北洋大时代道德篇（一百四十五）：抱朴守拙，涉世之道。
在北洋史上，对于军阀的诟病，一个无法回避的问题，是军阀们很少受过正规教育，缺乏思想文化。“东北王”张作霖被说成是出身绿林的“胡匪”，奉系军阀在关外的“急先锋”张宗昌被讥为“狗肉将军”，“东南王”孙传芳因“缺乏近代知识”，辅佐他的丁文江也感觉遗憾，就连秀才出身的吴佩孚，也被评“并无高迈识见，不过一介鲁莽武弁”。然而批评的人，多忽略有大约七成的师、旅长以上的军阀，是受过军校及其他类型的学堂教育，具有高出绝大多数普罗大众的教育程度，以及起码的军事职业素质，在文盲遍地走，识字就能当参谋的北洋混沌之中，自然也算是高学识。
例如孙传芳毕业于北洋武备学堂，后入日本士官学校第六期步科学习，以优秀成绩毕业。段祺瑞在天津武备学堂，以“最优等”成绩毕业，后到德国军校见习，并入克虏伯炮厂实习炮工。吴佩孚早年在登州府参加科举考试，文章“见赏主试，遂一发中的，居然入泮矣，中丙申科第三名秀才”，其后又报考武备学堂，即便加入行伍，也不废读书，一生治学颇多。即使被说成是“目不识丁”，以至幕僚顾维钧都怀疑其真不识字的“布贩子”曹锟，也是上过四年的私塾，粗通经史，后来也考入北洋武备学堂，受过数年正规军事教育，且成绩优异，位列李鸿章曾经上奏 “屡考优等生者”之一，并非目不识丁的文盲。
其实，就连自称毕业于“绿林大学”的张作霖，都是有几年私塾底子，而且对其私塾先生杨景镇，一辈子都是恭敬有加，丝毫不在乎“东北王”的身段。可见对于军阀只是“赳赳莽夫”形象认识，多少有些浅薄。退一步言，即便军阀真的普遍没有受过多少教育，也并不意味着其宦海使舵就不能找准方向，原因在于北洋时期的宦海运作，幕府制也大行其道，军阀都延揽众多“宾客”，集一时人才之选，其中不少文人学识广泛，即便效力的军阀勇武少文，也可弥补缺憾。当时对曹锟有评“曹锟虽然可能是个傻瓜，他的幕僚却非常聪明。聪明人甘当傻瓜的幕僚，未免不合情理，却也发人深思”。这就是为人处世的魅力所在。
民国九年，蒋廷黻在天津见到他认为“最了解军阀”的丁文江，问他武夫当国，能产生什么好结果？言下之意是只有坏结果。丁文江驳斥说：“廷黻，你不懂军人，你没有资格责备他们，我了解他们，他们很多是我的朋友。我可以告诉你，如果他们中任何一个有你那样的教育程度，他们一定可以，而且绝对可以比你，对国家有贡献。”丁文江所谓的“不懂军阀，所以没有资格责备他们”，也道出了军阀狼藉在外的原因，毕竟流氓不怕，就怕流氓有文化，何况是有兵即是“草头王”的军阀。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》、《顾维钧回忆录》、《丁文江传》
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