这本书详细介绍了DARPA。在这个神秘组织的推动下，核弹，计算机，互联网，生物合成机器人，人工智能，美军的武器库随着科技一路狂飙。
从原子弹到人工智能——《五角大楼之脑》
DARPA汇聚了大批科学精英，如冯诺依曼，以及众多诺贝尔奖得主。连麦当劳技术主管也加入其中。早期还从纳粹挖了一票核武专家，甚至还吸引了苏联叛逃的生化专家加盟。
对于用科技制造杀人武器，参与其中的科学家内心其实充满伦理挣扎，军方高层和总统也都在公众和国际舆论面前谨小慎微，大部分项目一直处于高度机密，以免引发人们的恐慌。
DARPA的目标是保护美国免受技术打击。它除了给美军的先进武器库增添了大量杀手锏外，还产出了不少无心插柳的副产品，比如互联网，大规模多人协助有戏，无人机，GPS，等等。主观上DARPA是为了前者，维护美国的利益，可客观上为全人类技术进步做了巨大贡献，美国也因此享受到了战后高科技产业的红利。
一些细节也挺有意思。兰德公司是全球知名的战略咨询公司，承担了很多DARPA委托的咨询项目。在越战时期，美国军方请兰德公司研究为什么越共会得到民众特别是北方人的拥护，评估美军对吴庭艳政府的支援行动是否有效。兰德公司的人类学家通过田野调查，得出结论:吴政府克扣民众，不得人心，指出美军支援方针是错误的。DARPA高管当然不乐意听这些负面结论，将报告封存并责令兰德公司按甲方口径研究重新提交报告。看来，兰德的软科学也很软，也得看甲方的脸。
作者在书的结尾指出，从二战末期研发原子弹，到现在大力发展基于人工智能的杀人机器，美国的国防承包商、防务专家和科学家组成的复合体对五角大楼的控制越来越强。能体会到作者深深的忧虑，她最后说:
“现在就是决定命运的时刻。”
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