天气转暖，在靠近南极大陆的地方，海冰已经开始破裂。
巨大的冰川出现了松动，裂纹越来越大，终于，一座座从冰山上脱落，滑落水中。冬天时，它们被海冰冰封住，现在，它们又再度漂浮于海上。它们奇形怪状，或雄伟，或小巧，或精致，晶莹剔透，亘古不变。冰山裂开后会形成急骤的冰雨，并扰乱南极半岛的逆向水流。
小鳁wēn鲸在夏季来到平静的海中，这是南冰洋中数量最多的鲸种，小鳁鲸是须鲸类中体型最小的，它们与其它鲸类一样，是来这里觅食的。
庞大的座头鲸也是这里夏天的访客，它们迁徙数千英里，从冬季的热带繁衍地跋涉到这里，为的是享用这里夏天才会有的丰盛食物。短短4个月内，它们便能积累足够的脂肪，以维持剩余季节的体力。
这些动物来到这里只为一个目的——磷虾。
磷虾是南极食物链中的主要食物，它们的数量惊人，以数十亿为单位，而整个族群可延伸数英里。
磷虾群分布在各处，不过一旦发现，便唾手可得。座头鲸一大口就能吞下成千上万条磷虾，一切顺利时，座头鲸会不断进食，每一头能在一天之内吃下两吨的磷虾。
再往南，连接南极大陆的海冰依旧坚实，这里是帝企鹅的聚居地。这里的冰雪在夏季也基本不会融化。
帝企鹅们已在海中大饱口福，现在可以回到聚居地，喂食它们的小企鹅。企鹅们在海中有些犹豫不决，不敢直接飞跃到邻近的冰面之上，它们很紧张，不断潜入水下，观察冰面的情况。它们这么做是有道理的，豹形海豹正守候在这里。
豹形海豹堪称是身处南极的北极熊，它们都是顶级猎食者，但豹形海豹最适合在水中狩猎，所以对它们的捕食对象来说，呆在冰上较为安全。它们慵懒的姿态掩盖了其凶残本性。
确认岸边安全后，帝企鹅开始向冰面前进。它们绝不逗留，利剑一样窜出水面，重重地落在冰面上，身后的水里留下一团气泡，像飞机飞过时留下的一排烟雾。
返回聚居地还有很长的一段路要走，帝企鹅聚居地距离开阔海面很远，冬季时可能长达100英里。但在夏季融冰后，海面便渐渐靠近聚居地，等到小企鹅羽翼丰满，可以首次下水时，海面便会近在咫尺了，真是贴心的妈妈！
这个聚居地在海角的保护下，冰层不会受洋流的影响而破裂。返回的成年企鹅因储存了过多的食物，简直是举步维艰，不过没有猎食者的威胁，它们不用太着急。
在约6000只帝企鹅中，父母必须找出它们自己的孩子。它回到原来留下小企鹅的地方，期盼着它能仍在原地等候，但小企鹅们会四处闲逛，父母必须试着呼唤它们回来。看，这只小企鹅做出了回应，它们慢慢地互相靠拢，小企鹅急切的求食声，刺激父母吐出满口的鱼。一位家长回来后，另一位便能出发去海上觅食了。
意识到豹形海豹的存在，准备去觅食企鹅们成群地挤在冰缘处，谁也不愿率先冒险入水。
有时海豹会出现在冰面上，试图逮到一只企鹅，但它肥胖的身躯实在不适合陆地捕食，最成功的方法还是守株待兔。它躲到了一块儿大冰的角落，企鹅们信心满满地跃入海中，首批企鹅逃过一劫，它们只要进入开阔水域就安全了。但豹形海豹注意到了嘈杂声，在气泡扰乱视线之时，它出击了，几乎无一例外，它得到了猎物。
豹形海豹的离开鼓舞了其余企鹅跃入水中。
不久后，小企鹅便会羽翼丰满。而当南极洲的秋天结束时，这些成年企鹅又会穿越新形成的冰面，来到海冰之上，度过另一个寒冬。
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