朝天门鸟瞰
零公里起点
朝天门位于重庆城东北长江、嘉陵江交汇处，襟带两江；壁垒三面，地势中高，两侧渐次向下倾斜，人行石阶沿山而上。两江汇流处，碧绿的嘉陵江水与褐黄的长江水激流撞击，漩涡滚滚，清浊分明，形成奇特的“夹马水”景观，其势如野马分鬃，十分壮观。
南宋时，蒙古入侵中原，重庆作为大宋王朝重要的防御体系而备受重视，常有旨意下达。为此，知府彭大雅重修重庆城时专修朝天门，以迎接天官圣旨，并在门内修建接圣街、圣旨街。同时，严禁民商船只停靠朝天门，为的是防止闲杂人员等影响治安，后来，虽然取消了这个禁令，但民船也只能靠旁边小码头，最大、最好的码头，仍然是留给官船用的。
明初戴鼎扩建重庆旧城，按九宫八卦之数造十七座城门，其中规模最大的一座城门即朝天门。朝天门，朝向当时首都应天府(今南京)，为历代官接皇帝圣旨的地方，因古代称皇帝为天子，故此而得名。
据清代有关图经记载，朝天门建在江崖高处，门外是下到码头的长坡，远看十分雄伟，城门为双层结构，正门之外还有瓮城，瓮城门向北，入瓮城右拐，才是朝天门正门，正门朝东，与外城门呈直角。在朝天门外，瓮城门额上，刻有"朝天门"三个大字，城外专置瓮城，城楼之上有“古渝雄关”的题匾，其雄姿风采一时无两。
物换星移，随着大统一王朝重心向北，南方经济的发达，身处西南的重庆不再受中央的重视，朝天门又成民间往来的水驿码头。因位置四通八达，此地还一度成为“川省第一水码头”。但随着清末邮政的兴起，朝天门水码头随之衰落荒废。
1891年重庆辟为商埠，朝天门始设海关。1927年，重庆市长潘文华拆除朝天门，将此地开辟为新的码头。从此，朝天门无门可言。1937年，国民政府迁都重庆即是从朝天门码头上岸。1949年，重庆大火，朝天门被焚，昔日辉煌的城门只剩城基石梯而已。虽然城门已随云烟散尽，但此地依然是重庆重要的水陆码头，仍然是重庆人心中不可磨灭的地标。
2005年9月18日，不与重庆任何干线公路直接相连的朝天门广场，成为重庆市“零公里”标志点，这是一座城市中心点的象征。“零公里”定址朝天门，经重庆市规划局通过媒体公开向社会征求意见，获得了高达82.9%的选票。
2016年5月，朝天门被评为重庆十大文化符号之一，现已建成重庆新地标——朝天门广场，亦称“来福士广场”。
（参考资料：《老重庆记忆》、《重庆影像志》、《百度百科》）
朝天门
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