一．将醒时
模模糊糊间，陆中行觉得似乎有一股力缓缓压着他，可身体懒懒的像是被固定住了。他开始调整自己进入抵抗状态，却感觉那股力随着自己抵抗竟慢慢增强，直到某一瞬，他觉得自己快要窒息了。
突然间，一个激灵，他觉得脑子清醒了一些，意识到也许自己是在梦中，慢慢地，身上的外力像是开始削减，最终消失了，之后身体进入一种懒洋洋的状态。他费力动了动眼睛，张开嘴开始大口大口喘气。
许是魇住了，可梦中那股力量格外强烈，自己身体的感觉也是分外真实。奇哉怪也。
他记得自己刚进入沙海地界便遇到流沙，继而失去了知觉。如今却是身在何处？与自己同进沙海的金天和于大陆此时在哪里？他们现在已经回到扶余城了吗？刚从噩梦中醒来，身体似乎还有轻飘飘的感觉，陆中行觉得自己似是在飘。
房间里似乎有人，隔着落下的白色细帐，他缓缓将头转向亮处，影影绰绰间，有人正坐在桌边，手指轻轻地敲打桌面，似乎在打着某种节拍。他心里默默数着，似乎是东坡先生的《水调歌头》。
“可是醒了？”桌边那人出声了，陆中行双臂撑起身体，费力坐好，掀开细帐，却见桌边坐着一个年轻的白衣公子，头发束在白玉冠中，相貌颇俊秀。
“请问阁下是？”陆中行客气道。
白衣公子敲完最后一个拍子，顿了一顿，“陆公子，你说，我若将你送回扶余，可换得令尊怎样的承诺呢？”
陆中行眨眨眼，“这个，还真不好说。估计老头会奉上十两纹银，不过可别小瞧这十两银子，这可是他一个月的俸禄。不过，”他打量了一下白衣公子，“看您也不像是缺钱的主……”
白衣公子洒然一笑，没再答话，走到床边，抓起陆中行的手腕，细细切了脉，“不妨事，你只是受了些惊吓，将养几日便好了。”
忽而听到一串清脆的细铃声，门外传来女子笑语，“客人可是醒了？”门开了，眼前现出一个身着浅紫衫的明丽女子，身材微丰，皮肤白皙，眉儿弯弯，眼睛清亮，手上举着一个托盘，盘中的碗正冒着热气。
陆中行忽然觉得喉头发紧，待碗送至跟前，便端起一饮而尽。
“客人也不怕烫，”紫衫女子“咯咯”笑道。
“舍妹兰姬，”白衣公子含笑道，“在下莫于期。此处是镜花楼，陆公子安心将养吧。”
二．少年游
睡得有些闷，待莫家兄妹二人离开后，他下床，推开轩窗，窗外，明月正好，空气微凉，窗前架上，一盆素心兰静静开着。他深深吸了口气，胸中烦闷之气忽然一扫而空。
第二日清晨，陆中行被由远及近的细细铃铛声唤醒，那铃铛声似有灵性般，待近到门前，只微微振着，想轻柔地唤醒屋内人，陆中行欢喜地坐起，披上外袍，去开了门。
门外，一身蓝衣的兰姬笑吟吟地看着他，手中托盘里仍是一只冒着热气的碗，他含笑端起，一气饮下，兰姬掩口而笑，陆中行目送她托着碗盈盈而去的身影，心内突然涌现处一阵温柔。
待兰姬不见了身影，他边懒懒地舒展着身体，边看着四周。
这是一方小小的院子，长约两丈半，宽约一丈，仅兰姬离开处开了一个瓶型门洞，其余便是黑色石块堆成的围墙，约一人多高，石块表面并不平滑，这黑色也显得有些闷。还好一边墙角辟出一块小小花田，几株兰草悠然而立，添了几分生气。
陆中行便抬眼看了看天空，此时太阳正懒懒地爬着，慢慢地，陆中行觉得眼前的围墙似乎透出了些红色，有些部分是轻微的蓝色，他踱过去，用手摸着，顿觉惊诧莫名。这哪里是什么黑色石块，这竟然是黑曜石！
陆中行仔细看着，这墙的大部分是普通的黑曜石，只是中间竟夹了鬼仙红蓝眼黑曜石，平常看不出来，待到太阳出来，照在这石上，则会呈现出晶莹剔透的红蓝之光，十分稀有。平常人能得到指甲大的一块鬼仙红眼，已是额手称庆。岂料在此处，这珍贵的黑曜石竟成了堆墙的材料。
这里究竟是哪里？于期和兰姬又是什么人？陆中行的心里开始有了疑惑。这黑曜石围成的院子，倒是颇适合武者习练的场地。
他松了松手脚，开始惯常的吸纳吐气，闪转腾挪间练将起来。在扶余时，他每日都会练习，如今一停好些天，只觉气息有些滞。
此时，一阵风自空中来，烈烈的，是烈日下自黄沙蒸腾而起的味道，还夹杂了一丝水汽，他意识到，自己仍身处沙海。
忽地，他捕捉到轻微的声音，正欲寻来处，却见一团白色自视线右方窜出，极快地越过矮墙，又在不远处出现，顺着一根细杆向上攀去，那细杆并不醒目，若不是这一团白色，陆中行几乎没有意识到它的存在。
