汉语思维建立在“象”的基础上，所以叫做象思维，象有两种呈现方式：卦象和字象。汉字解象，就是从象的视角来看汉字。今天就来谈谈这个“象”字。
象，是象形字，一幅简笔画。甲骨文但见长鼻子、脚和尾巴，并不描绘长牙、大耳朵的模样，算是抓住了象的最显著的特征：卷长鼻。
据考证古代中原有象，到殷商时期还有很多，后来中原看不到象了。韩非子很有趣，他说：人希见生象也，而得死象之骨，案其图以想其生也，故诸人之所以意想者皆谓之象也（《解老》）。
韩非此说，让象字由动物一跃而跳上了想象的高处。由实转虚，正是象思维的要领。段玉裁认为：按古书多假象为像。像者，似也。似者，像也（《说文解字注》）。这一相似，就打开了比较的领域，拓展了认识的空间。
西双版纳大象北迁
《管子·七法》中有一个说明：义也、名也、时也、似也、类也、比也、状也、谓之象。七法的第一法讲“则”，是天地运行、自然变化的奥秘，圣人称之为则。顺着这个意思，“义”就成为“象”的出发点，也就是说象是用来捕捉运动变化之义的，还需要取个名字来称呼它，然而它永远处于时变之中，所以唯有努力寻求其相似之物，方能把握其变动不居，凡相似者可归为类属，从而，人们可以用比喻之法去描摹它的状态。管子用七个字把象的缘起、特征、过程、方法等方方面面加以描述，也算不上定义，但却把人用象认识世界的原理展示出来了。
象，是圣人的一大创造。不过，上述区分可以看得清楚，人为之象才是中国文化特有的“象思维”的根基，而卦象和字象正是其最典型的代表。
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