可能是因灾难较多的缘故，现代人多有末日情结，而与末日情结紧密相连的大概就是预言情结了。因而世上许多曾沉埋在历史尘埃中的预言纷纷现世，如法国诺查丹玛斯的《诸世纪》，秘鲁的《塞莱斯廷预言》，印地安人的《霍比预言》，韩国的《格庵遗录》，埃及的《海尔梅斯预言》等。
中国作为世上最古老的文明古国之一，自然也有预言传世，而且比西方任何一个国家的预言都多。在现存的预言中，我们发现一个有趣的现象，就是中国自周朝起几乎每个朝代都有预言存世，如周朝姜子牙的《乾坤万年歌》，三国诸葛亮的《马前课》，唐朝李淳风的《推背图》，宋朝邵雍的《梅花诗》，明朝刘伯温的《烧饼歌》等；但奇怪的是，在清朝却不见留下什么类似的预言。
然而没有预言的清朝却有一个能准确解读预言的老和尚。这老和尚是清朝光绪年间的白鹤山僧人守元，他解读的是诸葛亮的《马前课》。据说诸葛亮每次出兵，都会在马前面占卜一课，即起卦问吉凶，因而诸葛亮将这本预测未来天下大事的书命名为《马前课》。此书共有十四课，每一课讲一个朝代。老和尚解读了前九课，相对应的朝代分别是魏、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明、清。
老和尚解到第九课，他所解的关于前朝的预言都极准。如第一课“无力回天，鞠躬尽瘁，阴居阳拂，八千女鬼”，解曰：诸葛卒后，后主降于魏；第二课“火上有火，光烛中土，称名不正，江东有虎”，解曰：司马炎篡魏，元帝都建康，建康属江东……第八课“日月丽天，其色若赤，绵绵延延，凡十六叶”，解曰：日月为明，赤者朱，有明一代凡十六主。”
但老和尚解到第九课时，只解了一半就不往下解了，即：“水月有主，古月为君，十传绝统，相敬若宾，解曰：水月有主，清也。古月，胡也。胡人为君，殆亦天数，不可强与。老僧生于嘉靖十年，今年八十有六，过此以后，不敢妄议。”这一课中的“十传绝统，相敬若宾”没有解，因这两句所预言的是还未发生之事。
从老和尚解读《马前课》的情况看，老和尚只敢解已发生的事，对未来之事却“不敢妄议”。由此我们发现，预言者预测未来之事，可能只是将所预测到的事如实写出，至于是否会应验大概心里也没底不敢妄断，因而只管写，不管解；而后世对预言的解读者，只是将已发生的事与预言相对应，这样解读的预言自然都准，若不准哪才真是奇了怪了。
不过从另一个角度看，作为预测未来之事的极其隐晦的预言，后世的某些人能解读出来，应也不会是一种巧合，因预言对一两件事可能是巧合，但几乎每件事都对，就不会是巧合，这其中应有某种不为人知的特殊规律在，而这种特殊的规律，或许也只有那些特殊的人通过某些特殊的方法才能掌握。
写《马前课》的诸葛亮是未卜先知；而解《马前课》的老和尚是过后方知，用通俗的话讲，作为预言的解读者，他所充当的其实就是一个“事后诸葛亮”的角色。但这一角色应也不是一般人能当，因老和尚本身就是方外之人。
写预言的“诸葛亮”与解预言的“事后诸葛亮”，共同书写了中国神秘的预言文化。而预言文化的存在，增添了中国传统文化的神奇色彩，这些神奇色彩，也正是中华文明独特的魅力之所在。
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