在杆顶处，那团白色伸展开来，此时方才看清，是一只小小的兽，小脑袋，圆溜溜的眼睛，尖鼻小嘴，耳朵略大，耳尾尖尖。它极为熟练地以双爪抓住杆顶，身体以平行姿态伸出，腹部朝着陆中行方向，顺着大风，竟摇曳起来，极为舒展，眼睛甚至眯起来，一副颇为享受的姿态。
陆中行忍俊不禁，“可别叫大风给刮跑了。”不过低低地说了一句，岂料那小兽蓦地睁开眼睛，吱了几声，似是在抗议。陆中行觉得更有意思了。
风更大了，空气中的水汽更甚，小兽的身子晃动地更加厉害，渐渐乱了节奏，陆中行偏有些淘气，仍立在原处不动。此时小兽的一只爪子松动了，眼见着要吹落，此时它出现慌态，吱吱叫了几声，似是在恳求。
陆中行随即施展轻功，越上矮墙，继而借力越向杆顶，在小兽将要被吹走时，将它轻轻抱入怀中。陆中行在空中回还时，却被自己眼前的景象惊呆了。
目力所及，一片黄沙。脚下，是一格一格错落有致的院落，有高有低，在空中，方看到底下的这片院落正顺风飞速向前。
他抱着小兽，顺风轻轻落入自己待着的院落，刚落地，小兽挣出他的怀抱，下地，正欲逃开，“好没良心，”陆中行笑道，异口同声的还有一个女声，陆中行抬眼，却是兰姬立在门洞处。
那小兽见是兰姬，犹豫了一小会儿，随即奔向她，兰姬伸手接住，它方舒服地窝在兰姬怀中，睁着圆眼看向陆中行。
“陆公子好身法！多谢救了玲珑，这小家伙爱玩风，就是老记不住掂量自个儿的斤两。也不知被吹出去多少次了，还是不长记性。”那玲珑立起上身吱吱地抗议了几声，又老老实实地窝着了。
“玲珑？好名字。不过我觉得，叫急吼吼更合适。”话音未落，小兽灵巧地从兰姬怀中飞出，准确地落到陆中行的肩头，抬爪便拍，兰姬见它利爪已收，心知它没有当真，好整以暇地看着他们。
“哟，脾气还挺大，说你急吼吼还不承认。”陆中行边笑边用另一只手去拨，只见这小兽抬前爪，后爪配合移动，从左肩到右肩，再在陆中行周身游走，灵活异常，一招一式，竟见得颇有路数。陆中行躺了许久，正需要出汗散气。于是一人一兽，方寸间斗得十分酣畅。
“好啦，玲珑，该停手了。”玲珑窜到地上，继而立在矮墙上，小脑袋歪着，看向这两人，不再动作。陆中行大汗淋漓，直喊痛快。
“看来陆公子恢复得不错，很快便到夏城了，到时可随我和哥哥去看看吧。”兰姬轻快道。
“兰姑娘，我们这是在何处？在下方才在空中，发现这屋子竟是会移动。”陆中行大奇道。兰姬听罢，抚掌而笑，歪头道：“倒是忘了给陆公子介绍了。”
“陆公子可曾听说过缥缈山？”
“那不是沙漠旅人的幻像吗？听闻沙海中极度饥渴的旅人，会看到漂浮中的城市，壮丽宏伟，甚至会追着城市而去，幸运的人还可以找到水源，活下去。因其行踪不可捉摸，漂浮不定，故称缥缈山。”
“也对，也不对。如今公子所住的屋子，这周围的一切，皆是在这缥缈山上。”
陆中行瞠目结舌，兰姬歪着头看了看他，眼目中水波流转，继而朗声道：
“黄金台下客，重至云巅逢。
千寻莫有阁，万赴秋问楼。
缥缈孤鸿影，潇潇玉华浓。
一生何所归，终太初鸿蒙。”
“这首诗，讲的便是缥缈山，具体待日后慢慢讲给陆公子听。缥缈山为世人所知的是莫有阁，现任阁主莫千寻，是我们的爹爹，爱搜罗天下奇珍，又探寻天文之密，地理之阔，复寻奇草奇毒，凡是沾了一个奇字，便在莫有阁探寻的范围之列。
还有一处，便是这镜花楼，这镜花既是镜花水月虚幻之意，亦有女子对镜贴花黄之美感，闺中女子不出户，遍知天下英雄路。楼主原是我姑姑莫云影，只是她已失踪多年，我便代为照看。”
陆中行看着眼前天真烂漫的兰姬，一时竟说不出话来。
“陆公子且先收拾，暂时莫要出去，入夜后，我来接公子。”兰姬转身，回头看了玲珑一眼，玲珑朝着陆中行前爪微微一碰，竟是作揖的姿势，而后飞快地越上兰姬肩头，随兰姬出了门洞。
这小家伙，倒是挺有性格。陆中行暗笑，却不再出声，免得这灵兽又来挑战。
这日便显得极为漫长，陆中行焦急得等着月儿升起。天刚擦黑，便听得门外兰姬唤道，“陆公子出来吧。”他方拉开门，第一次踏出这门。只见月光下，兰姬身着一身黑纱，脸上亦蒙了层黑纱，只耳垂处两点星光，趁着眼中清波，月光下更为皎洁明亮。
