一项新的研究发现，世界上的稀树草原和冻土带的乔木和灌木覆盖率正在增加。图片：安迪·坎迪
随着气候持续变暖，从大堡礁的“死亡事件”到喜马拉雅山上游的植被生长，各种方式正在改变着自然环境。一项大规模研究显示，全球变暖也在推动热带稀树草原和苔原上树木的蔓延，这对环境是个坏消息。
这项由爱丁堡大学（University of Edinburgh）科学家领导的研究被称为“迄今为止全球最大的木本植物覆盖变化研究”。它包括查看来自六大洲899个地点的1000多个木本植物覆盖记录，以及温度和降雨量数据，以确定气候变化如何推动景观变化。分析还显示了野火和动物放牧模式在这些变化中的作用。
据研究小组称，加拿大、美国、格陵兰岛、欧洲和俄罗斯的北极苔原灌木覆盖率比50年前高出20%。同期，澳大利亚、非洲平原和南美洲的稀树草原灌木和乔木覆盖率增加了30%。
这些稀树草原和苔原占世界陆地面积的40%。因为郁郁葱葱的树木可以储存碳作为燃料，对将太阳的热量反射回太空产生负面影响，科学家认为，这些景观的深刻变化可能对全球气候和大气碳浓度产生重大影响。
在更局部的水平上，变化可能影响这些地区的生物多样性，灌木覆盖的扩大可能导致土壤温度的升高。这可能会对冻土层下的永久冻土产生深远影响，冻土层中含有大量的碳，这些碳在融化后会释放到大气中。
“这项研究显示了气候变化对地球的深远影响，”爱丁堡大学地球科学学院的玛丽安娜·加西亚·克里亚多说。要发现不同的景观是如何反应的，需要科学家之间以及与当地人的合作，以便从不同的角度更好地了解我们看到的变化及其影响。”
这项研究发表在《全球生态与生物地理学》杂志上。
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