软件版本周期

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α、β、λ 常用来表示软件测试过程中的三个阶段。

• α: 是第一阶段，一般只供内部测试使用；
• β: 是第二个阶段，已经消除了软件中大部分的不完善之处，但仍有可能还存在缺陷和漏洞，一般只提供给特定的用户群来测试使用；
• λ: (音: 烂打)是第三个阶段，此时产品已经相当成熟，只需在个别地方再做进一步的优化处理即可上市发行。

开发期

• Alpha(α): 预览版，或者叫内部测试版；一般不向外部发布，会有很多Bug；一般只有测试人员使用。

• Beta(β): 测试版，或者叫公开测试版；这个阶段的版本会一直加入新的功能；在 Alpha版之后推出。

• RC(Release Candidate): 最终测试版本；可能成为最终产品的候选版本，如果未出现问题则可发布成为正式版本。
  多数开源软件会推出两个RC版本，最后的 RC2 则成为正式版本。

完成期

• Stable: 稳定版；来自预览版本释出使用与改善而修正完成。
• GA(General Availability): 正式发布的版本；在国外都是用GA来说明release版本的。
• RTM(Release to Manufacturing): 给生产商的release版本；RTM版本并不一定意味着创作者解决了软件所有问题；仍有可能向公众发布前更新版本。
  另外一种RTM的称呼是RTW（Release To Web），表示正式版本的软件发布到Web网站上供客户免费下载。
• RTL(Retail): 零售版；是真正的正式版，正式上架零售版。
  以Windows 7为例，RTM版与零售版的版本号是一样的。

其他表述

• OEM(Original Equipment Manufacturer): 原始设备制造商；是给计算机厂商随着计算机贩卖的，也就是随机版；
  只能随机器出货，不能零售。只能全新安装，不能从旧有操作系统升级。包装不像零售版精美，通常只有一面CD和说明书(授权书)。
• RVL: 号称是正式版，其实RVL根本不是版本的名称。它是中文版/英文版文档破解出来的。
• EVAL: 而流通在网络上的EVAL版，与“评估版”类似，功能上和零售版没有区别。

内容来源: 软件版本 —— Alpha、Beta、RC版本的区别