不远处，一位黑衣公子负手走出，却是于期，“舍妹缠着我好几天了，等陆公子醒了，要带陆公子去透透气。只是从这到夏城的一路，还得请陆公子蒙上眼睛。”陆中行垂手称好。兰姬便取出黑纱帮他蒙好。
忽觉左右各一只手挽住他的胳膊，继而身体腾空而起，只觉得疾风而过，却不知身在何处。忽而落地了，似乎是在一艘船上，莫氏兄妹一路上安静得很，他便也噤声不语。耳畔传来流沙“哗哗”的声音，若不知情，真以为是置身湖中漾舟。
月上梢头时，陆中行眼前方摆脱了黑暗。却发现自己正置身于灯火中，周围人声嘈杂，却是一条热闹的集市，空气中还弥漫着各种烤物流着油脂的香味。吃惯了清淡食物的陆中行突然觉得食指大动。兰姬低头轻笑，却仰头对于期道：“哥哥，我饿了，咱们去秋娘处用些食物吧？”于期轻轻敲了敲兰姬的头，“灵猫。”说罢，便转身向灯火更盛处走去。兰姬扯了扯陆中行的衣袖，两人便跟了上去。
忽然眼前飞过一个人影，轻轻巧巧地落在旁边一摞柴火上，再看去，原来是一家食店，门口那两个壮汉正拍拍手准备进去。只听那被扔出之人懒洋洋地在柴堆上坐起，“秋娘怎地还是说翻脸就翻脸，”搔了搔头发，有嘟囔了一句，“不就忘带银子了么。”于期朗声道，“老九，又被扔出来啦？”那汉子看过，竟是喜出望外，“期公子，你可来了，”说着，轻巧跃下柴堆落在于期身侧，“走，咱们进去，看秋娘还扔不扔我出来。”说罢，抬头挺胸冲进店去，于期也笑着跟进去了。陆中行抬头看了看招牌，两个大字，“秋问”，端的飘逸俊秀。
却见店里人声鼎沸，小二们蝴蝶般来回穿梭，报菜上菜，丝毫不乱。食客们吵吵嚷嚷，大口吃菜，拍桌喝酒划拳，十分热闹。
当中一张四方桌尤其热闹，周围围了一圈人。背对着他们站在桌边的，是一个身着青布衫的女子，长发仅用青色发带在脑后梳成一束，左腿正搁在长凳上，手里端着一碗酒咕噜咕噜地灌着，对面却是一个瘦如枯木的老头，摇着头，白色山羊胡一翘一翘的，脸色煞白，正蹲在长凳上，手握着碗一抖又一抖。
这青衫女子饮罢，将酒碗在桌上一拍，喝道，“杨老三，要么把这坛酒灌下去，要么明儿乖乖给姑奶奶把货取来。”那老头扶着桌子跳下，醉眼惺忪，打了个悠长的酒嗝，摇头道：“罢了罢了，我可不敢再喝了。秋姑娘，你这酒量，哪个汉子敢娶你。”青衫女子笑骂道：“若是我爱的，他便是一碗都喝不了，我也嫁，若不是我爱的，凭他能喝一缸酒，我也不嫁。”周围人一阵哄笑，大声叫好，那老头笑着摇着头，一溜烟地飞走了，大家慢慢散了。
那女子扭过身来，一张俏脸上如漫天红霞，看上去不过二十出头，一双星眸熠熠生辉，抬手扶额，说不出的风流妩媚。
老九巴巴地凑上去，“秋娘，我扶你上楼休息。”秋娘抬眼看他，一甩手，结结实实一个巴掌，老九把另半边凑上去，“这半边正痒着呢，也待秋娘玉手摸摸。”秋娘听罢，哈哈大笑，扶着他，慢慢走着。
忽然间，她瞥见了于期一行，稍顿了会儿，又再三看了几眼。于期笑吟吟地看着她，兰姬忍不住笑出了声：“秋姐姐，是我们，此番到得早了些。”秋娘立马挣开老九，径直上前，敛衽为礼，于期抬手托了托，秋娘收敛了声息，“期公子，兰姑娘，不曾想你们今日到了……”
兰姬上前挽住她，“秋姐姐，先别忙着叙旧，兰儿可是十分想念你炸的鱼，卷的羊肉饼，还有亲手酿的情人泪，而且啊，现在饿得不得了了。”陆中行听着兰姬说着，竟是咽了一大口唾沫，肚子又咕咕叫了，幸得周围人声鼎沸，方掩盖住了。
秋娘伸手拂去兰姬头上的一片叶子，替她摘下面纱，爱怜地看着她，“又瘦了，总要丰润些，才不辜负这副好皮子。好啦，新得的情人泪今儿正好开封，鱼是杨老三新送来的，羊是下午刚宰的，你呀，正是馋猫赶上趟儿了。随姐姐上楼吧。”说罢，便挽着兰姬上楼去了，陆中行跟着于期随后也上去了。
不多时，桌上便摆满了吃食，香气四溢，许是都饿了，众人皆埋头苦吃。陆中行吃得尤其畅快，那鱼炸得十分酥脆，羊肉没有膻味，竟还有几分药草清香，卷着刚出炉的薄饼，煞是可口。
醉人的是那琉璃盏中的酒，酒体透明，入喉时有几分花香果香溢出，待得入腹，却有几分烈气窜出，忍不住眼角竟有些水意。原来，这便是情人泪，此时他竟想起了金天那小子。
兰姬见他若有所思，悄悄地点了点他，“怎么了？”陆中行看着她，“这酒，真是特别。”
