜园，瓜果成熟的时候就帮忙收起来，放在地窖；换季的时候帮忙翻地、种上应季的菜种。村民做的这些都是自发的，虽然帮不上大忙，却让杜鹏心里热热的。
这样的日子一晃就是十几天，穗儿在杜鹏的影响下，渐渐成熟了，不再无缘无故地胡闹，也渐渐明白了这个窑洞存在的意义，明白了父母的良苦用心，也对“大夫”这个身份产生了崇高的敬意。
一天夜里，杜鹏依然静静地研究着他的秘方，穗儿蹑手蹑脚地走到他身边，看着他一笔一划的毛笔字，刚劲有力、气韵流畅，不知不觉中，整个人都迷在他的字里，迷在淡淡的墨香里，还有弥漫的草药味儿里。
窑洞里静悄悄的，除了两个人平稳的喘息声、书本翻页声、毛笔碰触在纸上的沙沙声，四周几乎没有一丝动静。
“怎么了，迷上我了？”杜鹏突然轻轻柔柔地来了这么一句，在安静的空间里，这句话却像一颗地雷，吓得穗儿心一惊。
“胡说什么，我在看你的字。”穗儿抬起头，才发现脖子都僵了，撑在桌子上的手也麻了。
“为了不打扰你，我都不敢动，你脖子酸了吧？我实在坚持不了了，我脖子都快感觉不到脑袋的存在了。”杜鹏一边嘟囔着，一边转着脖子，抻着筋骨。
“对不起啊，打扰你了。”
“呦，这次怎么这么乖，不回嘴了？突然这么温柔，我还不太适应，快说我两句，让我痛快痛快，嘿嘿。”杜鹏调戏似的看着穗儿红彤彤的脸蛋儿。
“你无聊不无聊，快看你的书，明天咱们就回家了，我去收拾收拾东西。”穗儿刚要转身走开，被杜鹏强壮的手臂挡住。
“一会儿再收拾，急什么，咱俩的独处时间不多了，不想跟我说点什么？”杜鹏突然含情脉脉地看着穗儿。
“我……说……说什么……”穗儿被这暧昧的气氛搞得晕头转向，腿也软软的，头皮麻得跟触电一般。
“你不想知道，周老先生为什么这么放心地把你交给我吗？”杜鹏几乎贴在穗儿的耳边轻声说道，手臂渐渐弯曲过来，把穗儿揽在怀里。
“你们不是忘年交吗？我爸说你是个可以信任的人，让我放心跟着你……”
“一辈子……愿意吗？”
穗儿赶紧逃出他的臂弯，心砰砰直跳，面对面地看着他。
“你什么意思？难道我爸，他……他想撮合我们？”
空气突然安静，杜鹏看着一脸懵的穗儿，想起这段日子发生的一幕幕，眼神里充满了期待。
“算了，当我没说，不看书了，秘方研究的差不多了，明天把你送回去，改天我再回来继续。唉，碰上一个没心没肺的，算我没福气，以后一个人安安静静的，没人烦我，清净喽！”杜鹏一边收拾着书本，一边唉声叹气地说道。
“你今天这话太突然了，我没做好心理准备，而且我是一心来学本事的，没想别的。”穗儿说道。
“是我心急了，冒犯了，我的错，早点休息吧，明天得早起。”
穗儿躺在床上，一直在回忆晚上发生的事，杜鹏的话似乎一直在耳边回荡，让她心神不宁。
所有人都希望有情人终成眷属，可人间没有什么事总会遂人心愿。杜鹏是穗儿成长过程中特别重要的一个人，但两人最终是做一辈子师徒还是一辈子夫妻呢？古灵精怪的周穗儿就要被彻底收服了吗？且看下回分解……
（未完待续……）
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