这篇文章摘自美国天文学家、科普作家卡尔萨根《魔鬼出没的世界》一书。这本书在1996年荣登美国全年畅销书榜首，是卡尔萨根倾尽一生的积累写下的最后一本书。本文挑选了几个大家可能会有兴趣的章节。
一、月球上的人和火星上的人脸。
第一是关于月球上的人脸
当我们用肉眼仰望月球的时候，人类的肉眼会有意识的找一个图形，然后我们就会发现这个图形，比如我们会把夜空中的月亮看成一个正在月桂树下织布的女人，或一头正跳下悬崖的大象等景象。
卡尔萨根认为，月球上的人脸，事实上是古代人对灾难的一种记录。我们看到的月球上大部分形象，可能是在地球上出现生命以前就已经形成了。人们之所以会看出人脸，是因为人将自我意识中圆脸的形象强加于偶然的宇宙撞击造成的形象。
第二点是火星上的人脸，这个自远古时代就存在于火星表面上的，一个巨大的石脸，这个石脸在火星的沙地上毫无表情的凝望着太空。我从这一章节里面，同样得出了与之前相似的答案（人主观意识的强加）。在火星上，不光是人脸，还有一些类似金字塔的小山，这些都是由泥石流以及风蚀等长期的地质变化形成的。之所以会被认为是人脸，一部分原因是人们自己在那里yy，另一部分是听信别有用心的小报媒体的报道（以讹传讹）。
二、关于这个世界到底有没有外星人
在这个章节里面，卡尔萨根对飞碟、被外星人绑架的人群这类流言进行了辩伪，也给出了麦田怪圈产生的真正原因。我对最后提到的麦田怪圈的印象非常深刻。麦田怪圈的产生，是一部分人通过用脚使劲的踩谷物，或者是用木板、园圃滚压机，在一些通常并不讨喜的农民的庄稼地里进行的恶作剧。
三、魔鬼出没的世界，世上真的有魔鬼吗？
所谓的魔鬼，源于人们的意志。夜晚的一些恐怖事件可能是梦和幻觉。这章里有一个很有意思的点，就是女巫。不管是出于嫉妒，报复，或者是法官经常没收被指控人的财产的贪婪，一旦被指控是有罪的，就是女巫，不论是哭爹喊娘，还是动之以情晓之以理，都不会有人关注。对于那些女巫发现者和参加惩治女巫活动的成员，这类人一般会获得指控奖金或者更容易找到工作。
四、牛顿之眠
老实说，这部分内容个人感觉比较晦涩，这节内容本人看了三四遍还是朦朦胧胧、恍恍惚惚。我先把牛顿之名在书中的定义搬出来吧：牛顿之眠，是用来比喻，牛顿物理学，观察事情的角度，就像井底之蛙一样。
在这一章节里写了很多科学和宗教相关的内容。这里有一个词“还原主义”，在科学的发现过程中，一部分神学家、哲学家和许多生物学家认为，生命无法还原为物理和化学定律，而是存在一种生命力、一种道(超自然的力量)“激活”了生命。当不能用科学解释一种现象时，宗教便产生了。
五、巫术
这一章节很之前的“魔鬼出没的世界”这部分内容有一定的相关性，在政治、利益、愚昧等因素的共同作用下，有一部分不受欢迎的可怜人有可能被指控为从事巫术活动。就像我们之前提到的，因为指控别人成为巫师会获得财富或者能收获一份不错的工作，所以在西方15-17世纪时人们对巫术的迫害非常狂热。这个趋势直到18世纪时才慢慢褪去。
在这部分内容中还大篇幅的引用了一位牧师对指控者忏悔的记录《谨防控告人》一书中的内容，我们从书中大部分的引用中就能看出，巫术迫害事件实际上是教会和国会对普通大众实行的恐怖主义。
除了我们上面提到的一些关键章节，《魔鬼出没的世界》中还有很多吸引人的地方，比如幻觉、车库中的飞龙、火中的房子、概率和运气等，如果你也像我一样，一看到这些名词就冒出很强的好奇心，那不妨翻开这本书看看。
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