兰姬抿嘴一笑，“这是秋姐姐独门的方子，主料是经了露水的葡萄，还有一二十种花儿，果儿，并不好配置，一年也就得了一二十坛，藏在冰窖里，咱们是赶巧了。”
陆中行喝了个大醉，摇摇晃晃间，随着秋娘安排，住在后院楼上一间独间。其余众人略喝了喝，聚在前楼拐角一间小屋内。
三．有情人
兰姬挑了挑灯芯，秋娘立着，对正在品茶的于期道：“公子，属下已寻遍了大漠，尚没有老主人的下落，也没寻着秋小公子。倒是有些关于重影剑的消息。”于期静静坐着，兰姬扭头看了她一眼。
秋娘继续说道：“倒不是说重影剑找着了，属下是打听到，唐堡的秦三偷偷找到了金之恒的孙子，给打造了一把仿制品。虽说金之恒这老家伙自断四指以表明不再铸剑的决心，连带着让自己儿子只做个普通铁匠，才得到唐堡与剑城的承诺，换来几十年平安。
“可惜他那宝贝孙子，喜欢上一个小女孩儿，竟骗得金之恒交出了铸剑的册子，那小子又铸了一把重影剑，巴巴地献给心上人，只是那小姑娘竟是秦三培养多年的一枚棋子，连人带剑，都回了唐堡。只是不知他们要仿重影剑做什么。”
兰姬好奇道：“这重影剑究竟有怎样的来历？当年秋伯伯和云影姑姑因它而死，秋原哥哥失踪，爷爷至今还在到处寻找他的下落，我都好几年没见到他啦。”
“这是一个很长的故事了，今天吃得多了些，哥哥给你讲个故事消食吧。”兰姬拍手称好。
“秋荻，是当年青海剑城不世出的天才，自创的一手秋风落叶剑端的是惊才绝艳，人称‘玉山秋公子’。他十七岁那边去沙海游历，结识了此生最重要的朋友金萧和一生挚爱唐樱。秋荻性子傲，一向目高于顶，世上也只有这两个人能与他真正交心，于是一个成为兄弟，另一个成为妻子。”
兰姬托着下巴，望着灯，出了神。秋娘也正默默听着。
“唐樱是那任唐堡堡主的女儿，虽是女儿身，却颇有几分须眉英气，当时世家公子想要求娶她的多的是，她偏偏爱上了秋荻。”
“这重影剑，是金萧在与秋荻分开后，为他量身打造的一把剑，剑分母剑与子剑，秋荻惯常右手使剑，其实他是双手同时使剑，左手剑轻盈灵动，是为落叶剑法，右手剑端厚凝重，是为秋风剑法，这才是秋风落叶剑的真正玩法。而重影剑，将这套剑法的精妙处发挥到了极致。”于期低头喝了口茶，又站起踱到窗下，伸手推开窗扉，略定定，便又合上了窗子。
“秋荻与唐樱成了亲，在唐堡附近寻了处宅子住下了，这重影剑是金萧作为他们新婚的贺礼。说来也是好笑，翩翩秋公子，成了亲之后，竟像是变了一个人，成了一个老婆奴。那把重影剑倒成了秋小公子的玩具，可笑可叹。”
“那任唐堡堡主颇有野心，不满足于现状，想要从地下转到地上，便暗中着手吞并一些沙海小国。沙海中流血的事每天都在发生，可举族覆灭的小城越来越多后，留下的痕迹慢慢引起了青海剑城的注意。剑城中人，侠义为先，但凡见到不平处，无论贵贱，皆只为正义而战。秋荻自然也在留意……”
忽然窗外传来一阵老鸹叫，听来颇凄惨，于期便住了口，兰姬还想再听，秋娘瞥了一眼于期的脸色，便笑道：“今儿赶来，到这会子想是也疲累了，不如暂且留些念想，赶明儿再听公子细讲。”兰姬方才作罢，于是各自散了去休息不提。
四．不平处
第二天一大早，秋问楼甫一开门，便见一团影子飞进，重重砸在当中一间桌子上。伙计们赶紧上前看，却是昨日与秋娘拼酒的杨老三，细瘦的身子缩成一团，眼睛紧闭，四肢在不住颤抖，秋娘抢上前去仔细看了看，回头对凑上来的老九说：“将杨老三抱进里屋，去请王大夫好好瞧瞧，阿狗阿猫，随我来。”两个壮汉应了一声，便跟着秋娘向门外走去。
陆中行一夜酣眠，睡醒了便收拾齐整来到前厅，正碰上老九抱着那杨老三往后院走去，知是有事发生，眼见着秋娘刚出大门，便一路跟上。
一行人走着，路上行人渐渐多了起来，多是衣衫破旧，路边一些衣衫褴褛类似乞丐的人或半蹲着，或躺着，目光呆滞，空气中飘着各种气味，羊膻味，牛粪味，腐烂食物的味道，混着各种体味，陆中行胃中一阵翻腾，强忍着没有吐出来。却看秋娘和那两个壮汉仍是平平走着，并没有异常反应。
一行人来到码头前，在一个草搭的棚子前停下，棚子下摆了一张方桌，一个文吏模样的人正用左手蘸着唾沫，翻着一本册子，右手则用笔勾勾画画，他的对面端坐了一个铁塔式满脸横肉的壮汉，脸皮黑黑，正双手交叉在胸前，眼睛盯着那文吏和那本册子，觉察到有人，便抬眼望向秋娘一行，一丝诧异，一点惊艳，一闪而过。接着，抬拳点了点桌面，那文吏也随着抬头。
