我的朋友，人都在生活的牢笼之中，无法完全解脱种种束缚，有人在追求自由，有人却恰恰相反。在生活之中，希望找到志同道合的人，他们有信仰、有知识，摆脱虚浮表面幻象，追求最真实的东西。
他们是自由人，纯粹的人。也许你会说，哲学种的自由定义，和现实生活中的定义不一样，其实，并没有那么复杂。人们都希望能够财务和精神自由，但是，对于哲学上的自由人，更倾向于一个完善的人，拥有纯然的智慧和勇气，善于节制，能够自我决断，追求正义的人。关键在认知上，他和神平等，不会在任何人，甚至神面前，觉得自己的灵魂低微。
其实，斯多葛的“世界城邦”的理念，就是把所有人都看作神的儿女，论证了人人本来平等自由。
斯多葛派和伊壁鸠鲁一直进行着竞争，坚持自然和人的整体观，他们虽然比伊壁鸠鲁派正确，但在必须从理论和实践上处理必然和自由、道德自律和决定论对立怎样才能统一的难题。早就致力于这种研究和解答，却一直没有成功。无论是芝诺，还是克律西波斯，或者是塞涅卡，他们都没有完全解决这个问题。
很长时间里，甚至在现代哲学，斯多葛哲学给人的感觉都是：只要人服从，根本否定了人有自由。它还给人一种印象，似乎是一种官方哲学；就好像佛教一样，因为所谓服从必然性，似乎就是服从现存的统治秩序；把这说成就是神意和必然性，让人心甘情愿地顺从，岂非为官方祝福效劳？你们的自律和忍受，是不是一种统治者的圈套？
近500年斯多葛哲学的发展，这种情况直到爱比克泰德才有了决定性的转变。他给斯多葛哲学注入了新的生命力，也对现代人的哲学思考，有了更多可以信服的因素。
一个奴隶因为他的苦难，造就了他对生命体验的独特看法。其实，从理论上讲，爱比克泰德可能也是出身贵族，只是因为战争，或者是债务原因，变成了罗马的一个奴隶。正是因为他最看重自由，所以对什么是自由，作了最深人和激动人心的阐释与高扬。
他这段话经常被引用，这里不过多展开。
一个奴隶祈祷立即获得自由。为什么？你以为是由于他渴望把钱付给收取发放释奴证书的税吏吗？不！只是由于他想到迄今还不曾得到自由的现状，他一直生活在伽锁和悲惨之中。
他说，“如果我能得到自由，一切都会是幸福的。我将不必听从任何人。我对一切人说话的时候，就能像平等的伙伴，像同一个阶层的人们那样。我可以去我乐意去的地方，随意来去。一可是，当他一旦被释放，就去找可以讨好的人弄顿饭吃。
于是，他就把自己的生活卖给了饮食，而重新陷入了烦恼之中。他甚至会到牲口槽里取食，沦于比先前更糟的境地。如果他有机会富裕起来，成为一个暴发户，或得到一个姑娘的垂青，就会渴望成为这个女人的奴隶。
一一“这对我有什么不好呢？有人给我衣服鞋子，有人给我饭吃，生病时有人关照我，而我给他或她的效劳只是件小事。不过，我现在还是个悲惨的奴隶，我得服务于那么多的主人，而不像以前只是一个主人！要是我手指上能套上一枚当官的金戒指，那我就能生活在最有前景的幸福之中了。”
一一于是，为了得到这些，他就去钻营，而当他得到的时候，同样的情形又会重复地发生，直到他进了元老院，终于成了一个最高贵和奢华的奴隶为止。
这段话刻画出他和他的奴隶伙伴们，如何为摆脱奴役、争取做一个自由人的种种历程和切身经验。当奴隶的都渴望择奴身份的自由人的金戒指，表示他期望有资格得到相当于骑士的官职。可是在现代生活中，你能看到太多和他一样认识的吗？
即便是今天，太多人努力的想成为他人的奴隶，内心之中，没有丝毫的自由精神。
自由在爱比克泰德这里才获得了正确阐述。正是在这深厚基础上，他才能够把自由精神的旗帜，前所未有地高扬在斯多葛哲学堡垒上。这是他对斯多葛哲学乃至希腊哲学的伟大贡献。
仅仅是这样一点，他就比很多人要高出很多。他的全面论述符合逻辑的论证，让他成为一个斯多葛哲学集大成者。遇到了这样一个人，应该非常庆幸，因为你本来不小心就会被人在思想上奴役，经过他的点拨，你和赫拉克勒斯也平起平坐。
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