一、论述公民教育在当代兴起的背景
第二次世界大战以来，受政治、经济、文化、科技等诸多因素的影响，公民教育处于不断的变革之中。具体来讲，公民教育是在经济不断走向全球化、政治不断走向民主化、教育不断走向国家化的社会政治背景下展开和实施的。
1.经济全球化。全球化是不可避免的全球趋势，人类正在经历的全球化进程具有两面性，它一面是天使，一面是魔鬼，它既可以为人类造福，也可以致祸。作为响应这一挑战的重头角色，教育正是促进“意识进化”或“精神革命”的工具，也是避免全球性的社会与自然灾难的安全阀。面对挑战，教育一方面要实现由“国家公民”向“世界公民”的提升，另一方面还要强化民族认同，保证人类文化生态的多样性。
2.政治民主化
随着经济市场化与全球化的不断发展，当今世界发展的号这是全球化发展的必然结果。外一个特点，就是民主化浪潮对于人类政治生活的有力冲击人类的政治生活已经进入了一个新的时代，世界的政治版图已经大为改观。政治民主化的浪潮对各国的教育特别是公民教育提出了迫切的要求。公民教育是民主政治的本质规定，是民主建设必不可少的组成部分，而且这需要相当长的时间。
3.教育国家化
第二次世界大战以后，世界各国的经济、科技、教育竞争日益激烈，加上冷战等因素，各国为增强竞争实力、需要制定国家教育发展战略，调控全国教育发展方向和规模，实现国家教育目标，提高教育质量，并从全局出发合理分配有限的教育资源，消除教育不平衡状况，提高教育行政效率，协调教育与社会的关系，因而出现了教育行政集权高位的状况。
综观当今世界公民教育，我们看到，各国都将公民教育看作决定国家和民族命运的大事，公民教育获得了前所未有的战略地位。无论是在发达国家还是在发展中国家，公民教育都受到了高度的重视。能否培养出合格的公民，将决定未来国家和民族的命运。
二、论述公民教育的思想与流派
1.自由主义的公民教育思想
自由主义，形成于17—18世纪的资产阶级革命时期。在19世纪的工业资本主义时期，自由主义继承了17—18世纪反封建革命时期的传统，有了很大的发展。这个时期的自由主义既保存了作为它的革命果实的政治创造，又抹去了它的革命锋芒。由以争取政治自由为重点转向了以争取经济自由为重点，认为经济自由是其他一切自由的基础，财产占有的权利是神圣不可侵犯的，它作为人类的基本权利和人类文明的基石具有超法律的性质。这个时期，理性的自由主义转变为功利的自由主义。在19世纪和20世纪之交的自由资本主义向垄断资本主义过渡时期，自由主义向两个方向分化：一个是以斯宾塞为代表，鼓吹社会达尔文主义，反映垄断资产阶级的要求，主张无限制的生存竞争，弱肉强食。另一个以格林及其信徒霍布豪斯为代表，主张国家干预经济，限制垄断资本主义的发展，缓和阶淡矛盾，给劳动者、中小资产阶级的自由以一定的保障。
20世纪上半期实现了传统自由主义向新自由主义的转变，标志着新自由主义形成的代表人物有杜威、罗斯福和凯思斯等。第二次世界大战后至冷战期间出现了当代的新自由主义，其主要代表人物为美国哈佛大学教授罗尔斯。
自由主义在西方政治生活中长期居于主导地位，是一种传播最广、影响最大的政治思潮。在西方各种政治思潮中，自由主义的理论体系最为完备。从某种意义上说，它是当代各种主流思潮共同的理论基础，它的核心理念是：自由至上、有限政府、宽容、、平等、正义。
2.共和主义的公民教育思想
共和主义是西方政治思想传统中历史最悠久的观念之一。当它出现在国家的名称中时，它所代表的是与君主政体或与王政相对立的政治体制。作为一种思想和理念，它表示的是一种以独立自主及政治自由为根本的政治价值和意识形态。
历史上的共和国有两种类型：一种是古典城邦共和国，如雅典、斯巴达、古罗马：另一种是现代共和国，表现为在宪法约束下运作的代议政体。支撑这两种共和政体的政治理想，分别是古典共和主义和现代共和主义。
在古典共和主义向现代共和主义转变的过程中，卢梭的社会契约论尝试在规范层面确立共和以及激进民主。卢梭的民主共和主义继承了马基雅弗利对人民的正面评价。建构了人民主权的民主原则，直接影响了法国大革命，构成了现代共和主义的第一个理论进程。向。现代共和主义的第二个理论进程采取了实用主义的温和取共和思想的三条基本准绳：“公”，“共”，“和”
3.社群主义的公民教育思想
社群主义是当代西方政治哲学的最新发展，它是在批判新自由主义的过程中产生的，它与新自由主义构成了当代西方政治哲学两相对峙的局面，并共同促进了西方政治思想的发展。
社群主义对新自由主义的自我观念进行了批评，对新自由主义普遍原则的批评，对新自由主义的原子主义进行批评。另外，社群主义者提出，公民积极的政治参与是实现自我价值的重要途径，追逐公共利益是公民的一种美德，政治参与作为积极的政治实践是实现这一美德的重要方式。
4.多元主义的公民教育思想
多元主义是19世纪末出现的一种新的西方政治思想。多元主义的民主思想主张，民主不只是通过国家这个唯一的权力中心来实现，更是由社会中的许多团体来共同实现的，是众多团体共同参与政治决策的过程。
多元主义民主理论对当代西方政治思想和实践均产生了持久的影响和作用。政治多元主义理论，对社会和民主进行了多元主义的分析提出了多元社会和多头政治的思想，系统地建构起了完整、系统的多元民主理论，集中反映了政治多元主义思潮的最新发展遂成为当代多元主义的主要代表。
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