“哟，秋姑娘，你怎么来了？”那文吏赶忙起身，哈着腰将自己坐的凳子往秋娘面前送了一送，陆中行趁机扫了一下四围。只见棚子后是一间寒酸草屋，门正虚掩着，透过那条缝，只能看到屋内黑影，看不清是什么，破窗也用了木板死死钉住。那壮汉身后还站着几个喽啰，皆是劲装装扮。草棚周围似乎有不少眼睛在暗中观察，陆中行莫名感到一阵寒意。
秋娘丝毫不见客气，一屁股坐了下来，抬手摸了摸头发，脆声问那文吏：“江十八，杨老三今儿来提货，货也没见着，人倒是半死不活地被扔在我店门口了。”顿了顿，“我只好过来看看，是冲撞了哪路神仙，竟伤得了判官笔。顺便来问问，我要的货在哪儿。”说罢，眼睛轻轻扫过那铁塔似的壮汉，直视那文吏。
江十八心虚地直笑：“可不巧了，这批货一早被这位爷全定了，这不，正过着数呢。杨三爷来问的时候，小的也解释了，谁知杨三爷昨儿酒喝得多了些，没等好好说完就动手了，就切磋了两下，不成想杨三爷切磋着竟一头醉倒。这位客人问小的要了地址，还亲自送过去了。嘿嘿……秋姑娘也是老主顾了，体谅小的些个……”他一边说，一边朝秋娘使着颜色。
哪知话音未落，秋波未达，脸上也“啪啪啪”挨了三掌，清脆悦耳，江十八一张瘦脸登时肿成猪头。秋娘细声细气地说道：“哎呀，不好意思，手略痒了些，江大爷体谅些个。”江十八捂着脸，一脸不可置信，颤颤巍巍伸出左手，“你……你……居然打我……”
场面实在太过滑稽，身后突然传来“扑哧”一声笑，陆中行听着有些耳熟，转头看去，却见兰姬正站在不远处，没忍住笑，于期正一脸淡然地看着这边，见到陆中行，微微点了一下头，算是招呼一声。
秋娘没有回头，但陆中行感觉到她肩膀微微放松了一下。
这时，那个铁塔似的汉子开了口，“姑娘手下留情，此番货物我们早就预定下了，江老板也是守信之人，下批货，在下让姑娘先挑便是。”
秋娘缓缓站起，“若我说，我偏要在这批货里挑，待是怎地？”
那壮汉身后一人怪声道，“臭娘们，我们铁爷是让着你，阿猫阿狗的，别蹬鼻子上脸了……”话音未落，秋娘身后两个壮汉一声怒吼，同时冲进棚子，将那阴阳怪气之人一把揪出，一左一右，各拎起一个胳膊，只听一声惨叫，此人两个手臂活生生被折断，松松垮垮地挂着，人似一摊烂泥缩着，已经晕过去了。
秋娘笑了一下，“对不住，我这两个兄弟大名就叫阿猫阿狗，既叫了，总不好意思不露个面不是。”
铁塔似的壮汉仍抱拳坐着，一动不动，也没接话。他身后窜出两个精瘦汉子来，快如闪电，转眼到阿猫阿狗面前，齐声道：“马大马二来讨教。”
语罢，一人快速叠至另一人肩头，阿猫阿狗一左一右，拎起醋钵大的拳头狠命朝底下那人身上招呼，底下那人双臂平开，推掌化拳，死命应对，却见顶上那人却是借其肩膀上行，继而风也似的，以一手撑着底下那人肩膀，扭腰将双腿送出，眨眼功夫已是数十脚踢出，阿猫阿狗不防对方是这招，头脸登时挂了彩，一齐向后退了几步，站定，便一声怒吼，又冲上前去，一人抓住一个，缠做一堆，那马大马二欲凭轻功飞出，反被抓住手脚，继而被阿猫阿狗骑在身下，毫无招架之力。
秋娘一直在观察那铁塔似的壮汉的反应，见他忽然从胸前掏出一件物事，欲凭腕力击向阿猫阿狗，心里冷笑一声，“好小子，出手了么。”
她伸手拉开发带，一头青丝如水般散下，那发带突然伸长般缠住那铁汉手臂，阻滞了他的动作。铁汉大怒，顺势拽住那发带，秋娘体格娇小，论力道，绝非铁汉对手。陆中行一声惊呼，却见秋娘如蝴蝶般飞向铁汉，双脚先后踩上那铁汉大腿，娇喝一声“放”，手上轻轻一甩，那铁汉大叫一声，捂住自己的手，陆中行眼尖，发现他手上多了几根细细的针，秋娘顺势收回发带，在自己手上缠了几缠，退了回来。
那边阿狗阿猫已将马大马二与那断臂汉子扔做一处，阻开铁汉身后那些人上前。
江十八见此，忍着哭腔叫道：“秋姑娘，秋奶奶，千错万错是小人的错，您别闹了。”又向铁汉作揖道：“铁大爷，求求您，秋姑娘是个把月前就定了，只要四个，这一批量也不少，要不，您就让她这一回罢？”
铁汉“哼”了一声，江十八以为他是答应了，赶着走到草屋前，推开门，从里面拽出四个捆着手的赤裸着上身的人，脸全涂了煤灰，身上还有炭笔写成的粗黑数字，四个人都是低着头，抖抖索索，可见着体格还算强健。陆中行看得目瞪口呆，秋娘要的货竟然是奴隶！
“秋奶奶，这四个给您，快领着走，小人还要做生意呢。”江十八哭腔未改。
“慢着，”那铁汉在一旁包好了手，缓缓站起，沉声道：“闹了就想走了么？老子还没跟女人打过，今儿居然着了你的道了。”一边说着，一边活动手脚，慢慢走向秋娘，陆中行的心提到了嗓子眼，甚至能听到他骨头咔咔作响的声音。
待那铁汉走到秋娘身边，旁边人都倒吸了一口冷气，娇小的秋娘站在他的面前，只到他的胸口位置，这像是一个大人要教训一个小孩。
陆中行不禁回头看向于期，他仍是一副淡漠的样子，并没有多担心。兰姬仍是立在他身旁，脸上还是挂着笑。陆中行回过头来，继续看向秋娘。
秋娘不慌不忙地解开腰带，将外袍掷出，露出里面一身黑色紧身劲装短打，又解开手上缠着的发带，将高高头发束起，又盘成髻。陆中行见她脸庞丰满，之前又穿着略宽的衣袍，不成想此时见她劲装装扮，从背影看，骨架端直，大臂与大腿处，隔着衣料竟能微微现出肌肉线条，陆中行莫名觉得此时的秋娘像极了父亲酷爱的柳体（柳公权书法），匀衡瘦硬，骨力遒劲。
铁汉出手，拳风刚劲，只逼秋娘面门，秋娘矮身，飞速从他的胯下穿过，铁汉急急反身左臂击出，秋娘借着他的手臂来了一个轻巧的鹞子翻身，铁汉大吼一声，猛地将左臂向下一沉，秋娘缩手，铁汉右臂紧而跟上，醋钵般的拳头砸向秋娘，其势如猛虎，隐隐带着风声。观者无不倒吸一口凉气，秋娘并不接招，足尖点地，飘然逸出，身法灵动，转眼间身形已变换了四个方位，变换之快，让人以为来了四个秋娘，“飘渺孤鸿影”“池隍不敢顾”，陆中行莫名想起了这两句诗。
却见铁汉立在原地，仰头欲寻秋娘，却眼目成花，其状若痴，尚未回过神时，喉间一凉，一双素手扣住喉咙，铁汉抬手欲动，忽然一声闷哼，左腿跪下，双臂直直砸在地上，竟砸出一双小坑。秋娘此时立在他身后，一手置于其肩，一手扣住他的喉咙。陆中行正觉得蹊跷，身边一个幽幽的女声道：“刚刚我用了春泉银针，封住他的穴道，免得他又跳将起来。”扭头看，却是兰姬走到身旁。
秋娘扬声道：“这屋后十三人、树上六人、草丛里八人，共埋伏了二十七人，屋内的不算，你们倒是下了本钱了。”一声呼哨，有窸窣声音，空中突然传来一声声惨叫，继而人影砸在秋娘与铁汉周围，陆中行好整以暇地数了数，二十七个，一个不少。
只见有人在不停搓着肩膀，瑟瑟发抖，似是觉得寒冷。有人双手朝天，左右摇晃，喊着“热，热。”陆中行不由得看向兰姬，她正聚精会神地看着这些人，觉察到陆中行看她，仰头灿烂一笑，“中寒冰银针者，会觉得寒气入骨，越用内力对抗，寒气渗入越快，如果不用内力，皮肉冷过一阵就好了。中烈火银针者，则是热力。这帮子人中倒是有不少内力高手。”陆中行听了，心下一寒。
于期的眼睛一直盯着那草屋，他感觉到有一股气在笼着棚子内外，被钉住的木窗后，有一个人影在一直在看着棚子里发生的这一切，眼见着铁汉的局面从强势转为弱势，却仍不现身。于期保持着戒备状态，那人似乎觉察到了于期在观察，轻轻一晃，人影不见了。继而，那股气也消失了。铁汉似乎也感觉到了，他看了看落在周围哀鸣的手下，悲愤地一声大吼，秋娘飞速封住他的穴道，以防他逆血气自断经脉。7
这铁汉倒是个有血性的，陆中行暗想。
于期以目示意秋娘，秋娘微一点头，麻利地扒开铁汉左肩衣衫，陆中行隐隐约约看到了飞鹰标志，心下一凛，看向于期。于期仍面不改色，微微向秋娘点了头。秋娘解开铁汉穴道，俯身搀起铁汉，朗声道：“我只来取我订的货，多有得罪。”
铁汉似不可置信，看了看秋娘，又看向人群中于期的方向，拱了拱手，喝道：“走。”那倒在地上的高手们，费力爬起，相互搀扶着慢慢跟上。
阿猫阿狗去推开草屋的门，检查无恙后，秋娘进屋，领出四个奴隶，与屋外吓得缩在一处的四个奴隶一样的打扮。秋娘对着缩在棚子角落处的江十八道：“江老板，人我便领走了。都是老主管，下次别再干这种狗眼看人低的勾当。”言罢，扔了两块银子在地上，阿猫阿狗一前一后看着奴隶，向城里走去。
“走吧。”兰姬歪着头看着陆中行，陆中行乖乖跟着于期和兰姬，心下诧异莫名，只不敢露出声色。
五．当年事
回了秋问楼，秋娘嘱咐阿猫阿狗带奴隶先去洗漱，便去探看杨老三。陆中行跟着于期与兰姬去了后楼会客厅。伙计端来热毛巾和茶水，陆中行端起便喝，热热的茶水下肚，冰凉的手脚也热了几分，这才拿起热毛巾敷在脸上，顿时乏力去了一大半。于期是拿起毛巾细细地擦了擦脸，又细细擦了手，十分文雅，然后才端起茶杯小口地啜着。
“笃笃”敲门声后，秋娘进来了，她已换了劲装，此时正穿着深蓝暗纹袍子，头发用青色宽发带束着，陆中行盯着她的发带又看了几眼，回头见兰姬在抿嘴笑。自己便尴尬地干笑了一声。
秋娘立着道：“期公子……”眼睛看向陆中行，陆中行会意，正欲起身，于期摆摆手，“陆公子不是外人。”陆中行更觉诧异。“是。”秋娘温和回道。
“那铁汉是也是唐堡的，据江十八交代，这铁汉是他的老主顾，之前一直在他那边订货，只是数量不多，每批只要了十来个。这两个月要的多了，甚至准备跟他签两年的契约。今天这出，恰是咱们碰上了，才撞了出来。恐怕，唐堡快要有大动作了。”
于期出神地摸着左手小指上的一根指环。“怕是那老东西快动手了。兰儿，今天继续给你讲故事吧。”兰姬拍手叫好。
“这位陆公子，与咱们也算有点渊源。他的母亲唐清，原是唐堡中人，当年与父家决裂，嫁了扶余陆守备，生了个儿子，便是眼前这位陆公子。唐清的姑姑唐樱，就是咱们云影姑姑的婆婆，秋原表弟的奶奶。算下来，陆公子与我们也是远亲。”
“约二十年前，青海剑城查实唐堡阴谋，欲为天下除不义，此事也详细告知秋荻。那任堡主是唐樱之父，骨肉血亲，连骨带皮，秋荻不愿坐视不理，更不愿妻子为难，便与她合离，又将她送回唐堡。秋夫人是个烈性子，夫妻情深十八年，儿子也已成年，秋荻竟生生提出合离，意料之外，她不解释不回还，痛快答应了。”于期说到这，深深运气调整了呼吸。
“唐樱带着儿子秋冶光回到唐堡，不久青海剑城开始动手清理被霸占的沙海小国的唐堡势力，双方大小冲突不断，血流不尽，后来竟牵扯进沙海多个小国参战。最后一场最为惨烈。”于期用手按了按太阳穴。
“那一战，是在青沙湖畔。前期双方都折了不少人马，最后一战双方几乎出动了最后的精锐，那任堡主也出面了。谁能料到，这个堡主已至修真阶段，只是他修出的不是金色曼陀罗，而是暗花，且已堕入魔道。那一战，是沙海乃至神州之中难逢的盛大场面。秋荻手持重影剑，与那堡主全力一战对决，周身是恶龙与白虎怪象，当时还活下来的人，见过的，无不成疯成魔，嘴里只会说着魔鬼，后来，那些人都死了。”
“可恨那堡主，为了克制秋荻，竟将唐樱和秋冶光也带了来，妄想分他心神。到了此时此地，唐樱才明白秋荻与她合离的苦心，他们还是小瞧了那堡主的虎毒食子的决心和那盛大的野心。”
“秋荻见唐樱和秋冶光也被绑了来，心神一乱，高手间对决，比的就是谁犯错最少，堡主等的便是这一瞬。秋荻剑气被打散，受了重伤，堡主意欲乘胜毕其命。唐樱见状，进阵将秋荻带出，拿着重影剑的子剑，直取堡主。”
“堡主本是将唐樱作为一枚弃子，他一生野心太盛，没有人的情感，妻儿对他来说，不过是摆设，有用时便是棋子，因此他也并不限制子女的婚嫁。那唐樱做女儿时便修习瑜伽术，后来嫁给了秋荻，虽说家庭生活和乐，却也没有放弃自身的修行。她的落叶剑法得到了秋荻的真传。”
“练武者，自有命门。这堡主的命门居然在眼睛。堡主这么多年额头一直戴着一张面具，直到鼻子，日夜不离。起初娘亲对他们兄妹说爹爹额头被坏人伤了，留下的伤疤怕吓着别人，所以要戴面具。但此时此刻，唐樱想要试一试。”
“大约堡主觉得这个女儿不是威胁，加之刚刚与秋荻大战着实伤了元气，是以下手并不是太狠。唐樱揪住一个空子，以剑气欲伤其左眼，堡主眼部的护具现出一条裂纹，心下大惊，居然开始下死手。唐樱虽也是武者，却到底不是堡主的对手，此时秋荻挂念妻子，也看出了这处破绽，手持重影剑母剑重新入阵。夫妻二人将秋风落叶剑法配合得天衣无缝，百招之后，堡主的面具裂开了。”
“那面具后露出的一双眸子，一为蓝瞳，一为黄瞳，此时青沙湖畔忽然狂风大作，天空开始出现两个巨大的漩涡，堡主抬眼望向漩涡，那漩涡竟缓缓向他的方向压下，他居然已经到了致幻之境，可以以自身修为引天相助。周围残存的人被他的眸子所惑，同时望向漩涡，身子无法动弹，眼睁睁地看着漩涡逼近。秋氏夫妇惊诧莫名，却心有灵犀，幻境将成之时，他们以自身修为作渡，唤醒对方，以母剑与子剑同时刺穿堡主双眼，将之钉在地上。”
“漩涡最后之力将三人吸走，不知所踪。这便是那一战。从此，唐堡元气大伤，开始收缩回他的地下城。没想到，他们又开始动作了。”
“那秋伯伯呢？他是怎么遇见云影姑姑的？”兰姬听得入了神，却仍没忘记这处漏洞。
“那天，正好是朔日，飘渺山停在青沙湖附近补充水源。这场大战，爹爹和云影姑姑亲眼所见，不然，你以为我是怎么知道的？秋冶光被唐樱藏在一处沙堆后面，大战时已经晕了，被云影姑姑捡回来的。后来，便做了你我的姑父啦。”
秋娘却是怔怔的，“期公子，这座楼叫秋问楼，当年老主人又给我起名秋娘，是为了纪念秋荻嘛？”
“秋问楼，是当年秋姑父与姑姑所创，既是为了纪念秋荻，也是为了他们的儿子。姑父与姑姑后来为仇家追踪，他们的儿子秋原九岁时在一场大火中失踪，至今不见踪影。”
“你是秋问楼掌事的，秋娘这个名字很配你。”于期说了一句，“秋娘，小原的行踪，还是要拜托你多留意。”“好。”
六．归期近
他们在秋问楼住了十余日。
夏城很是热闹，人口繁杂，并无世家约束，皆是底层民众，简单粗犷，与扶余的精致大气大为不同。陆中行陪着兰姬逛了不少地方，吃的喝的玩的，与在扶余完全不同。
兰姬是孩子心性，自小住在飘渺山上，身边没有同龄人一起玩耍长大，即便不时随哥哥在沙海各城游历，见识了许多有趣的人事，却也是短时。与她最为亲熟的反而是不会说话的玲珑。
此番遇到陆中行，他又是个活络的性子，两个人形影不离，除了睡觉时分开，其余时间尽是在一处，两个人吃到一起，玩到一起，倒像对孪生子。
这日，他们逛到花市，兰姬看到几盆草培育得颇见风姿，抬头正欲招手让陆中行来看，却见陆中行正背对着他，定定对着一盆花发呆。兰姬走过去一看，是一盆开得正好的金萱，兰姬心念一动，转身对摊主说：“这盆金萱，还有那几盆草，我们都要了，麻烦您让伙计送到白水街秋问楼。”“好嘞。”摊主满脸堆笑，便去安排了。
晚饭时分，兰姬问于期：“哥哥，咱们什么时候回去啊？”于期抬眼看她，正看到陆中行看向她的视线，心下了然，“明天。事情也安排得差不多了，秋娘也将玉十一和玉十二训得差不多了。”
于期又转向陆中行，“在下已给扶余陆守备送了信，道陆公子一切安好，不日将回扶余。”陆中行感激地看着他。
“只是有一句，陆公子这些天听到的，看到的，尚不足为外人道。唐堡的事，陆公子也要小心，如果真的有异动，也需有些防备。”
陆中行拱手道：“谢公子提醒。在下不敢忘救命之恩，若公子与兰姑娘、秋姑娘哪天想来扶余城，提前与在下说一声，在下一定安排得妥妥当当。”
“日后，陆公子若得空了，再来缥缈山看我们，玲珑还等着跟你一起玩呢。”兰姬道，于期眼睛瞥了瞥兰姬，兰姬脸一红，“好啦好啦，兰儿也想跟你一起玩。”
秋娘差点没憋住，陆中行脸和眼都有点红，这姑娘，坦诚得可爱。
陆中行从一个小小的门出了缥缈山，门外是一片石林，此时他才见到传说中的缥缈山的全貌，原来外壁是竟一艘船的模样，从两翼伸出密密的浆，风大时，这密密的浆随风而动，像是百足之虫在蠕动。
“缥缈山在沙海游荡，会有大致的路线，一般在三月六月九月望日会从这片石林附近经过，陆公子若想寻我们，可在望日黄昏时分在此处发出信号，我们在不远处见到，会在子时前后赶到，这段时间陆公子需找好藏身之所，莫让外人发现了。”
于期说罢，递给陆中行一个黑色的约莫三寸长的椭圆形物件，教他如何放出信号，又指给他应当站在何处，陆中行一一记下。
兰姬眼睛红红地站在旁边，待于期与陆中行说完，凑到陆中行面前，陆中行轻轻抱了抱她，忽然她背后窜出一团白影，玲珑圆溜溜的眼睛与他对上了，他哈哈大笑，拎起玲珑脖颈后的一小团，将它提起，玲珑吱吱抗议，陆中行狠狠地亲了它一大口，将它轻轻放回兰姬怀中。
“我会回来看你们的。”兰姬笑了，玲珑也是安静地看着他。
“玉九。”于期唤道。
“在。”一个黑衣少年应声道，垂手立在一旁。
“好生护送陆公子回扶余。十天后，在白虎笼归队。”
“得令。”
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